Ô Di Hà xen vào giữa hai người, trong giọng nói chứa đầy bực dọc, “Không có tỉ thí nào hết. Chúng ta cần phải giữ sức cho kẻ địch, không phải dùng sức lực đó làm những việc vô bổ.”
Thừa Lân mới nói, “Nếu tại hạ không chấp nhận, ắt các vị huynh đài đây sẽ sinh nghi kỵ. Chi bằng giải quyết một lần này.”
Ô Di Hà nhìn Thừa Lân một hồi rồi đáp, “Được. Nhưng sẽ không được phép có gì đi quá giới hạn.” Ô Di Hà quay sang thế đệ của mình, đôi mắt chim ưng nhìn chằm chằm lấy Đạo như một mũi tên rực lửa. “Và không gây đòn chí mạng.”
“Huynh cứ yên tâm. Đệ tự kiểm soát được. Đệ đã bao giờ khiến huynh phải phiền muộn chưa?”
“Lần trước đệ bảo ngươi chỉ ăn một miếng đùi hươu thôi, nhưng đệ ăn dám ăn thêm miếng nữa của ta. Ta rất không tin tưởng khả năng tự chủ của đệ.”
Họ Ô Di vỗ ngực. “Có vấn đề gì, huynh tự vác kiếm vào mà ngăn chặn. Đệ mà làm sai gì, sẽ ngưng uống rượu cả tuần. Nhường hết lại cho các anh em!”
“Đây không phải là chuyện để đùa.”
“Rượu với đệ mới không phải chuyện để đùa!” Nói rồi, Đạo mới đi ra chỗ một người khác ngồi gần đó, giật phắt bầu rượu trên tay người đó mà tu, xong cười khà khà. “Người anh em cho ta làm nốt một nhấp, cho ta nhớ vị rượu, kẻo sau này ta không còn được uống nữa.”
Ô Di Hà nắm tay thành nắm đấm, đấm nhẹ lên ngực Đạo. “Ta không đùa giỡn. Hãy nhớ lời ta.”
“Không có gì để huynh phải lo lắng cả.”
Họ tìm một khoảng đất trống có đủ chỗ di chuyển, trong khi các huynh đệ xung quanh tụm lại thành một vòng tròn có đường kính vài trượng. Đạo và Lân đứng cách nhau năm thước, tay nắm chặt vũ khí, nhìn nhau trong chốt lát, không ai động đậy. Không gian xung quanh yên ắng tới nỗi có thể nghe thấy những tiếng thở sâu của cả Đạo lẫn Lân.
Ô Di Đạo ra chiêu đầu tiên. Đôi mắt Thừa Lân di chuyển theo chuyển động kiếm, chột dạ nhận ra Đạo nhắm thẳng nơi hiểm yếu yết hầu, kiếm thể lộ liễu nhưng vô cùng hung bạo. Thừa Lân đã luyện tập chiêu thức phòng thủ Nhu Ưng Trảo không biết bao nhiêu lần; trước với Gia Khảm tỉ thí lần nào cũng chỉ cần thanh thoát gảy nhẹ đường kiếm của Khảm là tự khắc điều hướng chiêu thức kẻ địch vào không gian, trở nên vô hại. Nhưng lần này dùng Nhu Ưng Trảo với Ô Di Đạo cảm thấy thật khó khăn. Phải tập trung cực độ, Thừa Lân mới chạm được thân kiếm vào ngay dưới mũi đoản kiếm của Đạo, khiến mũi kiếm của hắn xiên lệch. Thừa Lân muốn nâng kiếm lên tung chiêu thức phản đòn, nhưng cổ tay nhói lên một lần, khiến chàng phải nghiến răng lui lại.
Tác động của Ô Di Đạo không quá mạnh, cũng chẳng gây ra nội thương nào, nhưng Thừa Lân cảm giác bắp tay đau nhức, hô hấp đình trệ. Đạo chẳng nói chẳng rằng, không cho Thừa Lân cơ hội nghỉ ngơi, đã ra chiêu thứ hai. Thừa Lân lăn sang một bên, nhưng thanh Không Ngưng Kiếm nặng nề khiến chàng di chuyển khó nhọc. Chỉ chậm chạp một chút nữa thôi đã không tránh được rồi.
Đạo đợi Thừa Lân đứng dậy mới cười lớn một tiếng, múa đoản kiếm thoăn thoắt. “Đệ tử Ni Kham mà chậm chạp yếu đuối vậy sao? Thật mất vui quá. Nghe đây. Ta sẽ cho ngươi xuất hai chiêu, ta chỉ chống đỡ. Xem bản lĩnh của phường trộm cắp thực sự tới đâu.”
“Kiếm của ta so với hắn ắt có lợi thế ở cự ly xa. Kinh Vân Ảnh sẽ là hiệu nghiệm nhất,” Thừa Lân nhẩm trong đầu. Kinh Vân Ảnh của Ni Kham gia đường kiếm mượt mà, gây ảo ảnh, xuất chiêu một nơi nhưng kết thúc lại ở nơi khác. Khi lão sư cho thị phạm kiếm pháp, đường kiếm của ông luân chuyển liên hồi, Thừa Lân không thể nào theo dõi nổi, như trước mặt có ba bốn đường kiếm khác nhau. Khi bàng hoàng tỉnh ra thì kiếm đã gần đến cổ rồi.
Thừa Lân có thể sử dụng Kinh Vân Ảnh, nhưng chiêu thức mới mở đến thức thứ ba, không rõ sẽ hiệu nghiệm đến đâu. Chàng không tập trung ngoại lực lên tay cầm, mà phân chia đều sức lực ra toàn bộ cơ thể. Toàn bộ thân thể phải nhu nhuyễn thì kiếm thức mới mềm mại, khó đoán định; đó chính là bản chất của Hạc Kiếm pháp.
Chàng hạ trọng tâm, xuất chiêu dưới thấp, lợi dụng ảo ảnh để đột ngột đổi hướng lưỡi kiếm lên mạn sườn. Tuy nhiên, Không Ngưng Kiếm vẫn nặng trịch như khối chì, bất tuân mệnh lệnh của Thừa Lân. Đường kiếm của chàng thành thử không đủ nhanh nhẹn. Ô Di Đạo dễ dàng đỡ chiêu, đẩy Thừa Lân loạng choạng lui lại hai bước.
“Còn một chiêu,” Đạo nói.
Thừa Lân đang gặp quá nhiều trở ngại. Làm thế nào có thể điều khiển được thanh kiếm này? Làm sao để chuyển động mượt mà được với sức nặng khủng khiếp thế này? Liệu mình nên xuất chiêu ở phía trên, lợi dụng đà mà lia kiếm xuống cho dễ dàng hơn?
Đường kiếm thứ hai của chàng đã đổi phương hướng, nhưng vẫn quá dễ đoán. Ô Di Đạo chống đỡ xong xuôi, lập tức gầm lên, “Hết hai chiêu rồi. Giờ ngươi hãy đỡ lấy!”
Tình cảnh thật ngặt nghèo. Hàng trăm suy nghĩ chạy qua đầu Thừa Lân, chồng chéo lên nhau, cố gắng đoán định xem Ô Di Đạo sẽ làm gì, xuất hiện ở đâu, dụng chiêu như nào mới đối phó được. Đạo dùng đoản kiếm, đáng lẽ bất lợi về khoảng cách, nhưng trong tích tắc sơ hở thôi, Thừa Lân đã để hắn áp sát. Ô Di Đạo vung kiếm; Thừa Lân nhìn thấy phản quang của lưỡi kiếm lóe lên ngay trước mắt mình. Khi chàng kịp định thần thì mới nhận ra đường kiếm đã đi không chính xác.
Nhưng Thừa Lân đã đánh hơi được sát khí. Ô Di Đạo thực sự không trêu đùa! Chàng có thể vong mạng ngay tại đây.
“Ta phải làm gì, ta phải làm gì, ta phải làm gì?” Thừa Lân nhẩm, hoang mang tột độ.
Trong hàng nghìn dòng suy nghĩ, lời dặn của lão sư vang lên trong đầu Thừa Lân, “Nghĩ quá ít là kẻ vô năng, nhưng nghĩ quá nhiều là kẻ vô hướng. Chỉ khi đầu óc thật quang đãng, không một dòng suy nghĩ, lúc đó ta mới đủ tinh thông. Chừng nào ngươi còn phải nghĩ xem làm sao để thi triển nổi công, chừng đó ngươi vẫn sẽ không vận công được. Nội năng tự trong tâm mình. Không cần phải nghĩ. Ngươi sẽ biết.”
Thừa Lân lui một bước, hít một hơi dài. Ô Di Đạo áp sát một lần nữa, đặt chàng vào thế bất lợi. Lần này, sát khí đã rõ mồn một.
“Dừng lại ngay!” Từ phía xa, Ô Di Hà hô lớn, rút đại đao xông vào ngăn trở. Nhưng chiêu đã xuất, làm sao có thể dừng? Không có ai có thể ứng cứu kịp.
Chàng bình tĩnh quan sát chuyển động của y. Không trù tính gì. Chỉ quan sát.
Chàng cảm nhận thanh kiếm trên tay mình. Không vận lực gì. Chỉ quan sát.
Tập trung vào nhịp thở. Quan sát.
Đường kiếm của Đạo, chàng đã nhìn ra. Chỉ cần một bước hoán đổi chân trụ, né tránh đường kiếm, bước hai ra chiêu phản đòn. Chàng có thể làm được.
Chàng chỉ cần nội công.
Ô Di Đạo đâm đoản kiếm phương thẳng đứng. Thừa Lân một bước né tránh nhẹ tênh. Đạo xoay thân mình, vung một đường kiếm sắc sảo, tưởng chừng với khoảng cách hẹp không trường kiếm nào có thể thu mình chống đỡ.
Tiếng kim loại va chạm kim loại vang lên. Đám đông xung quanh nhất loạt ‘ồ’ lên một tiếng. Ô Di Đạo bị đẩy ngược lại hai bước, đôi mắt mở to nhìn Thừa Lân đầy kinh ngạc. Thanh đoản kiếm trên tay y suýt chút nữa bị hất tung.
*Kinh Vân Ảnh: Kinh Vân Ảnh là một chiêu thức trung phẩm trong Hạc kiếm pháp, đặc biệt hữu dụng khi sử dụng đồng thời cùng Không Ngưng Kiếm. Kẻ thành thạo Kinh Vân Ảnh có thể thay đổi đường kiếm khi đang ra chiêu, nhưng vẫn giữ kiếm ảnh ở vị trí cũ, khiến kẻ địch không biết đâu là đường kiếm thật, đâu là đường kiếm giả. Kẻ thuần thục kiếm thuật có thể thay đổi đường kiếm nhiều lần, tạo ra hình thù hư ảnh như lốc xoáy, vũ bão. Người luyện thành Kinh Vân Ảnh thì đường kiếm phải tinh, chuẩn, đẹp, bởi vì chiêu thức này không chỉ là chiêu thức chiến đấu, mà còn là tinh hoa mĩ học được truyền thụ lại nhiều đời. Đạt tới cảnh giới cao nhất của mĩ thuật, Kinh Vân Ảnh có thể họa nên những bức họa lụa là gấm vóc, trời xanh mây trắng qua từng đường kiếm, khiến kẻ thưởng mãn phải trầm trồ thán phục.
~ Nếu bạn thích truyện thì hãy tặng mình một cái vote để ủng hộ truyện nhé!~