Sau hơn 1 tháng bận việc phải đi xa quay lại Sài gòn, Thomas đứng ngơ ngác trước quán P’ti Saigon hết nhìn sang trái lại ngó sang phải tưởng mình đến nhầm địa chỉ. Nhưng không, những quán 2 bên vẫn đó mà.
Quán P’ti Saigon đóng cửa, đến cả những biển hiệu treo trước quán cũng bị dỡ hết. Hoang mang khôn tả, Thomas tìm gặp đầu bếp trưởng Simon Garnier của quán đồng thời cũng là bạn anh ta để tìm hiểu xem việc gì diễn ra. Nghe xong câu chuyện hồi lâu mà Thomas vẫn không hết bàng hoàng.
Ấn tượng đầu tiên về 1 người nhiều khi sai toét. Cô gái anh ta thấy thiện cảm khi lần đầu giáp mặt hóa ra không phải thiên thần mà còn tệ hơn cả ác quỷ.
Tưởng cô ta bực dọc vì bị ngăn không cho vào quán thì trả đũa ngay lúc ấy thôi, không ngờ sự việc vẫn còn tiếp diễn. Có khi ngay từ đầu đã là kế hoạch của cô ta cũng nên, cô ta chả mua lại quán với giá bằng 1 nửa còn gì.
Đang lững thững đi trên phố Thomas nhìn thấy cô ta, ác quỷ mang bộ mặt thiên thần, biết là sẽ rất sỗ sàng nhưng Thomas vẫn quyết định tiếp cận. Ai biết được về sau có còn gặp nhau không.
Tiến lại gần cô với thái độ nhã nhặn nhất, Thomas cất tiếng chào:
– Chào chị!
Thomas thoáng thấy 1 tia hoảng hốt trong mắt người phụ nữ. Cô lùi lại rồi nhanh chóng giữ 1 bộ mặt lạnh lùng cô rẽ sang hướng khác.
“Cái thái độ gì đây?” Thomas bực dọc nghĩ vẫn không chịu buông tha. Bước tới chắn trước mặt cô Thomas hỏi:
– Cô có dự định gì với quán P’ti Saigon? Tôi thấy dạo này quán đóng cửa im ỉm suốt.
“Cái gã khùng này mọc từ đâu ra đây? Nếu mình nhớ không lầm hôm đầu tiên mình tới quán P’ti Saigon có nhìn thấy anh ta trong cái đám thực khách da trắng văn minh thì phải. Anh ta có món tủ nào quen ăn ở quán hay sao? Đúng là kẻ tham ăn lấy răng đào huyệt mà.” Vừa nghĩ cô vừa kín đáo quan sát người đàn ông đứng trước mặt mình.
Anh ta khá điển trai, mặt mũi trông rất đàng hoàng, trang phục chỉn chu. Nhìn 1 lúc chán mắt rồi cô nhếch mép cười:
– Dự định á? Xong rồi, chả có thêm dự định gì sất. Tôi mua quán chỉ là để đóng cửa quán thôi.
Đứng như trời trồng nhìn cô, Thomas sững sờ hồi lâu. Sao lại có kẻ ngông nghênh ngang ngược đến thế này nhỉ. Vì cô ta lắm tiền nên muốn làm gì thì làm à? Mua 1 cái quán ở vị trí đắc địa giữa trung tâm thành phố rồi bỏ không coi như vứt đi miếng giẻ rách vậy.
Vẫn chặn trước mặt cô, kiên quyết phải làm cho ra nhẽ, Thomas hỏi giọng đã gay gắt hơn:
– Cô có biết vì 1 hành động bốc đồng đó của cô mà bao nhiêu người bị mất việc không?
– Thì sao, liên quan gì đến tôi? – Cô thờ ơ trả lời rồi bước lên chiếc xe kéo vừa trờ tới.
Đứng nhìn theo chiếc xe chở cô mãi lòng Thomas cuộn trào 1 nỗi tức giận. Mấy kẻ có tiền dù là người nước nào cũng tồi tệ như nhau tất. Thomas thì không đủ tiềm lực hay sự điên rồ để mua 1 cái quán rồi bỏ không.
Cả nửa năm có lẻ đã trôi qua, cô sống mà chẳng ai tới làm phiền hay uy hiếp gì, tin tức về Francois cũng chẳng có. Do đó cô nghĩ không còn ai nhà họ Largarde quan tâm đến mình nữa rồi. Tốt thôi, cô quay lại với cuộc sống tự do.
Cô lại cùng Akira lê la ở mấy sòng bài, đôi khi có thêm Ichiro Matsuda, tay sỹ quan người Nhật đã giúp đỡ cô trong vụ đánh sập quán P’ti Saigon nữa. Chiến thắng vang dội thường xuyên, thu về cả núi tiền, thậm chí người ta còn tưởng cô là người của nhà cái cài cắm vào. Sống buông thả thật là sảng khoái.
Thomas rất hay gặp ác phụ, tên anh ta đặt cho cô, ở sòng bài, ở quán ăn, ở ngoài phố, kể ra cũng khá kì lạ. Tuy nhiên sau khi rà soát lại 1 lượt Thomas thấy chẳng có lí do gì để cô cần tiếp cận anh. Vậy nên chắc chỉ tình cờ va vào nhau trong đời thôi.
Vừa ghét vừa yêu, đó là thứ tình cảm phức tạp Thomas dành cho cô. Dứng trước cái vẻ đẹp lộng lẫy kiêu sa kia ai mà không yêu kia chứ. Cô xuất hiện ở đâu là như tỏa sáng ở đấy.
Thêm vào đó cô lúc nào cũng ôm con theo, 2 mẹ con dính chặt không rời. Và cô chăm sóc cho con ân cần tỉ mỉ đong đầy yêu thương, nhìn cứ như 1 chuẩn mực vậy. Với 1 kẻ thiếu tình cảm mẹ con thực thụ như Thomas sao có thể không có thiện cảm với 1 người mẹ như cô.
Tuy nhiên chỉ cần nghĩ tới những gì cô đã làm với quán P’ti Saigon bao tình cảm dạt dào yêu thương bỏng cháy dành cho cô trong lòng Thomas đều tắt ngấm như bị dội 1 gáo nước lạnh. Sao con người ta có thể cùng có cả 2 mặt tốt xấu đối lập quá mức như thế được nhỉ.
Có 1 điều Thomas vẫn luôn băn khoăn 1 người mẹ tận tâm vì con như cô sao lại đưa con vào những nơi đầy tệ nạn như sòng bạc? Giống như cô không thể rời con ra được, luôn phải giữ thằng bé trong tầm mắt mình.
Tiểu thiên sứ đó bị bệnh gì sao, hay cô sợ người ta cướp con của cô đi mất?
Đang tính rẽ vào 1 phòng thì Thomas thấy cô và gã người Nhật vẫn hay đi cùng đang ngồi uống trà ở 1 chiếc bàn kê ngoài hành lang nên dừng lại. Khu đánh bạc này do 1 tay Hoa kiều làm chủ khỏi cần nói đến quy mô rộng lớn của nó, cứ như cả 1 phường vậy.
Bé Gấu đang ngồi trong lòng Akira tay mân mê những chiếc cúc được làm thủ công tinh xảo trên áo của bác Akira miệng liến láu kể lại câu chuyện cổ tích kinh dị Quả địa cầu thè lưỡi đỏ lòm đêm qua mẹ kể cho bé.
Chăm chú nghe cậu nhóc bi bô rồi Akira cau mày hỏi cô:
– Sao lại đi kể truyện kinh dị cho trẻ con thế hả?
– Không thì nó có chịu ngủ đâu. Kể mấy câu chuyện hoàng tử công chúa nó mở mắt thao láo cả tiếng đồng hồ. Mà anh đừng có trách em. Ai kể Chú bé quả đào cho nó để giờ nó cứ bắt em đi mua đào? Lấy đâu ra đào ở cái đất Sài gòn vào mùa này. Rồi cứ nhất quyết ra ngồi bờ sông để chờ chú bé trái đào trôi qua.
Nghe cô nói mà Akira cười ngất. Có con xem chừng cũng thú vị. Cô hừ mũi nhìn Akira:
– Anh đừng ở đó mà cười. Anh gieo rắc tai họa lại bắt em dọn hậu quả!
– Hôm qua lúc anh đến thấy c* cậu đang ôm thân cây cố bò bò trèo trèo lên nhìn như là gấu koala, dễ thương ghê!
Cô nguýt dài:
– Loại này chỉ có làm cóc cụ thôi gấu koala gì nó!
Rồi quay sang con cô hỏi:
– Gấu! Con thích làm gấu koala hay làm cóc?
Nhăn nhăn mày ra cái vẻ ta đây suy nghĩ lung lắm rồi Gấu trả lời đầy dứt khoát:
– Cóc! – Bé đã là gấu rồi làm gấu thêm ích lợi gì, tuy bé chả biết con cóc nó ra làm sao, nhưng được làm con khác thích hơn.
Cô bật cười trìu mến nhìn con:
– Kì quặc, chẳng hiểu giống ai nữa không biết!
Câu nói của cô vô tình buông ra làm cho không khí bỗng dưng trùng xuống. Nhìn thấy mẹ buồn, bé Gấu trèo luôn lên bàn đi tới chỗ mẹ:
– Đừng buồn! Con giống mẹ! – Vừa nói bé vừa xoa xoa má cô an ủi.
Cô bật cười hôn con tới tấp làm cho bé thích quá cười vang.
– Cái thằng nhóc này, mày cứ đáng yêu như vậy để quyến rũ mẹ à?
Ngay lập tức Gấu nghiêm nét mặt:
– Mẹ nói bậy. Mẹ dùng mày. Phạt mẹ 1 xu.
Cô nhìn con mỉm cười mà khóe mắt cay cay. Cuộc hôn nhân không trọn vẹn này dù sao cũng mang đến được cho cô bé Gấu, 1 báu vật tuyệt vời. Chưa kể khối tài sản kếch sù bố chồng cho cô. Coi như không lỗ.