Trong các thắp hai ngọn hồng chúc. Trên bàn bày sẵn trà nước.
Niếp Việt hô:
– Qúy hữu đã tới đó. Tiểu nhân xin chờ ở cửa ngoài.
Hắn nói rồi trở gót ra khỏi cửa.
Hồ Phỉ thấy cách trần thiết trong các rất tinh vi thanh nhã đầy vẻ phú quý.
Tòa viện ở ngoài cửa Tuyên Võ đã hoa lệ nhưng so với căn tiểu các này hãy còn kém xa.
Trên tường mé Tây treo một bức ” Thuyết Kiếm ” của Trang Tử viết lỗi chữ Khải mà là thủ bút của Thanh Thân Vương, con trai Càn Long hoàng đế.
Hồ Phỉ lẩm nhẩm đọc:
– Ngày trước Triệu Văn Vương ham mê kiếm thuật, trong nhà thường có trên ba ngàn kiếm sĩ, tỷ đấu suốt ngày đêm, mấy trăm người bị thương… “
Chàng đọc tới đoạn:
” Kiếm của thần đây: ngoài thập bộ máu đào lai láng, ngàn dặm trường chẳng nản chân bon.
Nhà vua phán: Thế là thiên hạ vô địch rồi.
Trang Tử nói: người kiếm khác cốt ở bốn điều là thị chi dị hư, khai chi dĩ lợi hậu chi phát, tiên chi dĩ chí…
Hồ Phỉ bụng bảo dạ:
– Ngoài thập bộ máu đào lai láng, ngàn dặm trường chẳng nản chân bon thì quả là thiên hạ vô địch nhưng người kiếm sĩ này chẳng khỏi có điều tàn độc thái quá. Còn như thị hư khai lợi, hậu phát tiền chí đúng là tình nghĩa trong võ học. Chẳng những kiếm thuật phải thế mà đao pháp, quyền pháp cũng vậy mới đúng.
Bỗng nghe sau lưng có tiếng bước chân lẹp kẹp. mùi hương thoang thoảng đưa vào mũi. Hồ Phỉ quay đầu nhìn lại thấy một thiếu phụ xinh đẹp, mình mặc áo sa màu xanh lợt mỉm cười đứng đó. Chính là Mã Xuân Hoa.
Hồ Phỉ chợt tỉnh ngộ:
– Té ra đây là phủ đệ của Phúc Khang An. Thật là không ngờ tới!
Mã Xuân Hoa tiến lại chúc câu Vạn Phúc, cười nói:
– Hồ sư đệ! Không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở kinh thành. Mời sư đệ an tọa.
Nàng nói rồi đưa tay rót nước, lại mở hộp mấy thứ bánh kẹo đặt ở trước mặt chàng, nói tiếp:
– Ta được tin Hồ huynh đệ cũng tới Bắc Kinh, lại càng mong nhớ muốn được gặp ngaỵ Chẳng bao giờ ta quên được ơn đức sư đệ đã bảo vệ ta.
Hồ Phỉ thấy nàng cài trên mái tóc một bông nhưng trắng để tang Từ Tranh nhưng y phục hoa lệ, vẻ mặt vui tươi, chẳng có vẻ gì là một quả phụ mới mất trượng phụ Chàng hững hờ đáp:
– Thực ra là tiểu đệ đa sự. Nếu biết trước Phúc đại soái phái người đến đón Từ đại tẩu thì không phải một phen kinh hãi ở trong nhà thạch thất.
Mã Xuân Hoa nghe chàng kêu mình bằng ” Từ đại tẩu “, hơi đỏ mặt lên nói:
– Dù sao tấm lòng nghĩa khí thâm trọng của Hồ huynh đệ cũng khiến cho ta muôn vàn cảm kích.
Rồi nàng hô:
– Nhưng má! Nhưng má đưa công tử gia ra đây.
Trong cửa phía Đông, hai mụ bộc phụ vâng dạ rồi dắt hai thằng nhỏ ra.
Hai đứa nhỏ nhìn Mã Xuân Hoa gọi:
– Má má!
Chúng chạy tới đứng tựa bên nàng. Hai đứa nhỏ này mặt mũi giống nhau, nước da trắng trẻo, trông rất khả ái.
Mã Xuân Hoa mỉm cười bảo chúng:
– Các ngươi còn nhận được Hồ thúc thúc không? Hồ thúc thúc đã giúp đỡ chúng ta trong khi đi đường, mau đập đầu trước Hồ thúc thúc.
Hai đứa nhỏ lạy phục xuống trước chàng miệng hô:
– Hồ thúc thúc!
Hồ Phỉ dắt chúng đứng dậy bụng bảo dạ:
– Bây giờ các ngươi hô ta bằng thúc thúc nhưng chẳng bao lâu các ngươi sẽ trở nên những vị hoàng thân quốc thích oai phong hiển hách,còn nhìn nhận gì ta là kẻ sĩ thảo mãng.
Lại nghe Mã Xuân Hoa nói:
– Hồ huynh đệ! Ta có một việc thỉnh cầu, chẳng hay huynh đệ có ưng thuận chăng?
Hồ Phỉ đáp:
– Đại tẩu! Ngày ở Thương Gia Bảo, tiểu đệ bị Thương Bảo Chấn treo lên đánh đập đại tẩu đã hết lòng cứu trợ, ơn đức đó tiểu đệ vẫn còn canh cánh bên lòng chẳng bao giờ quên được. Bữa trước ở trong thạch thất tuy tiểu đệ đã vì đại tẩu ra sức chống chọi quần đạo nhưng cái đó chẳng qua là kẻ tầm thường tự sinh sự rắc rồi không bõ làm trò cười. Dù sao trong lòng tiểu đệ cũng coi đó là một phen báo đáp. Nếu bữa nay tiểu đệ biết trước là đại tẩu triệu kiến thì tiểu đệ không đến. Từ đây trở đi giữa chúng ta cách biệt kẻ sang người hèn,chẳng còn liên can gì với nhau nữa.
Mấy lời đanh thép tỏ ra bất mãn với Mã Xuân Hoa. Nàng thở dài nói:
– Hồ huynh đệ! Mã Xuân Hoa này tuy chẳng tử tế gì nhưng cũng không phải là kẻ u viêm phụ nhiệt. Cậu nhất kiến chung tình chỉ là duyên nghiệt kiếp trước.
Thanh âm nàng mỗi lúc một nhỏ đi, đầu nàng từ từ cúi xuống.
Hồ Phỉ nghe tới bốn chữ ” nhất kiếm chung tình ” lại xúc động gan vàng, những mối bất mãn trong lòng giảm đi quá nửa. Chàng hỏi:
– Được rồi! Đại tẩu muốn tiểu đệ làm việc gì? Sự thật Phúc đại soái còn việc gì không làm nổi mà đại tẩu phải cần đến tiểu đệ?
Mã Xuân Hoa đáp:
– Vì hai đứa nhỏ này ta cầu sư đệ thu chúng làm đồ nhi để truyền thụ cho chúng một chút võ nghệ.
Hồ Phỉ cười khanh khách hỏi:
– Hại vị công tử gia có vinh hoa phú quý thì còn học võ nghệ làm chi?
Mã Xuân Hoa đáp:
– Luyện cho thân thể cường kiện là mọt điều rất cần.
Nàng nói tới đây nghe ngoài các có thanh âm một người đàn ông cất lên hỏi:
– Hoa muội! Bây giờ mà còn chưa ngủ ư?
Mã Xuân Hoa hơi biến sắc trỏ vào tấm bình phong. Hồ Phỉ liền ẩn mình vào sau đó. Tiếng giầy lẹp xẹp, một người tiến vào.
Mã Xuân Hoa hỏi:
– Sao, Phúc đại soái cũng chưa ngủ? Không đi bầu bạn với phu nhân còn tới đây làm chi?
Người kia cầm lấy tay nàng cười đáp:
– Đức hoàng thượng mời ta vào thương nghị quân vụ, cho đến bây giờ mới xong được lui ra. Nàng trách ta đêm nay đến chậm là phải không?
Hồ Phỉ nghe nói biết là Phúc Khang An liền tự nhủ:
– Ta ẩn ở đây thật là dơ đáng đại hình. Hai người họ nói chuyện tình tứ lọt vào tai mình không muốn nghe cũng không được. Huống chi ẩn mình trong phòng the của phụ nữ mà bị người phát giác thì còn chi là danh vọng?
Chàng quan sát tình thế xung quanh tính kế thoát thân.
Bỗng nghe Mã Xuân Hoa nói:
– Khang ca! Tiện thiếp giới thiệu một người với Khang cạ Người này Khang ca đã gặp rổi nhưng e rằng Khang ca đã quên mất.
Đoạn nàng cất tiếng gọi:
– Hồ huynh đệ! Huynh đệ ra tham kiếm Phúc đại soái đi!
Hồ Phỉ đánh xoay mình bước ra nhìn Phúc Khang An vái chào.
Phúc Khang An không ngờ phía sau bình phòng lại có nam nhân ẩn nấp.
Hắn giật mình kinh hãi ấp úng hỏi:
– Đây là đây là
Mã Xuân Hoa cười đáp:
– Huynh đệ đâ y là Hồ Phỉ. Tuy y nhỏ tuổi nhưng võ công trác tuyệt.
Chuyến này Khang ca phái người đón tiếp tiện thiếp lai kinh. Hồ huynh đệ đã giúp đỡ thiếp rất nhiều. Vì thế tiện thiếp mời y tới. Khang ca báo đáp y bằng cách nào?
Phúc Khang An sắc mặt biến đổi, nghe Mã Xuân Hoa nói xong mới định thần lại đáp:
– Ồ! Nên tạ Ơn lắm! Nên tạ Ơn lắm!
Rồi nhìn Hồ Phỉ vẫy tay nói:
– Người cứ về đi, mẫy bữa nữa ta sẽ triệu kiến.
Giọng nói có vẻ không bằng lòng. Giả tỷ không ở trước mặt Mã Xuân Hoa thì hắn đã trách mắng về lỗi sấn vào phủ đệ lại không quỳ xương bái kiến thật là vô lễ.
Hồ Phỉ tức đầy ruột trở gót ra ngay, miệng lẩm bẩm:
– Tự nhiên vô cớ nửa đêm mình tới đây để phải một phen nhục nhã.
Niếp Việt đứng ngoài cửa chờ đợi thè lưỡi ra khẽ hỏi:
– Phúc đại soái vừa vào đại ca đã thấy chưa?
Hồ Phỉ đáp:
– Mã cô nương gới thiệu tại hạ và yêu cầu Phúc đại soái tạ Ơn gì đó.
Niếp Việt vui mừng nói:
– Mã cô nương đã ngỏ lời tất Phúc đại soái phải coi Hồ huynh bằng con mắt khác thường. Ngày sau tiểu đệ tùy tùng Hồ đại ca thời thường lân cận hay biết chừng nào!
Hắn rất khâm phục võ công của Hồ Phỉ. Mấy câu này hắn nói thật. Hai người theo đường cũ đi ra vừa tới bên ao sen bỗng nghe tiếng bước chân vang lên, mấy người chạy nhanh tới miệng hô:
– Xin Hồ đại gia hãy dừng bước!
Hồ Phỉ ngạc nhiên đứng lại ngó thấy bốn tên võ quan. Người đi trước tay cầm một cái hộp gấm dâng lên nói:
– Mã cô nương đưa lễ vật tặng Hồ đại gia, xin đại gia thu nhận cho.
Hồ Phỉ trong lòng đang bực bội liền đáp:
– Tại hạ vô công không dám thu lộc, chẳng thể bái lãnh được.
Người kia nói:
– Mã cô nương đã có thịnh tình. Hồ đại gia không nên khách khí.
Hồ Phỉ đáp:
– Nhờ ông bạn về trình lại Mã cô nương món hậu ý của cô, Hồ mỗ chỉ xin tâm lãnh là đủ.
Dứt lời chân trở gót đi ngay.
Tên võ quan kia rượt tới lộ vẻ bồn chồn nói:
– Hồ đại gia! Đại gia mà không chịu thu nhận nhất định Mã cô nương trách cứ tiểu nhân. Niếp đại ca! Đại ca khuyên Hồ đại gia dùm chọ Tiểu đệ vâng lệnh của Mã cô nương…
Hồ Phỉ bụng bảo dạ:
– Coi gã này chân bước mau lẹ, bộ pháp ổn định hiển nhiên là một hảo thủ võ công. Tội gì vì hai chữ công danh mà làm tôi cho kẻ khác?
Niếp Việt đón lấy cái hộp gấm ở trọng tay tên võ quan. Hắn nhắc thấy cái hộp rất trầm trọng thì chắc là trong đựng hậu lễ, liền tươi cười nói:
– Hồ đại ca! Người anh em đây nói thực tình. Nếu y bị Mã cô nương quở trách thì rất nguy hại đến bước tiền trình. Đại ca làm phước thu nhận để y về phúc trình.
Hồ Phỉ tự nhủ:
– Nể mặt người, ta thu nhận món này để chu cấp cho kẻ nghèo.
Chàng liền mở hộp coi thấy trong tấm đoạn hồng vuông vắn gói một vật gì bốn góc phình ra.
Chàng cau mày tự hỏi:
– Cái gì thế này?
Tên võ quan đáp:
– Tiểu nhân không rõ.
Hồ Phỉ tự hỏi:
– Phải chăng món lễ này nguyên một khối?
Chàng liền thò tay cởi giây buộc. Đột nhiên nghe đánh ” cách ” một tiếng.
Nắp hộp đậy lại cặp chặt lấy hai tay Hồ Phỉ.
Hồ Phỉ đau thấu xương, xương cổ tay cơ hồ sắp gãy.
Nguyên cái hộp này bằng thép đúc, bên trong đặt dấu cơ quan rất tinh xảo. Ngoài hộp bọc gấm nên không nhận ra.
Nắp hộp xiết mỗi lúc một chặt thêm. Hồ Phỉ vội vận khí ra hai cổ tay để chống chọi. Nếu nội lực chàng kém một chút thì cả hai tay bị gãy rồi.
Hồ Phỉ nghiến răng vận khí không dám lơ là.
Bốn tên võ quan thấy Hồ Phỉ trúng kế lập tức rút truỷ thủ ra. Hai mũi chí vào trước ngực, hai mũi chí vào sau lưng.
Niếp Việt kinh hãi đến ngẩn người, vội hỏi:
– Làm… làm gì thế này?
Tên võ qụan đứng đấy đáp:
– Phúc đại soái có lệnh tróc nã tên điêu đồ Hồ Phỉ.
Niếp Việt hỏi:
– Hồ đại ca là khách quý do Mã cô nương mời đến sao lại đối đãi bằng cách này?