May mắn là ‘Thế Giới’ cũng không có khả năng đỏ mặt, chỉ cần không điều khiển là hắn sẽ giữ nguyên trạng thái.
Hắn cười u ám:
“Cần thêm vài ngày nữa.”
‘Chính Nghĩa’ Audrey thận trọng gật đầu, không thúc giục, vì gần đây Susie cũng chẳng có vẻ gì là mong muốn tăng lên Danh sách tiếp theo. Dù sao nó cũng chỉ là một con chó.
Bấy giờ, vừa mới thăng cấp mấy hôm trước, ‘Người Treo Ngược’, ‘Mặt Trời’ và ‘Mặt Trăng’ đang trong giai đoạn thu hồi linh tính, luyện tập năng lực phi phàm mới, tạm thời không muốn mua phối phương ma dược tiếp theo hay di sản Huyết tộc tương ứng. Cả ba bình thản chờ khâu giao dịch kết thúc.
Hơn nữa, họ cũng không khá giả gì. Dù ‘Người Treo Ngược’ Alger vừa mới “hạ giá” phần di sản Huyết tộc bán cho ‘Mặt Trăng’ Emlyn White xuống còn 4300 bảng, cộng thêm 300 bảng tiền trung gian, nên thu nhập ròng là 1400 bảng, song sau khi tiêu một khoản tiền lớn để mua Ngọn Roi Tinh Thần, anh ta chỉ còn lại 1445 bảng.
Còn ‘Mặt Trăng’ Emlyn thì mới mua di sản Nam tước Huyết tộc và búp bê cùng váy áo mới cho búp bê, còn thừa lại 2300 bảng. Trông thì vẫn khá khẩm, nhưng vật liệu tương ứng cho Tử tước Huyết tộc thấp nhất cũng phải 8000 bảng. ‘Mặt Trời’ Derrick mới đổi hết toàn bộ điểm công trạng tích lũy từ trước, đang chờ được sắp xếp làm nhiệm vụ tuần tra hoặc thăm dò.
‘Ma Thuật Sư’ Falls và ‘Chính Nghĩa’ Audrey cũng chưa tìm mua phối phương ma dược của Danh sách sau, vì họ đều có thể đạt được bằng con đường của riêng mình, không cần giấu giếm, không cần lãng phí thêm một khoản tiền trên Hội Tarot—— Audrey chỉ đơn giản là không hay so đo tiền tài, chứ không phải kẻ ngu ngốc.
Một mặt, ‘Ẩn Sĩ’ Cattleya vẫn đang quan sát, không vội để lộ nhu cầu bản thân. Mặt khác, cô tin rằng ngoài ngài ‘Kẻ Khờ’ ra, chẳng còn thành viên nào trong Hội Tarot có thể cung cấp được món đồ mình muốn. Dù sao, đối với một tướng quân hải tặc đạt Danh sách 5 suốt nhiều năm trời, thứ khát cầu nhất chỉ có thể là cấp độ Bán Thần. Vì vậy, cô chỉ thản nhiên nhìn đám người ‘Mặt Trời’ phía đối diện bằng con mắt tím sậm, không thử cất tiếng.
Klein ngẫm nghĩ, điều khiển ‘Thế Giới’ bổ sung thêm một câu:
“Ai có, hoặc ai có thể lấy được một món vật phẩm thần kỳ sở hữu lực công kích rất mạnh không?”
Mục tiêu câu hỏi này là ‘Ẩn Sĩ’, vì chỉ có ‘Thượng Tướng Ánh Sao’ đã tung hoành trên biển bao lâu nay mới có thể thỏa mãn yêu cầu của hắn. Kể cả ‘Người Treo Ngược’ và vị “Thợ Thủ Công” mà anh ta quen cũng không thể, trừ phi hắn có thể tự cung cấp đặc tính phi phàm đối ứng với Danh sách 6 hoặc Danh sách 5.
‘Ẩn Sĩ’ Cattleya trầm ngâm hai giây, từ từ lắc đầu:
“Nếu tụ hội Người Phi Phàm tôi tham gia xuất hiện vật phẩm cùng loại, tôi sẽ để ý giúp anh.”
Bao năm qua, cô đã giết vô số Người Phi Phàm, quả thực lấy được một lượng đặc tính phi phàm và vật phẩm thần kỳ nhất định. Song, số đó hoặc là khen thưởng cho cấp dưới, hoặc là đổi với hai món vật phẩm siêu việt giúp gia tăng thực lực và năng lực sinh tồn của mình lên thật cao, nên cô không còn dư thứ gì. Mà trước khi thăng cấp lên Bán Thần, cô không thể giao dịch hai món vật phẩm kia.
Xem ra ‘Thượng Tướng Ánh Sao’ cũng chẳng dư dả gì nhỉ, thế lực lớn đồng nghĩa với chi tiêu nhiều… Klein thầm than, điều khiển ‘Thế Giới’ trầm khàn cảm ơn.
Khâu giao dịch nhanh chóng đi tới hồi kết, hắn thao túng ‘Thế Giới’ nhìn về phía ‘Ma Thuật Sư’ Falls:
“Tiểu thư ‘Ma Thuật Sư’, tôi muốn ủy thác cô một việc.”
“Tôi sao?” Falls hơi ngạc nhiên.
‘Thế Giới’ gật đầu đáp:
“Đi một vòng quanh phố Williams giao giữa quận Tây và quận Hoàng Hậu, cách hai tới ba ngày đi một lần. Chú ý xem có điều dị thường nào không, nếu có thì lập tức báo cho tôi.”
Hắn không nhắc lại chuyện nhờ ngài ‘Kẻ Khờ’ trung chuyển, vì đây là điều mọi người đã sử dụng và vô cùng thành thạo. Vả lại, bên dưới phố Wiliams chính là tàn tích của gia tộc Tudor mà ác linh quẩn quanh.
“Dị thường? Cái gì có thể được xem là dị thường?” Falls cẩn thận hỏi lại.
Có thể có điều dị thường nào đó về phố Wiliams ở Backlund sao? ‘Chính Nghĩa’ Audrey vốn không hứng thú với đề tài này, bấy giờ chỉ suýt nữa là vểnh tai lên, chú tâm lắng nghe.
——Cô nàng khá tín nhiệm vào năng lực tình báo của ngài ‘Thế Giới’. Sự kiện Sương khói Khổng lồ tại Backlund chính là một trong các minh chứng!
Quận Tây, quận Hoàng Hậu… Nghe có vẻ rất giống thủ đô Loen của Backlund… Tiểu thư ‘Ma Thuật Sư’ hiện đang ở Backlund? Quả nhiên, trông thì bình thường nhưng chắc chắn cô ta không hề đơn giản. Đối với một tổ chức bí ẩn mà nói, thành viên ở đại đô thị thường tài giỏi hơn nhiều so với những nơi khác… Đương nhiên, cũng có khả năng là cô ta giống mình, vì xin trợ giúp nên bị kéo vào, thuộc loại vận mệnh diễn ra tình cờ… ‘Ẩn Sĩ’ Cattleya quét mắt qua ‘Ma Thuật Sư’ Falls một chút, nhanh chóng phân tích thông tin vừa lộ ra trong cuộc hội thoại vừa rồi.
‘Người Treo Ngược’ Alger thì bất chợt hứng thú, vì anh ta đã biết ‘Thế Giới’ chính là đại diện cho các bề tôi của ngài ‘Kẻ Khờ’. Điều khiến hắn hết sức quan tâm thường có tỉ lệ cao liên quan tới các cuộc giao tranh cấp cao!
Rốt cuộc con phố tên Wiliams kia cất giấu bí mật gì vậy? Alger không khỏi suy đoán tới sự thật sâu hơn.
Làm sao tôi biết thứ như nào mới là dị thường chứ… Klein làu bàu một câu, khiến ‘Thế Giới’ kín đáo đáp:
“Bất cứ điều gì đủ khiến cô tin rằng đó là chuyện dị thường.
Tôi phải nhắc nhở cô một câu, nếu quả thực phát hiện ra sự dị thường, đừng tự mình thử điều tra hay ủy thác người khác đi điều tra, nó sẽ hết sức nguy hiểm đấy. Cô nghĩ thù lao thế nào thì thỏa đáng?”
Hết sức nguy hiểm… ‘Ma Thuật Sư’ Falls muốn từ chối ngay theo bản năng.
Song, cân nhắc tới phạm vi ảnh hưởng rộng lớn của màn sương khói khổng lồ tại Backlund lần trước – thứ suýt liên lụy tới mình, cô không dám cam đoan điều dị thường lần này có chắc chắn không tác động đến mình hay không, nên chần chừ một lúc.
Vài giây sau, cô thay đổi tư thế lười biếng, nói:
“100 bảng.”
“Còn thấp hơn tôi nghĩ nhiều.” ‘Thế Giới’ khẽ cười.
‘Ma Thuật Sư’ Falls xòe tay ra:
“Bởi đây cũng là vì bản thân tôi.”
Cứ coi như quan sát người đi đường để sưu tập thêm tư liệu viết tiểu thuyết vậy… Phải rồi, mình đâu thể ở nhà cả ngày được, cũng đến lúc nên ra ngoài rồi. Phải đưa việc đóng vai “Bậc Thầy Ảo Thuật” vào danh sách những thứ quan trọng, chỉ dùng ảo thuật chọc ghẹo Hugh thôi thì chẳng thể nào tiêu hóa được… Phải đóng vai kiểu gì nhỉ? Đến mấy gánh xiếc biểu diễn ảo thuật chăng? Hay tự tổ chức một màn trình diễn cá nhân ở quảng trường? Mình không cần lo bị người quen nhìn thấy, thân là một tác giả, trải nghiệm cuộc sống là một hành vi cơ bản… Falls dần rơi vào trầm tư.
Quyết định chuyện này xong, Klein khiến ‘Thế Giới’ quay đầu về phía ‘Người Treo Ngược’, kín đáo cười:
“Tôi nhận được một tin, Giáo hội Bão Táp ra tay, chuyện ở Cảng Bansy đã được giải quyết sơ bộ.”
Đã phiêu lưu gần một tuần trên biển, chưa liên lạc lại với Giáo hội, Alger lập tức nén giọng xuống, hỏi:
“Kết quả cuối cùng ra sao?”
“Trong một khoảng thời gian nữa, Cảng Bansy sẽ không tồn tại.” ‘Thế Giới’ mỉm cười đáp.
Cho đến lúc này, đám ‘Chính Nghĩa’ mới nhận ra hai người đang thảo luận về sự kiện gì.
Đó là nơi mang tên cổ Bince, tên hiện tại Bansy!
Đó là nơi ở của hậu duệ Vua Thiên Sứ Medici!
Ý của ngài ‘Thế Giới’ là Giáo hội Bão Táp đã san bằng Cảng Bansy rồi? Đúng là phong cách của họ mà, thế cũng tốt, không cần phải còn người vô tội nào ở đó bị ô nhiễm nữa… Không biết Vua Thiên Sứ Medici có xuất hiện không hay đã trốn thoát rồi. Không biết vị Giáo hoàng của Giáo hội Bão Táp kia có đích thân tới hiện trường, sử dụng Vật Phong Ấn cấp 0 không… ‘Chính Nghĩa’ Audrey khẽ thở phào, ánh mắt hấp háy:
“Ngài ‘Thế Giới’, anh có biết tình hình cụ thể không?”
“Không, không ai có thể biết, ngoại trừ cao tầng Giáo hội Bão Táp.” ‘Thế Giới’ khẽ liếc ‘Người Treo Ngược’.
‘Người Treo Ngược’ rơi vào im lặng, cảm thấy dã tâm trong lồng ngực một lần nữa cháy lên rừng rực.
Mình muốn trở thành cao tầng của Giáo hội! Anh ta lại nhấn mạnh với bản thân.
Mới tham gia tụ hội Tarot lần thứ hai, ‘Ẩn Sĩ’ Cattleya nghe mà cảm tưởng như mình mới từ trong hang ra.
Là một tướng quân hải tặc, cô chẳng xa lạ gì Cảng Bansy, nhưng hoàn toàn không rõ chuyện gì đã xảy ra ở đó. Cô cũng chẳng hay tại sao Giáo hội Bão Táp lại muốn hủy diệt địa điểm ấy đi, rồi mất một thời gian dài để trùng kiến nó.
Hẳn là một sự kiện rất nghiêm trọng, rất cao cấp… Hình như các thành viên Hội Tarot cũng biết nguyên nhân thì phải… Dù Danh sách không quá cao, nhưng có vẻ họ biết rất nhiều, liên quan tới vô số sự kiện… Ngoại trừ ‘Mặt Trời’… Đây chính là nguyên nhân mà ngài ‘Kẻ Khờ’ ngầm đồng ý cho họ thành lập một tụ hội sao? Thông qua Hội Tarot, gián tiếp ảnh hưởng tới các loại sự kiện, các loại tổ chức? ‘Ẩn Sĩ’ Cattleya lại phải điều chỉnh nhận thức về các thành viên khác một lần nữa, càng lúc càng coi trọng họ.
Cô vẫn giữ vẻ im lặng, không lên tiếng hỏi thăm. Điều này khiến cho ‘Chính Nghĩa’ Audrey đang mang tâm trạng chờ đợi để khoe khoang, muốn giải đáp nghi vấn cực kỳ thất vọng.
Dù có là quý cô ‘Ẩn Sĩ’, thì ở thế giới hiện thực cũng chẳng có vẻ gì tiếp xúc được với những chuyện dính dáng tới một vị Vua Thiên Sứ. Không, có khi cô ta còn chẳng biết đến tồn tại gọi là Vua Thiên Sứ ấy… Audrey tự nhiên nghĩ.
Giao lưu về kết cục của Cảng Bansy kết thúc. Đã chờ một hồi lâu, ‘Mặt Trăng’ Emlyn lập tức hắng giọng:
“Cảm ơn sự trợ giúp của ngài ‘Người Treo Ngược’, tôi đã là một Nam tước rồi.
Tôi có một câu hỏi. Là một Huyết tộc, sau khi thăng cấp lên thành Nam tước, có phải vẫn cần thực hiện một việc giống nhân loại các người, gọi là “phương pháp đóng vai” nhằm tăng tiến độ tiêu hóa, để càng nắm giữ đặc tính phi phàm tốt hơn không?”
Lưng anh ta thẳng tắp, cổ hơi giương cao, còn cằm thì khẽ nghếch lên.
Rất xin lỗi, ngài ‘Kẻ Khờ’ không thể nào trả lời câu hỏi này của anh đâu. Nhưng trên lý thuyết thì là cần. Dù sao anh cũng đang dùng “di sản” của người khác mà… Klein dựa vào thành ghế, ngồi trong lớp sương xám, “nhàn nhã” ngắm nhìn các thành viên Hội Tarot.
‘Ẩn Sĩ’ Cattleya nhìn quanh một vòng, cất lời:
“Nam tước Huyết tộc tương ứng với Danh sách 6 “Giáo Sư Ma Dược”, đúng không?”
“Đúng rồi.” Emlyn khó mà nén cười.
Anh ta cũng không ngốc. Từ nhiều lần giao dịch và giao lưu khi trước, anh ta đã đánh giá được Danh sách của các thành viên khác ngoài ‘Thế Giới’. Emlyn tin chắc hiện tại mình đã là một trong các cường giả đứng thứ nhất nhì của Hội Tarot. Đương nhiên, ngoại trừ ngài ‘Kẻ Khờ’, ngoại trừ quý cô ‘Ẩn Sĩ’ mới gia nhập.
Ngài ‘Mặt Trăng’ đã Danh sách 6 rồi? Sao cứ có cảm giác anh ta còn chẳng chín chắn bằng ‘Mặt Trời’ nhỉ… ‘Chính Nghĩa’ Audrey mím môi.
Lúc này, ‘Ẩn Sĩ’ Cattleya mới đáp:
“Cần phải đóng vai, vì Danh sách 7 của đường tắt này có tên là “Ma Cà Rồng”. Mà từ khi sinh ra các anh đã ở trong trạng thái này rồi, không cần phải đóng vai. Nhưng những Danh sách khác thì có.”
“Quý cô ‘Ẩn Sĩ’, đây là Danh sách 7 của đường tắt nào vậy?” ‘Chính Nghĩa’ Audrey nháy mắt, tò mò hỏi trước khi Emlyn White kịp nói nên lời.