Cậu như một cây non dần cao lớn, giúp gã chống đỡ một nửa nóc nhà sắp đổ.
May mắn là bà Tống rốt cuộc vẫn chưa chết. Bà đã được cứu, hơn nữa mười ngày sau đã rời khỏi phòng chăm sóc đặc biệt.
Bà nói chuyện không được rõ lắm, nhưng còn chưa lú lẫn.
Ở phòng bệnh bình thường, người nhà liền bắt đầu bận rộn, Tiểu Bảo còn học cấp ba, mỗi ngày có thể bớt thời gian đưa cơm đến bệnh viện là đã cần phải chạy như điên rồi… Mà hoạt động nhiều như vậy dường như kích thích cô bé lớn lên, sau hai tháng, một cô gái mười bảy mười tám mà quần cộc hẳn, tuổi dậy thì dài thách thức cực hạn của loài người.
Việc học của Ngụy Chi Viễn rất nặng nề – không riêng gì trong trường, có thể cậu còn đang học cái khác nữa, mỗi lần Ngụy Khiêm nhìn thấy, bên cạnh cậu chí ít đều có từ một đến hai quyển sách dày như cục gạch vậy.
Ngụy Chi Viễn phải chạy qua chạy lại nên thời gian bị rút ngắn, nhiều lần Ngụy Khiêm thấy hai ba giờ đêm cậu còn ngồi trước máy tính vừa ngáp vừa làm bù bài tập, đôi khi đang làm còn ngủ gật nữa.
Ngụy Khiêm không để cậu đến trực đêm nữa, gã đặt một cái giường xếp trong phòng bệnh, bên công ty thì đành phải xin nghỉ dài hạn, sau hai tháng ròng rã, bà Tống rốt cuộc được xuất viện.
Từ khi phục hồi thần trí, bà Tống liền kiên quyết từ chối hộ lý, thật hết cách.
Mà khi Ngụy Khiêm muốn trao đổi vấn đề “tìm một cô giúp việc chăm sóc bà”, bà Tống càng kiên quyết gạt phăng đi, bà dùng giọng nói nghe như ngậm một miếng đậu hũ vừa ra dấu vừa ồn ào để Ngụy Khiêm hiểu được ý kiến của mình, bà bảo: “Tao là một bà già nông dân, không phải loại người biết sai bảo người khác.”
Ngụy Khiêm nói: “Ôi tổ tiên ơi, bà còn sống ở xã hội phong kiến hả?”
Bà Tống trừng mắt, lại gào khóc tu tu.
Bà không nghĩ nếu làm mất thời gian của các cháu, để lỡ công việc học tập của họ, tiền tài tổn thất có khi còn nhiều hơn, bà tuy chưa ngớ ngẩn nhưng đầu óc cũng chẳng suy nghĩ được nhiều như vậy, còn cố chấp hơn cả khi chưa bệnh.
Ngụy Khiêm cười khổ: “Bà thấy tôi không tiện mắng bà nên bắt đầu lên mặt với tôi luôn chứ gì?”
Bà Tống hiếm khi chiếm thượng phong một lần, đắc ý muốn chết.
Ngụy Chi Viễn cẩn thận giúp bà cắt những móng tay biến dạng nặng, ôn tồn hỏi: “Không thuê người giúp việc, thế mai mốt để Tiểu Bảo hầu bà xoa bóp tắm rửa đi vệ sinh luôn ạ?”
Câu này trúng ngay hồng tâm, bà Tống không nói gì nữa.
Tiểu Bảo vừa vặn từ bên ngoài bước vào, thở hồng hộc xách hai bình giữ nhiệt đựng cơm, chỉ nghe loáng thoáng chưa rõ đầu đuôi đã lỗ mãng nói luôn: “Con làm được, con biết làm! Bà nội, không sao, con chăm bà.”
Bà Tống không trả lời, nhưng cũng không nhượng bộ việc “thuê người giúp việc”.
Cơ thể yếu đi khiến bà có phần luống cuống, đành phải bảo thủ hơn, với bà thì đây là vấn đề nguyên tắc.
Nhưng bà làm sao nỡ để Tiểu Bảo chăm sóc mình?
Tiểu Bảo quen được chiều chuộng, với cô bé thì lao động nặng nề nhất chẳng qua là rửa bát lau nhà mà thôi.
Chăm sóc người bệnh là một trong những việc khó nhất trên thế giới, bà Tống từng chăm nom và lo tang ma cho ông cụ với cha mẹ ông nên hiểu rõ hơn ai khác.
Cuối cùng, bà dựa vào nghị lực “ném bao tải hơn trăm kí lên xe”, mỗi ngày chỉ cần có thời gian là rèn luyện, rốt cuộc có thể chống gậy vịn tường chậm rãi hoạt động như phép lạ.
Nếu nói đến nội tâm mạnh mẽ thì thật sự chẳng ai lợi hại bằng bà già đã sống ba phần tư thế kỷ này.
Ngày bà Tống xuất viện, Ngụy Khiêm vốn muốn đi đón, nhưng tối đó đột ngột nhận được điện thoại từ văn phòng hành chính của công ty, nói có một hạng mục quan trọng phải thúc đẩy, cần “ba hội một tầng”(1) gấp, mời gã nhất thiết phải tham dự.
Quy định quyết sách lớn phải qua “ba hội một tầng” là nội dung điều lệ gần đây mới sửa lại của công ty, thi hành chưa đầy nửa năm, do một người quản lý chuyên nghiệp lúc ấy Lão Hùng cướp của cha mình đề xuất. Công ty có chút khởi sắc và quy mô, theo đó thì rốt cuộc đã đến giai đoạn quy phạm hóa và phát triển tốc độ cao.
Ngụy Khiêm ra khỏi phòng bệnh, đứng trong hành lang, nhíu mày hỏi: “Thúc đẩy hạng mục quan trọng nào?”
Đầu bên kia cho hay: “Chính là hạng mục làng du lịch nghỉ dưỡng ven biển của thành phố C ạ.”
Ngụy Khiêm không hề khách sáo hỏi: “Ai thúc đẩy, nhũn não hả?”
Nghe thấy giọng điệu không tốt, đối phương hơi chần chừ rồi dè dặt đáp: “Là chủ tịch Hùng ạ.”
Ngụy Khiêm: “Vậy nối máy với ông ấy cho tôi.”
Hành chính: “Sếp đã về nhà rồi…”
Ngụy Khiêm: “Thế Đàm Ngư đâu?”
Hành chính: “Chắc vẫn còn trên máy bay, sếp nói sẽ về trước cuộc họp ngày mai.”
Ngụy Khiêm chửi nhỏ một câu, bình thường Tam Béo phân công quản lý hành chính, Ngụy Khiêm không hay tiếp xúc với họ, gã luôn bận rộn mà cũng ít nói nữa, thành thử nhân viên mới vào cơ bản đều hơi sợ gã.
Cô nàng bộ phận hành chính càng lo lắng hơn, dè dặt hỏi: “Thế… xin hỏi, ngày mai sếp xác định là đến được chứ?”
Ngụy Khiêm thở dài: “Nhà tôi có chút việc, điều này…”
“Anh, anh có việc thì cứ đi đi.” Ngụy Chi Viễn không biết xuất hiện sau lưng gã từ khi nào, cậu chống tay lên cửa phòng bệnh, thoạt nhìn như ôm hờ gã vậy, “Có em đây, anh cứ yên tâm.”
Ngụy Khiêm nhìn cậu, im lặng hai giây rồi cuối cùng nói với đầu bên kia: “Được rồi, ngày mai tôi đến.”
Gã không giả vờ, gã thật sự rất yên tâm về Ngụy Chi Viễn.
Sáng hôm sau Ngụy Chi Viễn vừa vặn không phải đi học, liền ở lại bệnh viện canh đêm, Ngụy Khiêm gọi điện thoại cho Lão Hùng hai lần mà đối phương đều không trả lời, gã đành phải dặn dò Ngụy Chi Viễn một tiếng rồi tự mình đi tìm lão để hỏi tội.
Lão Hùng thật ra đang ở nhà nhưng rụt cổ không chịu nghe máy.
Cửa cũng chỉ khép hờ chứ không khóa, vừa đẩy là mở, Ngụy Khiêm bước vào, suýt nữa ngã nhào vì sặc – trong nhà Lão Hùng đốt mấy cây nhang cao, mây khói lởn vởn tiên khí mờ ảo muốn đuổi kịp Dao Trì luôn rồi.
Cha cá mè hoa kia chẳng biết bị bệnh gì mà đặt đệm sofa xuống đất làm bồ đoàn, ngồi xếp bằng trên đó, tay cầm một chuỗi tràng hạt bằng gỗ, quay mặt vào tường. Một bộ “Bàn Nhược Ba La Mật Tâm Kinh” đầy đủ chép bằng chữ Khải treo trên tường, chữ thì to mà hàng thì thưa, rất chiếm chỗ.
Ngụy Khiêm không hiểu lão muốn làm trò gì, nhưng nhìn lướt qua là biết chị Hùng vắng nhà.
Trên nền phòng khách không phải tàn nhang thì là đệm sofa rách bươm, chẳng biết phải đứng đâu, Ngụy Khiêm bước vào như gặp mìn, da đầu ngứa ngáy, hỏi: “Anh có ý gì đây? Anh tính quy y cửa Phật hả? Chị tôi đâu?”
Lão Hùng hình như đoán được là gã sẽ đến, nghe tiếng chẳng thèm quay đầu: “Đi du lịch rồi – bả mà ở nhà anh nào dám thế này, chú ngồi đi.”
Thấy lão chỉ một tấm đệm khác dưới đất, Ngụy Khiêm quyết đoán coi nhẹ lão, ngồi xuống sofa – gã vốn tưởng Lão Hùng điên rồi, nghe thấy sự sợ hãi mười năm như một ngày đối với chị Hùng, mới miễn cưỡng thừa nhận là lão đại khái còn chưa điên hẳn.
“Anh rốt cuộc muốn…”
Lão Hùng đưa tay ngắt lời: “Đợi chút, cửu cửu quy nhất, anh còn lần cuối cùng chưa niệm xong, chú chờ anh hai phút.”
Rồi lão thật sự cúi đầu niệm kinh văn viết bằng tiếng Phạn, nghe như tiếng loài chim kỳ lạ nào đó kêu vậy.
Ngụy Khiêm chờ lão niệm xong, mới dựa theo nguyên tắc tôn trọng tín ngưỡng tôn giáo của người khác, kiên nhẫn hỏi: “Anh bắt đầu tin Phật rồi à?”
Lão Hùng: “Không tin.”
Ngụy Khiêm rút khăn giấy bịt mũi: “Không tin? Không tin mà anh còn biến nhà mình thành quán thuốc phiện? Anh khùng hả? Ngộp muốn chết!”
Lão Hùng thong thả nói với giọng điệu như lên đồng: “Anh đang tìm một sự gửi gắm.”
Ngụy Khiêm khoát tay: “Anh thích gửi gắm thế nào thì mặc xác, tôi không thèm nói nhảm với anh, hồi nãy có người gọi điện thoại nói về hạng mục ở thành phố C, rốt cuộc là sao đây?”
Lão Hùng hơi vụng về bò dậy: “A, cái đó, chú chờ chút, để anh đi lấy văn kiện đề nghị hạng mục cho chú – khu biệt thự nghỉ dưỡng sinh thái hàng đầu Trung Quốc, có sức hút lắm đó.”
“Anh đừng bê trò của họ Trương kia ra lừa tôi, đâu phải là muốn bán cho tôi,” Ngụy Khiêm dựa phịch lên sofa “Anh uống lộn thuốc hả đồng chí Hùng Anh Tuấn? Anh nói xem, giá trị chủ yếu của biệt thự nghỉ dưỡng gì đó, trung tâm phát hiện và khống chế ung thư gì đó nằm ở đâu?”
“Anh từng nói với chú rồi, cùng với việc người giàu bắt đầu theo đuổi chất lượng cuộc sống, sự khỏe mạnh là…”
“Xuống địa ngục mà khỏe mạnh, anh biết khỏe mạnh là gì chứ?” Ngụy Khiêm cắt ngang, “Sự khỏe mạnh họ theo đuổi là vận động có mặt mũi, thực phẩm hữu cơ như thuốc xoa dịu tâm lý, niềm vui nhà nông có thể gợi lại ký ức hồi nhỏ, để họ có ảo giác rằng mình còn trẻ trung – người mê tín bảo vệ sức khỏe mấy ai không sợ bệnh sợ thầy? Họ thà luyện khí công còn hơn phải nghe bác sĩ nói ông bị ung thư cần hóa trị! Anh định biến hạng mục này thành câu lạc bộ chăm sóc lúc lâm chung hả?”
Lão Hùng á khẩu một lát, nhưng lão lại nhanh chóng bình tĩnh: “Non xanh nước biếc không có ô nhiễm, ở nơi như vậy, đề tài chỉ là một mánh khóe, cảm giác ở ẩn trên núi mới là điều mọi người thật sự cần, không phải lo việc bán biệt thự.”
Ngụy Khiêm nói: “Anh chỉ giỏi chém, hạng mục biệt thự vốn đã nguy hiểm hơn các hạng mục khác, dù thật lòng muốn làm, anh không thể cất ở ngoại thành à? Khăng khăng chạy đến hang cùng ngõ hẻm, nơi mà ngay cả nông dân địa phương cũng hiếm thấy, anh tính bán cho ai đây?”
Lão Hùng nói: “Bán cho những người hi vọng thoát khỏi thành phố, thoát khỏi tất cả áp lực và nghĩ suy, muốn lánh đời một thời gian ở nơi non xanh nước biếc.”
Ngụy Khiêm châm chọc: “Bệnh nhân nan y hi vọng lánh đời chờ chết?”
Lão Hùng không cười, cũng chẳng phản bác, lão chỉ lẳng lặng nhìn Ngụy Khiêm rồi trả lời: “Người nhà của bệnh nhân nan y.”
Thoạt đầu Ngụy Khiêm cảm thấy hôm nay quả tình không cách nào nói chuyện được với Lão Hùng, tính nổi xung lên nạt ông anh quanh năm bao dung hòa hoãn này, nhưng gã ngay lập tức nhận thấy một chút khác thường.
“Chờ đã, anh Hùng, anh có ý gì?”
“Cô ấy ngậm đắng nuốt cay đi theo chú, chờ khi chú rốt cuộc muốn đối tốt hơn, thì cô ấy lại không còn thời gian,” Lão Hùng bỗng đỏ hoe vành mắt, đôi mắt nhìn sang bức tường đầy kinh Phật, nét mặt dần bình tĩnh lại, khôi phục sự hờ hững như chết lặng, lão nhìn chằm chằm những kinh văn và bàn thờ Phật đó, hời hợt nói với Ngụy Khiêm, “Chú nói người nhà sẽ bù đắp thế nào đây? Làm kiểu nào cũng không bù đắp được. Chú nói lúc này, bảo anh ta dốc hết tiền của, tạo ra một chốn đào nguyên cho người nhà, đồng thời có thể cung cấp sự phục vụ chữa bệnh lẫn các loại phục vụ thương mại cần thiết, vừa có thể thoát khỏi hiện thực vừa có thể thoải mái hưởng thụ cuộc sống, anh ta có làm không?”
Ngụy Khiêm nhìn lão gần như kinh hoàng.
Lão Hùng nói: “Nếu là anh, anh sẽ làm.”
—
1. Ba hội một tầng gồm hội đồng cổ đông, hội đồng quản trị, hội giám sự và tầng quản lý cấp cao