Hàn Mạc ở ngoài cửa nhìn cảnh tượng đó, ngoại trừ cảm thán Quốc cữu gia đúng là giỏi giả vờ gia vịt mua chuộc lòng người, còn không khỏi kinh ngạc Ngân diện nhân đó sao lại xuất hiện nơi này?
Người khác có thể không nhận ra, nhưng Hàn Mạc thì đương nhiên có thể.
Người nọ không phải ai khác, chính là đại đồ đệ của Huyền Cơ hòa thượng Mặc Thập Nhị Lang.
Cái mặt nạ màu bạc quỷ dị kia, Hàn Mạc vẫn còn nhớ như in. Hôm nay, ở đây, là lần thứ ba gặp mặt.
Lần đầu tiên là trên đường đi Nghi Xuân vận chuyển lương. Lần thứ hai là trong tòa miếu cổ ở ngoại ô thành Tịch Xuân.
Mặc Thập Nhị Lang mỗi lần xuất hiện đều như du hồn, không thể ngờ tới.
Chẳng qua là Hàn Mạc không thể nghĩ ra lý do vì sao Mặc Thập Nhị Lang lại phải liều tính mạng cứu Quốc cữu? Hắn đương nhiên không tin Mặc Thập nhị cứu Quốc cữu là vì lòng trượng nghĩa bột phát. Càng không tin Mặc Thập Nhị Lang lấy tính mạng đổi tính mạng, để cầu một cuộc sống vinh hiển.
Hắn cau mày, cảm thấy trong chuyện này tất có kỳ quái, không đơn giản như mặt ngoài.
Trong mắt Hàn Mạc, Mặc Lập Nhị Lang cũng là nhân vật bí ẩn như Chu Tiểu Ngôn và Diễm Tuyết Cơ, tuy nhiên không có nhiều quan hệ nên dù hắn có chút nghi hoặc cũng không cần quan tâm nhiều làm gì.
Quốc cữu mỉm cười đang định vào sảnh, thì phía sau đã thấy người hầu luống cuống bẩm báo:
– Quốc cữu, lão gia… đến đây… đến…
Luống cuống lắp bắp bẩm báo, là Phó quản sự, vẻ mặt ngạc nhiên tột độ.
Quốc cữu gật đầu cười với Xương Đức Hầu xong mới quay lại, quát lớn:
– Cái gì đến đây? Nói rõ ra xem.
– Là… là… Hoàng hậu tới!
Phó quản sự cuối cùng cùng cũng thốt ra được.
Quốc cữu ngẩn ra. Trong sảnh, Tào Ân và Hàn Mạc cũng liếc nhau, nhíu mày. Hoàng hậu sớm không đến muộn không đến, lại đến vào lúc này, cũng thật khéo léo.
Quốc cữu sau một lúc ngẩn ra, vội vàng nói:
– Mau mai, đi nghênh đón Hoàng hậu!
Rồi bất chấp Tào Ân và Hàn Mạc, đi như chạy về phía cửa phỉ, bốn phía một đám người hầu nha hoàn cũng vội vàng chạy theo.
– Hầu gia, Hoàng hậu nương nương cũng có thể tùy tiện rời cung sao?
Hàn Mạc nhíu mày, hỏi Tào Ân.
Theo thông lệ, nữ quyến đã nhập cung tuyệt đối không thể dễ dàng rời cung. Chưa nói đến nhân vật cấp cao như Hoàng hậu, nếu muốn xuất cung về nhà thăm hỏi mẹ đẻ, cũng phải chuẩn bị một thời gian. Chẳng những phải được Hoàng đế cho phép, mà còn phải báo cho phủ đệ nhà mẹ đẻ, phải thông báo cho bộ Lễ, để quan viên bộ Lễ sắp xếp bố trí ở phủ đệ nhà mẹ đẻ, khua chiêng gióng trống ầm ĩ nghênh đón nương nương.
Hôm nay, Khánh hậu đột nhiên đến, không hề báo trước, đúng là khiến Hàn Mạc có chút kinh ngạc.
Tào Ân ngâng chén trà lên, cười nói:
– Nơi này là nước Khánh!
Y không nói gì thêm, nhưng ý tứ vô cùng rõ ràng
Khánh hậu có thể tùy ý ra vào hoàng cung, cũng chẳng khác nào thao túng lễ chế. Có thể không cần tôn trọng lễ chế quốc gia, cho thấy quyền lực của Khánh hậu tại nước Khánh lớn nhường nào.
Tào Ân nhấp ngụm trà, rồi nhẹ nhàng buông chén xuống, đứng dậy, chỉnh đốn trang phục, nói:
– Dẫu sao vẫn là Hoàng hậu nước Khánh, nếu gặp, chúng ta cũng nên ra chào một tiếng, lễ nghi là việc không thể né tránh.
Quốc cữu dẫn một đoàn gia nô ra cửa chờ đón Hoàng hậu, chưa đến cửa chính, đã thấy một đám người, dẫn đầu là mấy tên cung vệ mặc thường phục lưng đeo bội đao, lưng hùm vai gấu, chỉ cần xem cách đi đứng cũng thấy công phu tuyệt đối không thấp kém.
Bốn cung vệ đi trước, ngay sau đó là một giai nhân thân hình đầy đặn, một thân váy tơ vàng mềm mại, giống như ánh mặt trời chiếu qua quầng mây trắng. Mây trắng hòa lẫn với màu vàng mờ sáng, toát ra vẻ quý khí lộng lẫy. Hông đeo đai lưng màu hồng nhạt, quyến rũ dị thường. Trên người còn khoác áo lụa màu ngà, nhẹ nhàng như mây, ăn ý với cơ thể. Toàn bộ con người Khánh hậu, mềm mại uyển chuyển lả lướt nhẹ nhàng chẳng khác nào một đám mâu phiêu bồng trên bầu trời cao kia đang từ từ hạ xuống trần gian.
Nàng đội nón tre, che mặt bằng một cái khăn màu trắng, nếu là khăn màu đỏ thẫm, thì trông chẳng khác nào một tân nương tử.
Khăn che mặt màu bạc mềm mại, có thể nhìn thấu được dung nhan bên trong.
Đi phía sau có mấy cung nữ áo xanh, sau cùng lại có bốn cung vệ vũ dũng, tay đặt lên chuôi đao, lạnh lùng đảo xung quanh, cho dù là vào phủ Quốc cữu cũng không buông lỏng cảnh vệ.
Quốc cữu không ngờ Khánh hậu đến nhanh như thế, lập tức bước lên, quỳ xuống. Phủ Quốc cữu rộng lớn vô cùng, gia quyến tôi tớ không kịp đến đông đủ, chỉ có một đám nha hoàn hầu hạ ở chính viện, tất cả rầm rập mà quỳ xuống trên mặt đất.
– Thần tham kiến Hoàng hậu nương nương.
Quốc cữu tuy là huynh trưởng của Khánh hậu, nhưng lúc này vẫn phải theo nghi lễ quân thần.
Đám người phía sau cũng đồng loạt hô vang:
– Tham kiến Hoàng hậu nương nương, nương nương thiên tuế thiên thiên tuế!
Khánh hậu giơ tay cởi cái nón tre, lộ ra một dung nhan kiều diễm không thể tả. Búi tóc đen nhánh, đẹp đẽ quý phái, đại khí vô cùng. Tuy rằng xuất thân từ thương gia, nhưng vị Khánh hậu này, trời sinh ra đã vô cùng cao quý.
Cung nữ bên người tiếp nhận nón tre, Khánh hậu mới thản nhiên nói:
– Đứng dậy cả đi.
Quốc cữu đứng dậy, Khánh hậu thướt tha lướt đến bên cạnh, quan sát một hồi, rồi cười:
– Quốc cữu không có việc gì là tốt rồi, bản cung nghe nói Quốc cữu bị ám sát, cho nên đến đây thăm hỏi xem sao.
Quốc cữu cúi mình cung kính:
– Tạ ơn Hoàng hậu nương nương.
Khánh hậu cười nhẹ, ngẩng đầu lên, đã thấy hai người khom mình thi lễ:
– Sứ thần nước Yến tham kiến Hoàng hậu nương nương.
Hai người chỉ khom mình thi lễ, không quỳ xuống lễ bái.
Khánh hậu đôi mắt giống như làn thu thủy hơi liếc về phía người trẻ tuổi ngắm nhìn một lúc, đôi mắt xinh đẹp như mỉm cười, cuối cùng bình thản nói:
– Miễn lễ!
– Hoàng hậu, hai vị này là sứ thần nước Yến.
Quốc cữu vội giới thiệu:
– Một vị là Xương Đức Hầu của nước Yến. Một vị là Phó sứ Hàn tướng quân.
Khánh hậu đôi mắt lưu chuyển, nhìn Hàn Mạc, giọng ngọt ngào:
– Chỉ mong được chờ đợi. Thiên lý cùng nàng trăng. Chỉ dựa vào mấy câu này, Hàn tướng quân đã đủ được xưng tụng là đệ nhất tài tử của nước Yến rồi.
Hàn Mạc cúi đầu đáp:
– Hoàng hậu quá khen, chẳng qua là mấy lời xằng bậy mà thôi.
Lòng thì lại nghĩ: “Nàng cũng có hứng thú với thi từ sao?”