Tiêu Kiến Bình thường xuyên nhắn tin gọi điện với Bùi Thanh Nguyên để thảo luận các vấn đề học thuật, Tiêu Tân Thần cũng thỉnh thoảng nhắc đến con mèo có hình trái tim trên lưng tên Nấm mà Bùi Thanh Nguyên nhặt được, khiến Thi Nguyệt Lan – người duy nhất trong gia đình ba người chưa gặp Bùi Thanh Nguyên rất tò mò về hắn.
Nghe Tiêu Kiến Bình nhắc đến vợ, Bùi Thanh Nguyên không do dự nữa mà gật đầu đồng ý: “Vậy thì làm phiền giáo sư Tiêu ạ.”
Bùi Thanh Nguyên cũng định nhân dịp lần này đến đây thi, mời Tiêu Kiến Bình bữa cơm để cảm ơn ông đã giúp đỡ mình trong thời gian qua, nhưng dù sao thì hắn cũng là thí sinh bên ngoài, còn Tiêu Kiến Bình là giảng viên trong trường này nên hắn sợ sẽ gây ra ảnh hưởng xấu cho ông.
Nếu Tiêu Kiến Bình không quan tâm thì hắn đương nhiên không thể từ chối.
“Không có gì phiền cả, thầy đi mua đồ, em đi đón bạn đi. Lát nữa chúng ta gặp nhau ở cổng khu tập thể cán bộ nhé.”
Chẳng qua lúc Tiêu Kiến Bình xách theo một túi đồ ăn trở về, khi thấy Bùi Thanh Nguyên và người bạn mà hắn đón, ông vẫn ngạc nhiên không thôi.
“Người bạn của em… nhỏ ghê.”
Bùi Thanh Nguyên và đứa trẻ bên cạnh mặc áo len giống nhau, đeo khăn quàng cổ giống nhau, trông giống như một cặp anh em chênh lệch chiều cao vô cùng thu hút sự chú ý của người khác.
“Vâng.” Bùi Thanh Nguyên bình tĩnh đáp: “Là bạn nhỏ em quen lúc làm gia sư ạ.”
“Con chào chú Tiêu ạ.” Quý Đồng ngoan ngoãn chào Tiêu Kiến Bình: “Cảm ơn chú đã mời con đến nhà ăn cơm.”
“Ồ, không có gì không có gì, ngoan quá.”
Tiêu Kiến Bình lập tức bị cậu bé đáng yêu bắt làm tù binh. Vào nhà xong, Thi Nguyệt Lan ngồi trên xe lăn cũng nhanh chóng bị cậu khách lạ này chọc cười, bà sai robot Tiểu Minh đi lấy kẹo và đồ ăn vặt cho cậu.
Không lâu sau, Tiêu Tân Thần tan học trở về, trong nhà lại càng trở nên náo nhiệt.
Tiêu Kiến Bình đang bận rộn trong bếp, Tiêu Tân Thần thì đang kể những câu chuyện vui xảy ra ở trường hôm nay với mọi người trong khi chờ ăn cơm. Thi Nguyệt Lan cười không ngừng, vẻ mặt của Bùi Thanh Nguyên cũng dịu dàng hơn nhiều.
Hắn phát hiện Quý Đồng rất tò mò về robot hình người Tiểu Minh được Tiêu Kiến Bình thiết kế để làm bạn đồng hành với Thi Nguyệt Lan kia.
Khi không có lệnh, Tiểu Minh sẽ đứng gọn một bên, buông thõng hai tay.
Lúc người lớn đang trò chuyện, Quý Đồng lấy một cái ghế ra ngồi bên cạnh nó, nhìn nó không chớp mắt rồi hỏi nó.
“Xin chào, bạn tên là gì?”
Tiểu Minh bị đánh thức, nó mở to mắt rồi nhìn vào Quý Đồng đang gần ngay trước mặt mình, giọng nói trong trẻo cất lên.
“Bạn đang gọi tôi à?”
“Đúng vậy.”
“Ồ, chào bạn, tôi là Tiểu Minh, Minh trong Minh Thiên (ngày mai).”
“Tiểu Minh, bạn có thể làm những gì?”
“Tôi có thể làm được rất nhiều việc, bạn có thể cho tôi biết bạn muốn tôi làm gì.”
Trong phút chốc, Quý Đồng không nghĩ ra muốn nó làm gì, cậu chống cằm, đôi mắt sáng ngời chăm chú quan sát cơ thể được thiết kế phỏng theo con người của nó.
“Bạn có thể đi lại, còn có thể cầm đồ vật nữa, giỏi quá.”
Tiểu Minh dường như hiểu được mệnh lệnh của cậu: “Có phải bạn muốn tôi đi vài bước để xem không? Được rồi.”
Người máy kia lập tức bước đi, cạch cạch cạch, nó nghiêm túc đi một vòng rồi sau đó quay lại cho cậu xem, Quý Đồng lập tức cười tít cả mắt.
Thi Nguyệt Lan ngồi bên cạnh nhìn mà tim như muốn tan chảy: “Đáng yêu quá, còn đáng yêu hơn cả Tân Thần hồi nhỏ.”
Tiêu Tân Thần bị so sánh không phản bác gì, trái lại còn ngẫm nghĩ một hồi lâu rồi lên tiếng: “Con thấy bạn nhỏ này trông rất giống mèo Nấm.”
Bùi Thanh Nguyên sắp sửa kinh ngạc trước trực giác nhạy bén của cậu ta thì nghe thấy Thi Nguyệt Lan nói: “Lại thế rồi, đứa ngốc này, lần trước con còn chỉ vào con chó Chow Chow trên TV bảo giống Nấm…”
Bùi Thanh Nguyên khựng lại, kịp thời giấu nhẹm cảm xúc kinh ngạc của mình.
Xung quanh là những đồ đạc bày trí ấm cúng và mộc mạc, mùi thức ăn lan tỏa khắp nơi, tiếng ồn từ máy hút mùi cũng không che lấp được tiếng cười trong nhà.
Tiêu Kiến Bình đang đứng chờ nước trong nồi sôi, ông thò đầu ra khỏi bếp, tò mò nghe họ đang nói gì, thỉnh thoảng còn chen vào một câu nhưng chẳng mấy lại bị vợ đuổi vào bếp.
Đây là một ngôi nhà bình thường nhất và cũng xa xôi nhất.
Bùi Thanh Nguyên nhìn thấy khung ảnh đặt trên bàn, Tiêu Kiến Bình trẻ tuổi ngồi bên cạnh Thi Nguyệt Lan, ông đang ôm đứa bé trong ngực, cười hết sức thoải mái, khuôn mặt cùng nụ cười ngốc nghếch giống hệt với Tiêu Tân Thần hiện tại.
Tiêu Tân Thần và Tiêu Kiến Bình rất giống nhau, cảm giác trẻ con lẫn nhiệt huyết trên người họ gần như được đúc ra từ một khuôn.
Hầu hết thời gian, từng cử chỉ của mọi người đều sẽ mang dấu ấn của gia đình hay người thân thiết với mình.
Hắn không khỏi phân tâm nghĩ đến thế giới của hệ thống, rốt cuộc thế giới kia có trình độ công nghệ cao đến mức nào mới có thể tạo ra những hệ thống AI mang đậm cá tính như Quý Đồng, Phương Hạo.
Quý Đồng từng nói rằng hắn là ký chủ đầu tiên của cậu.
Vậy trước khi đến với ký chủ, hệ thống làm gì mỗi ngày?
Một AI thông minh và tiên tiến như vậy sẽ “lớn lên” như thế nào?
Bùi Thanh Nguyên nhìn Quý Đồng đang định bắt tay với Tiểu Minh, lòng đầy tò mò lắm song chẳng biết phải hỏi thế nào.
Bữa cơm diễn ra trong không khí vô cùng vui vẻ. Tiêu Kiến Bình nấu cơm rất ngon, Thi Nguyệt Lan vừa dịu dàng lại vừa thân thiện, Tiêu Tân Thần hoạt bát nói mãi không ngừng, cùng một người máy Tiểu Minh khi thì thông minh lúc lại vụng về đứng yên tĩnh bên cạnh, sẵn sàng phục vụ mọi người bất cứ lúc nào.
Bùi Thanh Nguyên và Quý Đồng gần như không nỡ rời xa gia đình này.
Trên con đường về đêm, ánh trăng mùa Đông vừa trong trẻo lại vừa lạnh lẽo. Gió lạnh thấu xương, Quý Đồng quấn khăn che gần hết mặt mình, chỉ để lộ đôi mắt sáng lấp lánh nhìn hắn.
“Nhuyễn Nhuyễn, hôm nay anh có vui không?”
“Vui.”
“Em cũng vui lắm.”
Cậu nói xong thì quay đầu lại, nhìn con đường về nhà phía trước, Bùi Thanh Nguyên chỉ có thể thấy ánh trắng mờ ảo hắt xuống tóc cậu.
Hết sức lạ lùng, trong lòng hắn lại vô cớ dâng lên nỗi thương cảm u sầu.
Cùng với những cảm xúc phức tạp ấy là giấc mơ trắng nọ lại ghé qua.
Sau khi chúc Quý Đồng ngủ ngon, Bùi Thanh Nguyên hiếm khi mất ngủ bỗng có linh cảm nào đó, để mặc cho bản thân chìm dần vào giấc mơ quen thuộc.
Kể từ khi trở về từ Thành Đức, tần suất Bùi Thanh Nguyên mơ thấy giấc mơ này cũng ít đi, bóng lưng của thiếu niên xa lạ ấy đã dần mờ nhạt trong tâm trí hắn, mãi đến đêm nay lại hiện ra lần nữa.
Lại đến căn phòng sạch sẽ không nhuốm chút bụi nào, nỗi cô đơn ngập tràn kia vẫn khiến người ta nghẹt thở.
Những cây nấm vẫn đang bồng bềnh ngoài cửa sổ như trong chuyện cổ tích. Thiếu niên cầm một quyển sách ngồi bên giường, bóng của cậu kéo dài vô tận dưới ánh nắng đến gần chỗ Bùi Thanh Nguyên, như thể ở giữa có một bức tường tách biệt hai thế giới.
Hắn nhìn chăm chú vào bóng lưng gầy gò kia, chẳng biết đã qua bao lâu, đột nhiên hắn nghe thấy tiếng gõ cửa.
Giấc mơ là những mảnh vụn không có logic được ghép lại với nhau một cách rời rạc.
Sau tiếng gõ cửa kia, một hộp quà được gói cẩn thận xuất hiện trên tủ cạnh giường của thiếu niên.
Hộp quà nhìn có vẻ rất sạch sẽ như thể đã được khử trùng từ trong ra ngoài. Thứ sạch sẽ quá mức ấy càng tôn nên những ngón tay xanh xao mảnh mai của thiếu niên, cậu cẩn thận mở hộp quà ra.
Bên trong là một đồ vật có hình bầu dục, vỏ ngoài màu đen, mặt trước và dưới đáy phẳng có thể đặt trên bàn.
Bùi Thanh Nguyên nhanh chóng nhận ra đây là một sản phẩm thông minh có màn hình, rất phổ biến trên thị trường, có thể dùng làm loa phát âm thanh, cũng có thể phát video, nhưng độ phân giải thường không cao.
Sau khi màu đen duy nhất xuất hiện, nỗi cô đơn dày đặc kia bắt đầu dần phai nhạt.
Hắn thấy thiếu niên đang yên lặng đọc hướng dẫn sử dụng hồi lâu, sau đó mới khẽ bấm nút nguồn.
Âm nhạc khởi động vang lên, giai điệu vui tươi tràn ngập khắp căn phòng.
Màn hình chuyển từ tối sang sáng, giao diện UI vui mắt hiện ra, ở giữa màn hình xuất hiện một người máy nhỏ màu xanh lá cây, nó chớp đôi mắt to của mình rồi nói “Xin chào” bằng giọng nữ máy móc cứng nhắc.
Thiếu niên giật nảy mình, vô thức lùi về sau. Động tác này khiến Bùi Thanh Nguyên không nhịn được mà nhoẻn miệng cười.
Trong căn phòng cô độc cuối cùng cũng xuất hiện âm thanh và màu sắc, hắn cảm thấy vui mừng thay cho thiếu niên xa lạ.
Mặc dù cho đến giờ hắn vẫn chưa thấy mặt của thiếu niên, nhưng dường như hắn lại tưởng tượng được biểu cảm ngạc nhiên của cậu.
Sau một hồi do dự, thiếu niên kia lên tiếng.
“Xin chào, bạn tên là gì?”
Đây là lần đầu tiên Bùi Thanh Nguyên nghe thấy giọng của thiếu niên kia.
Khác hẳn với không gian yên tĩnh và bóng lưng gầy gò, giọng nói kia rõ ràng và trong trẻo vô cùng, mang theo sự mong chờ dè dặt, tựa như nắng ấm rơi trên má vào ngày Đông.
Trong giấc mơ hư ảo mịt mờ, Bùi Thanh Nguyên chợt cảm thấy giọng nói này hơi quen.
“Xin chào chủ nhân, tôi là Bé Đẹp.”
Giọng nữ máy móc ấy trả lời cậu như vậy.
Nghe thấy câu trả lời kia, Bùi Thanh Nguyên bỗng giật mình.
Giọng nói của thiếu niên nhẹ nhàng hơn: “Bé Đẹp.”
“Dạ.”
Cậu lại gọi lần thứ hai, mang theo chút phấn khởi: “Bé Đẹp.”
“Tôi đây.”
Lần thứ ba là niềm vui không hề che giấu: “Bé Đẹp.”
“Dạ.”
Có vẻ như chỉ có hai hình thức trả lời.
Thiếu niên gọi nó nhiều lần, nghe hai câu trả lời luân phiên cũng rất nhiều lần, cuối cùng mới hài lòng dừng lại rồi chuyển sang câu hỏi khác.
“Bé Đẹp, bạn có thể làm những gì?”
Cậu chăm chú nhìn sản phẩm thông minh toàn thân đen tuyền này, người máy nhỏ trên màn hình tươi sáng liên tục chớp mắt như thể đang nhìn chằm chằm vào cậu.
“Bé Đẹp có thể phát video, nhạc, chương trình phát thanh cho chủ nhân. Nếu chủ nhân buồn, Bé Đẹp còn có thể kể chuyện cười làm chủ nhân vui vẻ.”
Sau khi giọng nữ máy móc trả lời đứt quãng xong, nó lại chậm rãi bổ sung bằng chất giọng trầm bổng du dương: “Bé Đẹp có rất nhiều chức năng, thông minh lắm nhé, có lẽ thỉnh thoảng sẽ phản ứng hơi chậm nhưng xin chủ nhân đừng ghét Bé Đẹp, Bé Đẹp sẽ cố gắng học hỏi.”
Là người đứng ngoài quan sát, Bùi Thanh Nguyên nghĩ đây là một lời nói dối rất dịu dàng.
Hiện giờ hắn đã có những hiểu biết nhất định về AI, thông qua phân vùng chức năng trên giao diện màn hình và mức độ trôi chảy của giọng nói, hắn đoán được trình độ trí năng của sản phẩm này có hạn. Nó không thông minh tiên tiến lắm, chỉ có thể thao tác và trả lời các câu hỏi đơn nhất, nhưng nội dung giới thiệu bản thân được thiếp lập sẵn lại khá nhân cách hóa.
Nhưng thiếu niên lại lắng nghe rất chăm chú, mỗi khi Bé Đẹp tạm dừng, cậu lại khẽ gật đầu như thể đã ghi nhớ từng câu nói kia vào đầu.
Nói xong những câu nói đã được thiếp lập sẵn, Bé Đẹp lại hỏi một câu khác bằng giọng điệu cứng nhắc.
“Chủ nhân có cần Bé Đẹp làm gì không?”
Thiếu niên suy nghĩ một lúc lâu, cậu có quá nhiều thứ muốn làm nên trong chốc lát không thể sắp xếp thứ tự ưu tiên được. Mãi đến khi màn hình không nhận được lệnh và khuôn mặt hoạt hình của Bé Đẹp sắp biến mất, Bùi Thanh Nguyên mới nghe thấy giọng nói có chút gấp gáp của cậu.
“Bé Đẹp, tôi muốn xem TV.”
Giờ cậu đang vui nên tạm thời không cần nghe chuyện cười. Nếu phát nhạc hay chương trình phát thanh thì hẳn sẽ không có hình ảnh.
Cậu muốn nhìn thấy thế giới đang chuyển động đầy màu sắc.
Dưới cái nhìn chăm chú của thiếu niên, màn hình sáng trở lại, Bé Đẹp ở giữa màn hình mỉm cười, xung quanh khuôn mặt tươi cười ấy rộ lên những bông hoa nhí màu hồng rực rỡ, từng bông nở rộ rồi lại lụi tàn.
“Vâng, chủ nhân.”