Lan phi tức giận ném thẳng chiếc bình hoa quý xuống dưới đất làm nó vỡ tan thành từng mảnh. Hồi sáng Lan phi đã nghe nói toàn bộ mỹ nhân ngoài trừ hai vị phi tử đều bị gọi đến cung của hoàng thượng. Cô còn tưởng hoàng thượng muốn tra hỏi bọn họ về chuyện lũ quạ làm loạn trong cung hôm hoàng thượng thành thân. Rốt cuộc tin tức mà cô nghe được còn khủng khiếp hơn cả việc đó. Hoàng thượng cho giải tán gần như toàn bộ hậu cung. Tất cả những người không phải là phi tử đều bị đưa về nhà.
Trong mắt Lan phi bọn họ là “chân sai vặt”, là tai mắt, là những kẻ suốt ngày nịnh bợ, hầu hạ mình. Bây giờ đều bị hoàng thượng đưa đi hết. Chắc chắn không phải hoàng thượng tự nghĩ ra chuyện này. Nếu người đã có ý này từ trước thì đã làm từ lâu rồi chứ không phải chờ đến tận bây giờ. Chắc chắn là ý của Phương Hồng Thanh chứ không ai khác. Cho nên Lan phi càng nổi điên. Tên nam nhân đó vào cung chưa được bao lâu đã đem người trong hậu cung đuổi đi gần hết. Giờ chỉ còn lại cô ta và Hoà phi chỉ đơn giản vì địa vị của hai người không dễ để muốn đuổi thì có thể đuổi nếu không khẳng định hắn ta cũng làm luôn rồi. Con người đó đúng là quá nham hiểm.
Nếu như Lan phi tức giận đến ném đồ lung tung thì Hoà phi lại yên ắng hơn. Uyển Dư luôn tự cho rằng mình khống chế khá tốt cảm xúc của bản thân nhưng sự việc lần này đã khiến cô gần như muốn nổi điên. Uyển Dư phải rất cố gắng để kiềm chế cảm xúc muốn giết người. Những gì Phương Hồng Thanh đã làm vượt quá dự liệu của cô. Kẻ này nhất định phải giết nhưng không thể giết ngay bây giờ được. Hoàng thượng hiện tại đang sủng hắn ta như thế. Nếu đụng vào hắn nhất định sẽ trở nên rất phiền phức. Uyển Dư tự nói bản thân phải kìm chế, im lặng nhẫn nhịn chờ đợi cơ hội ra tay.
…***…
Tử Hằng và Hồng Thanh bị thái hậu bắt quỳ dưới đất khi cả hai vừa tới nơi. Bà bị té lại thêm trong lòng bực bội nên gương mặt nhăn nhó, không thể giữ nổi bình tĩnh. Bà chỉ mặt Tử Hằng mà quát:
“Con được lắm. Tự mình quyết định tất cả. Một việc lớn như vậy mà con cũng không thèm bàn qua với ai gia một tiếng. Con thấy việc con làm là hay lắm à?”
“Còn ngươi nữa. Ta bảo ngươi khuyên bệ hạ suy nghĩ cho thấu đáo vụ việc kia. Ngươi đã làm ra chuyện tốt gì? Trực tiếp bảo nó giải tán hậu cung luôn. Ngươi có biết ngươi làm như vậy là đang làm hại nó không?”
“Mẫu hậu, Thanh nhi không hề bảo nhi thần làm như vậy. Mọi việc đều do nhi thần tự mình quyết định. Mẫu hậu đừng trách hắn.”
Lệ Hân nhíu mày. Bà không tin là Hồng Thanh không làm gì. Tên đó rất thâm sâu và thủ đoạn, chắc chắn đã dùng lời lẽ ngon ngọt dụ dỗ Tử Hằng làm ra chuyện này.
“Mẫu hậu, thần thiếp không hiểu. Tại sao loại bớt người trong hậu cung thì lại là làm hại bệ hạ? Vụ việc lũ quạ làm loạn lúc trước có thể thấy lý do là sự ghen tị của đám phi tần dẫn tới chuyện đó. Mà nguyên nhân sâu xa của việc này là do bệ hạ rất ít quan tâm đến hậu cung. Đã nhiều năm bệ hạ không gọi bất kỳ một ai thị tẩm hay có sự quan tâm nào đến họ. Dẫn đến việc hình thành nên tâm lý ghen tị và muốn loại bỏ bất kì người mới nào mà bệ hạ muốn đưa vào hậu cung. Nếu loại bớt những người bệ hạ không quan tâm ra khỏi hậu cung không phải đã hạn chế tối đa những vụ việc sẽ xảy ra do hành động ghen tị hay sao? Như vậy rõ ràng là đã giúp bệ hạ một việc lớn. Sao lại thành là hại bệ hạ?”
“Ngươi nói như vậy rõ ràng là nông cạn. Bệ hạ bây giờ vẫn còn rất trẻ, lại chỉ mới có một đứa con trai. Hậu cung càng cần phải có nhiều cung tần giúp bệ hạ duy trì nòi giống. Bây giờ hậu cung trống trơn như thế…”
“Mẫu hậu, nhi thần không cần những cung tần khác, cũng sẽ không tuyển phi. Nhi thần chỉ cần Thanh nhi là đủ.”
“Con nói gì thế? Tên đó là nam nhân. Làm sao có thể sinh hài tử được?”
“Con không cần. Con có Diên nhi rồi.”
“Con nói gì thế? Chỉ có một đứa làm sao được? Nếu lỡ như Phi Diên có chuyện gì…” Thái hậu nói đến đây thì ngậm miệng khi phát hiện ra ánh mắt trợn trừng của Tử Hằng. Bà nhận ra mình lỡ mồm vội sửa lại: “Ý ta là Phi Diên chỉ có một mình thì sẽ buồn lắm. Có thêm huynh muội thì sẽ vui hơn.”
“Đó cũng là chuyện của nhi thần. Mẫu hậu không cần phải bận tâm.”
“Con…”
Lệ Hân rất tức giận. Chỉ vì tên nam nhân đó mà Tử Hằng sẵn sàng giải tán cả hậu cung, chấp nhận chỉ có một đứa con trai duy nhất. Cho dù vẫn còn hai phi tử khác nhưng Tử Hằng trước giờ có động vào người ta đâu. ( Đêm động phòng có thực sự động vào hay không còn không rõ). Cho dù nó không hưu bọn họ nhưng việc nó đang làm cũng có khác gì đâu. Như vậy sẽ khiến những người đó tức giận, sợ rằng sẽ không muốn ở bên ủng hộ nó nữa.
“Con có biết những cung tần đó có gia thế như thế nào không? Bọn họ được đưa vào cung cũng đều là có lý do cả. Bây giờ con đuổi chúng về, con đối diện thế nào với các quan viên là người thân của chúng? Con không sợ bọn họ chống đối con trên triều à? Con có nhận thức được việc con đã làm có hậu quả nghiêm trọng đến thế nào không?”
“Con tự thấy mình không làm gì sai. Ngược lại con là đang cứu con gái của bọn họ. Các nàng ấy đã vào cung được mấy năm rồi và chắc chắn cả đời cũng sẽ không có được sự chú ý của nhi thần đâu. Nếu như vậy chẳng phải nhi thần đã vô tình làm lỡ dở cuộc đời của các nàng ấy sao. Thay vì đó nhi thần để cho các nàng trở về tìm một mối hôn sự tốt hơn. Như vậy là nhi thần đang cứu cả đời của các nàng ấy mà.”
Thái hậu nghe xong mà sửng sốt. Bà chưa từng có suy nghĩ như vậy. Từ trước đến nay vua có tam cung lục viện vốn là chuyện rất bình thường. Ngay cả thời của tiên hoàng Châu Văn Phương, phi tử tuy có hai nhưng những cung tần ở vị trí thấp hơn thì đến mấy chục.
Châu Văn Phương ngày đó cũng không quan tâm đến những người đấy mà chỉ ngủ với hai vị phi tử cho nên mới chỉ có một mình Tử Hằng. Sau khi Văn Phương rời khỏi hoàng cung thì hậu cung cũng bị giải tán, không giữ lại bất kì một người nào. Còn đến thời Tử Hằng, vua mới hai mươi sáu tuổi, còn trẻ trung khoẻ mạnh lại đi giải tán hậu cung, chỉ sủng một tên nam nhân.
Từ cha đến con tại sao đều như thế này? Đều bị một tên nam nhân làm cho quay cuồng, làm cho đảo lộn triều chính. Lệ Hân càng nghĩ lại càng tức giận. Trước kia bỏ lỡ không xử lý được Ninh Cảnh Thần, lần này nhất định không thể để yên cho Phương Hồng Thanh. Bà không muốn giương mắt lần thứ hai nhìn thấy con trai của mình đi theo vết xe đổ của tiên hoàng ngày trước, càng không muốn phải trải qua nỗi đau khổ đó thêm một lần nữa.
Hiện tại bà phải nhịn. Tử Hằng thích Hồng Thanh nhiều đến như vậy, cái gì cũng nghe theo lời y. Trước mắt bà không thể động đến tên đó, ngược lại còn phải đối tốt với y, nếu không muốn tình cảm mẹ con bị sứt mẻ.
“Được. Nếu con đã nói như thế thì ai gia không còn gì để nói nữa. Con muốn làm gì thì làm. Không trấn an được mấy quan viên kia thì đừng có trách ai gia không báo trước.”
“Vâng. Mẫu hậu cứ yên tâm.”
Sau đó Tử Hằng đỡ Hồng Thanh trở về. Thái hậu cũng không nói thêm gì nữa. Hồng Thanh hơi ngạc nhiên một chút. Thái hậu chỉ mắng vậy rồi thôi chứ không có làm gì. Sự việc kết thúc nhẹ nhàng hơn hắn tưởng.
…***…
Sau khi trở về, Tử Hằng cho viết một bức thư gửi đến tất cả những gia đình có cung tần bị hắn trả về nói rõ nguyên do hắn làm như vậy. Hắn nói giống như cách mà hắn đã giải thích với thái hậu, muốn cho các cô ấy một mối hôn sự tốt hơn, tránh lãng phí cuộc đời trong hậu cung. Lời lẽ chân tình và có lý như thế không ít gia đình đã cảm kích sự đối đãi của bệ hạ. Nhưng cũng có số ít những người vẫn nuôi ảo tưởng muốn được làm người bên cạnh hoàng đế. Bọn họ muốn để con gái tham gia tuyển phi lần nữa mà không biết rằng Tử Hằng sẽ không tổ chức tuyển phi lần nào nữa.
Mấy ngày sau đó cuộc sống trong cung khá bình yên. Có lẽ do hậu cung đã vắng vẻ đi rất nhiều nên Hòa phi và Lan phi đều không tìm được thú vui gì khác. Mỗi ngày chỉ đi ra ngoài dạo chơi xung quanh rồi uống trà, dùng bữa hoặc tưới hoa. Cuộc sống vô cùng nhàm chán.
Trái ngược với bọn họ, Hồng Thanh và Tử Hằng những ngày sau đó ra sức kèm cặp và chỉ dạy thêm cho Phi Diên để cậu nhóc theo kịp bạn bè trong lớp. Tử Hằng còn đích thân dạy võ cho con trai. Phi Diên tư chất thông minh nhưng vẫn là không thích học, ngoại trừ luyện võ. Mỗi lần học hành thấy chán cậu nhóc lại lôi bằng được Thanh Trúc đi chơi với mình.
Thanh Trúc ngày càng mở lòng và thân thiện hơn nhưng cũng chỉ với những người xung quanh cậu nhóc. Với những người mà cậu không thân hay không biết thì gương mặt vẫn lạnh lùng và điềm tĩnh y như trước kia. Cậu xem Phi Diên là bằng hữu duy nhất. Cũng chỉ khi ở bên cạnh Phi Diên, Thanh Trúc mới dần trở về sống với đúng tuổi của mình.
Thấm thoát cuộc sống bình yên trôi qua đã nửa năm. Cho đến cuộc thi săn bắn mùa xuân hàng năm lại được tổ chức.