Chương 87

Tiết gia suy tàn đã lâu, Hề Hồng Hiên chắc chắn sẽ không nghe theo sai phái của một tên sa cơ lỡ vận, hắn cũng tuyệt sẽ không dễ dàng tâm phục khẩu phục người nào. Hai người họ đứng chung dựa vào tình nghĩa đồng môn, bởi vì quan hệ thông gia của hai nhà mấy đời trước, còn có quan hệ họ hàng, thế nhưng Tiết Tu Trác lấy cái gì để trấn giữ Hề Hồng Hiên? Hề Hồng Hiên đề cao lợi ích lên đầu, đại ca ruột cũng có thể nói giết liền giết, dựa vào chút ít quan hệ máu mủ mỏng manh này, Tiết Tu Trác không thể được hắn tín nhiệm như vậy.

Thẩm Trạch Xuyên tự dưng lo âu. Y nhìn mái hiên. Bóng tối như dã thú giương nanh múa vuốt, ngoạm nửa thân y cắn giữa hàm răng nhọn, cạy lên manh mối không rõ ràng như đám cỏ lít nha lít nhít, theo bóng đêm quấn víu tay chân Thẩm Trạch Xuyên, khiến cho y phát giác được nguy hiểm rồi.

* * *

Tiêu Trì Dã mời Tiết Tu Dịch uống rượu, giữa chừng thấy Đinh Đào tiến vào cũng biết là Thẩm Trạch Xuyên đã về trạch viện. Hắn vừa xã giao với người, vừa hơi gật đầu với Đinh Đào, ra hiệu mình biết rồi.

Tiết Tu Dịch đã uống hơi say. Hắn muốn gọi mấy kỹ nữ xuống tiếp khách, nhưng Tiêu Trì Dã không nhắc tới lời này nên hắn cũng không dám tùy tiện gọi người. Lúc này hắn nấc rượu liên tục, vẫn víu chén rượu nói với Tiêu Trì Dã: “Hắn… Tiết Diên Thanh! Nuôi đám trẻ ranh kia trong phủ, đặc biệt đặt trong một cái đại viện, bình thường còn mời… mời tiên sinh đi dạy cái gì mà trường tư thục… Ta thấy hắn á, không giống nuôi kỹ nữ.”

“Vậy sao, ” Tiêu Trì Dã uống mấy chén rượu, không say dù chỉ một chút, Thần Dương bên cạnh lại rót đầy rượu cho Tiết Tu Dịch. Hắn tùy ý đụng cốc một cái, nói, “vậy hắn mua nhóm người này làm gì? Thể nào cũng phải có nguyên do chứ.”

“Tiết Tu Trác có điểm kỳ lạ!” Tiết Tu Dịch uống mấy ngụm rượu, nói tiếp, “Nếu không có Hầu gia nhắc nhở, ta còn không phát hiện ra… Hắn mua những người này, tuổi tác xấp xỉ, mà đều dung mạo đẹp đẽ, nam nam nữ nữ nhìn mà vui tai vui mắt. Ta biết trong triều có nhiều người thích nam phong, phố lớn Đông Long kia ai mà chẳng thân kiều thể nhuyễn, không kém nữ nhân thật sự chút nào! Có phải là hắn cảm thấy mua bên ngoài không sạch sẽ, dễ khiến người gièm pha, cho nên mới lén lút nuôi lấy một nhóm, chờ sau này dùng để tạo quan hệ?”

Tiêu Trì Dã không nghe hắn nói linh tinh, rót rượu nói: “Vậy hắn phải phí công rồi, lên phố lớn Đông Long muốn gọi mấy thỏ gia² nổi danh ra đều phải vung vàng ròng bạc trắng mới được đấy. Hắn mua cả nam hài nữ hài, mời tiên sinh tới chỉ để dạy mỗi nam hài sao?”

²thỏ gia: kỹ nam.

“Quái lạ ở đây!” Tiết Tu Dịch say rượu liền mất đứng đắn, hắn vùi đầu hoãn lại chốc lát, cuối cùng dừng nấc, nói với Tiêu Trì Dã, “Hầu gia, hắn cho mấy nữ hài học cầm kỳ thi họa, ta biết là vì cái gì. Nam nhân nào không thích hồng tụ thêm hương? Nhưng thứ hắn cho mấy nam hài đó học lại là sách luận.”

Tiêu Trì Dã phút chốc chuyển con ngươi qua, nhìn Tiết Tu Dịch, lặp lại: “Hắn cho mấy nam hài đó học sách luận? Chỉ có sách luận sao?”

Tiết Tu Dịch lắc đầu mạnh, duỗi ngón tay, nói: “Hắn xây cái tiểu học đường trong viện kia, có lúc cũng tự vào giảng một chút sách vở. Hầu gia, ngươi biết hắn giảng cái gì không? Đều là mấy sách chính kinh đó. Hôm trước ta nghe thấy hắn còn dạy mấy nam hài đó… tình hình chính trị đương thời!”

* * *

Lúc Tiêu Trì Dã về nhà đã muộn rồi. Hắn thấy trong phòng vẫn sáng liền biết Thẩm Trạch Xuyên còn đang chờ mình. Thần Dương xua tản người hầu, chỉ chừa lại mấy cận vệ trông coi trong viện.

Tiêu Trì Dã đi vào, bên trong đang châm ngọn đèn lưu ly, Thẩm Trạch Xuyên ngồi trước bàn con đọc vụ án, đã tháo mũ, đắp áo choàng của Tiêu Trì Dã, tỏ bộ dáng trước khi đi ngủ.

Tiêu Trì Dã cúi người áp vào lưng Thẩm Trạch Xuyên, nghiêng đầu hôn lên vành tai y, nói: “Có việc thì ghi lại, sáng sớm mai bàn tiếp cũng được.”

Thẩm Trạch Xuyên ừm một tiếng, quay đầu nhìn hắn.

Tiêu Trì Dã đứng dậy tháo đao cởi áo khoác, ngồi xếp bên cạnh Thẩm Trạch Xuyên.

Đầu ngón tay Thẩm Trạch Xuyên cầm trang sách, lại không lật qua, y nói: “Có một số việc phải gặp mặt nói chuyện, dăm ba câu không nói rõ được.”

Cuối cùng Tiêu Trì Dã cũng thả lỏng, hắn cởi nút áo, nói: “Nói theo thứ tự, ngươi trước hay là ta trước?”

Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn một hồi chẳng tháo ra, liền nhấc ngón tay cởi nút áo thay hắn, suy nghĩ chốc lát rồi nói: “Ta có rất nhiều chuyện vẫn chưa nghĩ ra manh mối, ngươi nói trước đi.”

Tiêu Trì Dã chống khuỷu tay lên bàn con, lấy ra cuốn sách từ cái tủ to bên cạnh, đưa cho Thẩm Trạch Xuyên, nói: “Tiết Tu Trác mua nhóm người kia, lớn nhất mười tám tuổi, nhỏ nhất mười bốn tuổi, nam hài nữ hài hỗn tạp trong một cái viện, điểm tương đồng duy nhất là đều không xấu.”

“Tám thành lớn, Trung Bác, Quyết Tây, ” Đầu ngón tay Thẩm Trạch Xuyên đi một lượt theo tên, “Hắn mua người không nhìn quê quán.”

“Đây có thể là để đánh lừa dư luận, khiến người khác có muốn điều tra cũng không biết chỗ xuống tay.” Tiêu Trì Dã thấy Thẩm Trạch Xuyên bỗng dừng ở nơi nào đó liền ghé sát vào nhìn, “Ngươi nghe cái tên này chưa?”

Thẩm Trạch Xuyên nhìn tên kia, nói: “Linh Đình… ta từng nghe ở Hương Vân phường rồi.”

“Đều là người của Hương Vân, ” Tiêu Trì Dã nói, “nàng yêu thích trẻ con lanh lợi, cho nên trước kia đều dùng ‘Linh³’ làm họ, sửa lại hết tên cho những đứa trẻ đó.”

³Linh: linh hoạt nhanh nhẹn

“Tối nay ngươi uống rượu với Tiết Tu Dịch, hắn có nói gì không?”

“Hắn nói những chuyện cổ quái, ” Tiêu Trì Dã ngưng giây lát, “hắn nói Tiết Tu Trác mua nhóm người này về phủ, nữ hài thì học thứ trong thanh lâu, nam hài lại học bài bản chính quy. Tiết Tu Trác mời thầy cho đám nam hài đó, không chỉ biết về thi cử trong trường thái học, còn biết bàn tình hình chính trị đương thời.”

Thẩm Trạch Xuyên trầm ngâm không nói.

Tiêu Trì Dã nói: “Nếu hắn muốn có học sinh thì có thể chọn người đứng đắn trong nhà chính thống, trường thái học có khi còn có người muốn bái hắn làm thầy. Nhưng hắn lại dạy dỗ nam hài mua từ thanh lâu, cho dù những người này thật sự học được nên thành tựu gì đó, nhưng mang lý lịch hạ tiện cũng không vào làm quan được, với hắn mà nói có ích lợi gì? Trừ phi hắn dự định nuôi ra một nhóm môn khách trong phủ.”

“Tiết Tu Trác…” Thẩm Trạch Xuyên như đang lơ đãng bên ngoài, y nghe Tiêu Trì Dã nói liền nhanh chóng chỉnh lại tâm tư, “Nếu như hắn muốn nuôi môn khách, vẫn có người tốt hơn để chọn. Lúc trước ngươi với ta đều đã bỏ sót một chút, Tiết Tu Trác giao hảo với Hề Hồng Hiên, nếu hắn muốn một nhóm trẻ thanh lâu, Ngẫu Hoa lâu không cho nổi sao? Nhưng hắn lại đặc biệt bỏ bạc ra mua tại Hương Vân phường, chỉ rõ hắn vốn hướng vào một người nào trong đó.”

Trong đầu Thẩm Trạch Xuyên đột nhiên có ý niệm loé ra, mặc dù y không có bản lĩnh đã gặp là không quên của Đinh Đào, nhưng trong quá khứ lúc giao du cùng người phải gắng sức đặt mỗi chuyện mỗi câu cân nhắc trong lòng nhiều lần, y ghi nhớ kỹ, y sẽ không quên bất kỳ chi tiết nhỏ nào.

“Chỉ cần chảy dòng máu Lý thị, chính là hoàng tự.”

Lời của Tề thái phó như sấm vang, bổ ra sự ngây ngốc của Thẩm Trạch Xuyên giờ khắc này. Y nghĩ tới câu nói này, lại nghĩ tới càng nhiều thứ hơn. Y đột nhiên quỳ thẳng thân, ống tay áo quét loạn giấy trên bàn con.

“Tiên đế…” Thẩm Trạch Xuyên nắm chặt cánh tay Tiêu Trì Dã, giọng dần vững lại, “Tiên đế tại vị tám năm có thừa, bệnh nặng không khỏi, dòng dõi héo tàn, chỉ Ngụy Tần có thai. Lúc bãi săn Nam Lâm, Hoa thị mưu phản, đêm đó Hoa Tư Khiêm có gan động thủ vì dựa vào đứa con trong bụng Ngụy Tần, nhưng sau đêm đó chúng ta về đô, Ngụy Tần đã bị người đẩy xuống giếng rồi. Ban đầu ta nghi ngờ là ngươi, sau đó lại nghi là lão thần một phái Hải Lương Nghi, bọn họ vì ảo tưởng đoạn tuyệt triệt để thế gia nên để Lý Kiến Hằng thuận lợi đăng cơ, vì vậy tiên hạ thủ vi cường, giết chết Ngụy Tần. Thế nhưng bây giờ nghĩ lại, trong đó cũng có chỗ không bình thường, mặc dù Ngụy Tần có thai, cũng chưa biết là nam hay nữ, càng không cách nào tính toán tranh tài cùng Lý Kiến Hằng có Ly Bắc chống đỡ, giết chết Ngụy Tần đối với Hải Lương Nghi là uổng công vô ích.”

“Ta lại suy nghĩ về trước đây, trước thời Hàm Đức đế, Quang Thành đế tại vị, bởi vì án mưu phản mà thái tử đông cung tự vẫn ở chùa Chiêu Tội, lúc đó hoàng tôn vẫn còn trong tã lót, nếu hắn không chết, năm nay cũng phải hai mươi sáu tuổi rồi. Nhưng mà án này là Kỷ Lôi cùng Thẩm Vệ đồng thời giải quyết, Kỷ Lôi lúc đó nương nhờ vào Phan Như Quý, muốn chứng minh lòng trung thành tất nhiên không dám qua loa đại khái, càng không thể lưu lại mối hoạ lớn thế này. Như vậy thế gian này người vẫn có thể được xưng là hoàng tự, cũng chỉ có —— “

Tiêu Trì Dã nắm chặt bàn tay lạnh lẽo của Thẩm Trạch Xuyên, trầm giọng nói tiếp: “Lớn nhất mười tám tuổi, nhỏ nhất mười bốn tuổi, nếu thật là hoàng tự, đối chiếu đúng thời gian chỉ có Quang Thành đế. Thời Vĩnh Nghi đông cung bị tàn sát, sau đó qua gần mười năm, trong cung không có phi tần nào sinh được hoàng tự dưới mắt thái hậu. Quang Thành đế khi đó dù đã bị bệnh nhưng không đến mức suy nhược, lão không thoát nổi tay cản của Hoa gia, cũng chỉ có thể nghĩ cách bên ngoài cung.”

“Chuyện gạch dưới đáy Ngẫu Hoa lâu bị đào rỗng, ngoại trừ ta, chỉ có Tiết Tu Trác biết. Án sụp xuống là muốn giết Lý Kiến Hằng, ta vẫn nghĩ không thông chính là chỗ này, bây giờ giả sử hắn thật sự nắm hoàng tự, như vậy hết thảy đều có thể lý giải rồi. Hắn giết chết Ngụy Tần, tiếp theo muốn giết chết Lý Kiến Hằng.” Nỗi bất an không rõ kia của Thẩm Trạch Xuyên càng lúc càng rõ ràng.

Tiêu Trì Dã cũng bị suy đoán bất thình lình này làm kinh động, hắn nói: “Nếu thật sự là thế, vậy hoàng tự nhất định ở trong nhóm người kia.”

Hai người nhìn nhau, Thẩm Trạch Xuyên nén âm thanh xuống, nói: “Hoàng tự này —— “

“Không thể giữ.” Tiêu Trì Dã nắm cằm Thẩm Trạch Xuyên, kéo gần lại, ánh mắt thâm trầm, “Lan Chu, không thể giữ lại bất kỳ ai trong đám người này.”

Hắn nói không nhanh, sát ý như sóng lớn mãnh liệt vùi dưới thâm trầm. Trong nháy mắt này bọn họ đều nghĩ tới rất nhiều thứ, hoàng tự này nghĩa là gì? Nghĩa là tất cả hiện hữu đều bị biến thành bị động. Thế gia tay nắm hoàng tự sẽ dễ dàng bị đánh bại sao? Lại nghĩ thêm về thái hậu đã buông rèm chấp chính hai mươi năm lâu dài, Lý thị bị khống chế chỉ có thể trở thành con rối, hào môn đảng phái tất sẽ lại hưng khởi, Hải Lương Nghi cũng bị đánh vào thế yếu lần nữa!

Ngoài cửa đột nhiên vang tiếng gõ cửa, phá vỡ bầu không khí nghiêm nghị của hai người.

Tiêu Trì Dã: “Nói.”

Kiều Thiên Nhai hối thúc gấp gáp, hắn nói: “Chủ tử, người đi suốt đêm theo Hề Đan đã trở lại rồi.”

Thẩm Trạch Xuyên lập tức đứng dậy, khép quần áo mở cửa. Kiều Thiên Nhai lách mình nhường đường, Thẩm Trạch Xuyên nhìn Cát Thanh Thanh đang quỳ một gối trong viện, y xuống đài bậc hỏi: “Sao rồi?”

“Đại nhân, ” Cát Thanh Thanh ngẩng đầu, cổ họng trúc trắc, “Hề Đan đã mở kho tiền Hề gia, bên trong đã sớm bị người vét sạch rồi.”

Cành lá trong đình viện rì rào, Mãnh nghiêng đầu liếc nhìn Cát Thanh Thanh. Ánh trăng soi sáng mặt đất, như trải ra tầng sương lạnh dày nặng. Trong khắc tĩnh mịch tuyệt đối kia, Thẩm Trạch Xuyên hơi quay đầu, nói với Tiêu Trì Dã: “Nhị lang, chúng ta bị hắn đùa bỡn xoay vòng rồi đấy.”

Y nói ngữ điệu dịu dàng, khiến cận vệ cả viện cúi đầu thấp hết mức.