Bỗng nhiên, gã khó lòng kiềm chế hoài niệm những tháng ngày khốn cùng chán nản năm ấy, ít nhất khi họ sống dựa vào nhau, chính giữa chẳng có “người ngoài” mờ ám mà chỗ nào cũng chen vào như âm hồn, bọn nó đều ngoan ngoãn, ngốc nghếch, không thời khắc nào là không cần ông anh này.
Đến lúc này Ngụy Khiêm mới ý thức được, rồi có một ngày lũ trẻ sẽ thành người lớn, chờ cứng cánh rồi thì chúng sẽ xa chạy cao bay hết.
Gã chậm rãi lái xe khỏi vùng đồng ruộng bạt ngàn ở ngoại thành, lúa non xanh biếc theo gió dập dờn như sóng, gã cảm nhận được sự cô độc miên man không dứt.
Kể từ đó, hai anh em không tự chủ được cùng tránh né chủ đề này, họ giữ vững sự bình thản ngoài mặt, bên trong lại giống như đang giằng co, không ai thuyết phục được ai.
Cứ kỳ cục như vậy hết non nửa năm.
Hôm ấy Ngụy Khiêm đang ở trong văn phòng của mình với nửa ly trà, nuốt vội một cái bánh mì cho bữa sáng, chuẩn bị bắt đầu một ngày làm việc, thì Tam Béo lại đột nhiên tiến vào: “Chú Khiêm, tổng giám đốc Trương đến rồi.”
Ngụy Khiêm nhất thời chưa phản ứng kịp: “Tổng giám đốc Trương nào?”
“Ông đó đó,” Tam Béo vung vẩy ra dấu, “Cái ông cổ đông trên danh nghĩa trong hạng mục đầu tiên của anh em ta, dáng vẻ lúc nào cũng như muốn tạo phi thuyền bay về trời mà thực tế còn lắm mồm hơn anh đó – anh Hùng bảo hai ta đi một chuyến, mau lên đi.”
Tổng giám đốc Trương là người cao quý và lạnh lùng muốn khùng, mới đầu cực kỳ khó tiếp xúc, lúc nào cũng làm bộ bận rộn dữ lắm, nhưng sau khi hơi hiểu mới phát hiện bản chất như đến từ hành tinh khác, bình thường không thèm ăn đồ của trái đất.
Ông ta là fan bại não của tư tưởng, mỗi lần vừa nói đến hai chữ “tư tưởng” là kích động y như mông lên nhọt vậy.
Lúc này ông Trương đang ở trong văn phòng của Lão Hùng, nhiệt tình đọc diễn thuyết cá nhân, bàn luận viển vông không ai xen vào nổi, phong cách hơi bị giống chị Hùng – may mà Lão Hùng sớm được bà vợ phá của dạy dỗ nên không hề có vẻ gì là sốt ruột cả.
Ông Trương vừa thấy Ngụy Khiêm và Tam Béo liền vội vàng đứng dậy, lờ đi bàn tay Ngụy Khiêm đưa ra, cho gã một cái ôm bắt chước bọn mũi lõ, mùi nước hoa trên áo thình lình hất vào mũi, hiệu quả xộc lên mũi làm đầu óc tỉnh táo y hệt mù tạt vậy, Ngụy Khiêm hấp tấp lui nửa bước, hắt xì rõ to: “Thật ngại quá anh Trương à, tôi đang bị cảm.”
Ông Trương cười bao dung, kế đó lờ đi Tam Béo định nhập gia tùy tục cho mình một cái ôm, hai tay bắt lấy móng heo của Tam Béo mà lắc một cái: “Chào phó tổng Đàm!”
Mặt Tam Béo hơi liệt, thấy mình như bị kỳ thị vậy.
Ông Trương đặc biệt lặn lội đường xa đến tìm người hợp tác cho hạng mục mới, nghe nói là hạng mục biệt thự nghỉ dưỡng ven biển của thành phố C, Lão Hùng còn chưa mở báo cáo khả thi đến mục lục thì ông ta đã ba hoa chích chòe rồi.
Ngụy Khiêm không nhịn được ngắt ngang, đưa ra nghi vấn: “Xin lỗi anh Trương, tôi phải cắt ngang một chút, tôi nghe nói nơi đó mấy năm trước từng bị khủng hoảng, anh cảm thấy thật sự còn giá trị đầu tư sao?”
“Câu hỏi hay lắm.” Ông Trương vỗ thành ghế, “Tôi thích nhất là những câu nói sắc sảo như của tổng giám đốc Ngụy. Nhưng cậu có biết, bây giờ với những kẻ lắm tiền, cái gì mới là không thể phục chế chứ? Là sự khỏe mạnh và hoàn cảnh! Cảnh biển hiếm có và ion âm chính là mánh lới của chúng ta, tôi còn định lợi dụng rừng cây công nghiệp gần đó để mở rộng hạng mục giải trí nghỉ dưỡng, làm hạng mục này với hình thức tương tự như du lịch an dưỡng, tôi tính rồi, lợi nhuận mỗi năm có thể lên đến hơn 200%, các vị có tin không?”
Lão Hùng cúi đầu im lặng, Ngụy Khiêm và Tam Béo nhìn nhau, đều đọc được cùng một câu từ nét mặt đối phương: lão ngốc này sáng nay lại quên uống thuốc rồi.
Lần trước họ thích các mối quan hệ của ông ta nên mới hợp tác, thật sự mà nói thì lần đó hợp tác cực kỳ vui vẻ, ông ta chủ yếu vẫn tập trung sự chú ý vào phố thương mại, không muốn để tâm nhiều đến kiểu dáng của khu nhà ở xung quanh.
Nhưng dù thế thì ấn tượng “lão này không đáng tin” đã ăn sâu vào lòng bọn Ngụy Khiêm.
Ông này xuất thân tốt, vốn liếng dồi dào, mặc sức lãng phí, mới tạo thành tật xấu theo chủ nghĩa lý tưởng.
Ông ta có EQ cực thấp, cũng vô cùng kém trong việc xem sắc mặt, những điều này đương nhiên đều không quan trọng – trí mạng nhất là ông ta đang dùng óc tưởng tượng trong việc viết tiểu thuyết và sự lãng mạn trong việc vẽ truyện tranh để làm ăn.
Người hợp tác trước kia đã tìm đến tận nơi, dù chỉ vì nể mặt thì Lão Hùng cũng phải dẫn người đi theo tổng giám đốc Trương một chuyến.
Hôm sau là quốc khánh, họ lên máy bay đến thành phố C luôn chứ không hề có khái niệm nghỉ ngơi.
Ngay vào chớp mắt máy bay cất cánh, trong lòng Ngụy Khiêm bỗng hồi hộp nhẹ, lúc ấy gã không để tâm, bởi vì thời điểm mất trọng lực khi lên xuống thường không thoải mái lắm.
Một lần nữa, gã xem nhẹ dự cảm thần kỳ của mình.
Lúc ấy Ngụy Chi Viễn đang ở trường, Tiểu Bảo thì méo mặt làm số bài tập không giải nổi.
Mẹ Mặt Rỗ sang chơi, đang quấn một cuộn len với sự trợ giúp của bà Tống – bà hi vọng có thể đan bao tay cho mỗi người trước khi mùa đông đến.
Tay mẹ Mặt Rỗ do bị bỏng nên không lưu loát lắm, không tách ra được, cử động cũng chậm chạp, người khác đan áo kim lên kim xuống thoăn thoắt, bà lại chỉ có thể cố gắng đan từng mũi, khi thì len rơi, khi thì bởi vì sót một mũi mà thủng một lỗ nhỏ.
Tiểu Bảo câu được câu chăng nói chuyện với họ: “Lên đại học con muốn thi vào trường năng khiếu nghệ thuật, chị Lộ Lộ nói chắc là được, như vậy thì yêu cầu với môn văn hóa có thể thấp hơn một chút.”
Bà Tống không thèm khách sáo: “Thấp một chút con thi được chắc? Ít nhất phải thấp hơn rất nhiều.”
“Mọi người đừng có mà suốt ngày tạt nước lạnh!” Tiểu Bảo dỗi, lát sau lại yếu ớt bổ sung, “Quả thật là thấp hơn rất nhiều… Ôi, dì, da dì khô nứt luôn rồi, để con rót cho dì ly nước nhé?”
Bà Tống vội ngăn lại: “Con đừng dậy, cứ để đó cho bà, con chỉ cần học giỏi là được rồi, còn chuyện trong nhà khỏi phải lo.”
Nói xong bà lão vắt cuộn len lên lưng ghế, hơi chậm chạp đứng dậy, còn cười với mẹ Mặt Rỗ.
Đột nhiên, bà Tống day huyệt thái dương, than nhỏ: “Đứng dậy hơi nhanh, đầu còn hơi choáng.”
Tiểu Bảo chẳng hề ngẩng lên, nói: “Chắc bà bị huyết áp thấp rồi, ăn nhiều hơn là được.”
Bà Tống: “Dù sao thì bà cũng ăn nhiều hơn cái đứa ăn như mèo.”
Khóe miệng Tiểu Bảo xệ xuống: “Giáo viên múa không cho con ăn, cổ toàn chê con béo, con đâu…”
Cô bé bỗng ngừng bặt, bà Tống tự dưng bị vấp chân ghế, bà lão trước nay đi đứng nhanh nhẹn lại ngã rầm xuống đất.
Bà lão không thể đứng dậy nữa.
Ngụy Chi Viễn lúc ấy đang ngồi một mình trong phòng học, gần đây cậu tự xin nhà trường cho thành lập câu lạc bộ “An ninh mạng và nghiên cứu trình tự”, mới tuyển được vài người chứ còn chưa thành quy mô, cậu muốn đem mấy chương trình cũ của mình ra làm mẫu, đang chạy thử thì nhận được điện thoại của Tiểu Bảo.
Cậu còn chưa “A lô” xong thì tiếng khóc nức nở của Tiểu Bảo đã đột ngột truyền đến, Ngụy Chi Viễn lắng nghe cẩn thận hai lần mới hiểu câu nói lẫn trong tiếng khóc là “Tại sao anh hai tắt máy”.
Ngụy Chi Viễn nhíu mày: “Chắc bây giờ ảnh còn chưa hạ cánh, mày sao vậy? Đừng khóc.”
Tống Tiểu Bảo khó lòng kiềm chế thút thít một chút rồi mới gian nan nói rõ sự việc một cách đứt quãng.
Ngụy Chi Viễn nghe cô bé nói một nửa đã dọn đồ đứng dậy: “Đừng động vào bà, mày gọi cấp cứu chưa? Còn chưa? Mau gọi đi, bình tĩnh nào, khóc gì mà khóc? Trong ngăn tủ ở phòng khách có mấy ngàn tiền mặt, lát nữa xe cấp cứu đến mày đừng quên mang theo tiền, nghe chưa? Chờ chút tao đến liền…”
Bà Tống nhanh chóng được đưa đến bệnh viện, Ngụy Chi Viễn chạy tới thì bà lão đã được đưa vào phòng mổ rồi.
Tiểu Bảo ngước đôi mắt đỏ hoe như thỏ, hoang mang ngẩng đầu nhìn Ngụy Chi Viễn.
Ngụy Chi Viễn thử gọi cho Ngụy Khiêm một lần, máy mở nhưng không ai nghe.
Ngụy Chi Viễn khẽ thở ra một hơi: “Nói xem, lúc ấy rốt cuộc có chuyện gì?”
Tống Tiểu Bảo giống như tìm được chỗ dựa, liền thuật rõ đầu đuôi sự việc.
Ngụy Chi Viễn im lặng lắng nghe, linh tính mách rằng bà Tống lần này không phải bệnh vặt mà sợ là nguy hiểm rồi.
Cậu đứng dậy vỗ đầu Tiểu Bảo: “Được, tao biết rồi, không sao, đừng sợ, mày trông ở đây, tao ra ngoài rút thêm tiền.”
Tiểu Bảo ngân ngấn nước mắt nhìn theo bóng lưng anh ba, cảm thấy càng lúc càng giống anh hai.
Ngụy Khiêm đã đến thành phố C, tìm khách sạn nghỉ tạm rồi đến thẳng chỗ hạng mục, di động bỏ ở khách sạn, lỡ mất vài cú điện thoại của Ngụy Chi Viễn.
Ông Trương và Lão Hùng đi đằng trước, ông Trương đang bốc phét, nào là ở đây phải xây sân gôn, ở đó phải xây viện điều dưỡng có suối nước nóng, ở kia còn muốn giới thiệu vật lý trị liệu chống ung thư không phải Nhật Bản lẫn Hàn Quốc, rõ là đồ ba hoa chích chòe.
Họ đi lên cao trông ra xa, phát hiện trong rừng cây công nghiệp thành dải trên sườn núi dân cư rất thưa thớt, hầu như chẳng được mấy ngôi nhà, xuống chút nữa thì còn có nông dân đang cày cấy.
Tam Béo và Ngụy Khiêm tụt lại hai bước, Ngụy Khiêm nói nhỏ: “Tôi thấy đến xem cũng thừa.”
Tam Béo thở dài: “Đừng như vậy, dù sao cũng coi như nghỉ ngơi, còn có thể mua ít trái cây tươi đem về. Bệnh mơ mộng viển vông của ông Trương này sao còn nghiêm trọng hơn lần gặp trước nhỉ?”
Ngụy Khiêm nở nụ cười, mới định trả lời thì Lão Hùng đằng trước bỗng nghiêng đầu, Ngụy Khiêm liền thấy nét mặt nghiêng của lão.
Vẻ mặt Ngụy Khiêm đột nhiên khựng lại, sau nhiều năm dãi nắng dầm mưa hợp tác, gã đã có thể thông qua thần thái của Lão Hùng để phán đoán lão đang nghĩ gì – sao vậy, đây là ý gì? Chẳng lẽ Lão Hùng không nhận ra hạng mục này không ổn?
Chẳng lẽ ý của lão là, lần này phải dẫn mọi người nhảy vào hầm lửa?
Song Lão Hùng dù sao cũng kiềm chế được, cho dù thần thái và biểu cảm đã bán đứng lão với người quen, nhưng hôm ấy vẫn không đưa ra câu trả lời khẳng định hay phủ định, chỉ từ chối nói phải nghiên cứu thêm.
Ngụy Khiêm đang nóng lòng như lửa đốt muốn xem dây thần kinh nào trong đầu Lão Hùng bị chập, thì nhìn thấy di động mình bỏ trên giường khách sạn có hơn chục cuộc gọi nhỡ.
Bà Tống bị tai biến mạch máu não, sau thời gian dài giải phẫu, bà được đẩy ra, chuyển thẳng tới phòng săn sóc đặc biệt.
Số tiền Ngụy Chi Viễn mới mang đến vừa vặn có tác dụng.
Ngụy Khiêm đặt vé máy bay quay về ngay đêm đó, chạy thẳng đến bệnh viện, chỉ kịp vội vàng dặn Tam Béo một câu: “Nhất định phải kéo Lão Hùng lại, đừng để ổng bị quỷ ám.”