Áo của Nghiêm Mặc hắn lấy trùm lên đầu, chỉ chừa ra hai con mắt.
Sau khi võ trang đầy đủ, tay Nguyên Chiến cũng được bọc hai tấm giáp da đi tới chỗ lùm cây thưa nhất.
Mãnh ở phía sau căng thẳng nhìn hắn.
Nguyên Chiến phụ trách mở đường, chẳng những phải đi ra, mà còn phải dọn đường cho người phía sau đi được.
Bụi cây này một khi trưởng thành, bộ rễ sẽ quấn chặt lấy nhau, có điều chỉ cần ai sức lớn, là có thể bứt chúng nó ra, đoạn rễ trong đất chỉ cần sút đất lên sẽ không có bao nhiêu lực sát thương.
Nghiêm Mặc ngửa đầu nhìn không trung, hắn hy vọng Cửu Phong về muộn một chút, không phải để bọn hắn có thời gian thoát ra, mà là hắn muốn chứng minh một việc với con chim mặt người đó.
May mà thẳng đến khi ba người bọn họ an toàn ra khỏi lùm Nước Bọt Lôi Thần, Cửu Phong vẫn chưa trở về.
Tuy rằng đã ra ngoài, nhưng ba người cũng không hoàn toàn lành lặn, may là Nghiêm Mặc biết làm thế nào để trị liệu vết thương kiểu này, chứ không thì ba người thê thảm rồi. Có điều hắn đi cuối cùng, Nguyên Chiến đi đằng trước mới là khổ nhất.
Đừng thấy Nguyên Chiến bọc cả người lại như con gấu, nhưng da thú dù bọc kỹ cỡ nào thì cũng sẽ hoặc nhiều hoặc ít có khe hở, hơn nữa hắn còn dùng tay để bứt, nếu có cái bao tay bằng da thú thì đỡ rồi, nhưng nơi này căn bản vẫn chưa xuất hiện thứ nào như vậy, nên hai tay Nguyên Chiến bị thương nghiêm trọng nhất.
Mãnh rất tò mò cục đá cuội kia, muốn giấu đi vài cục.
Ngâm da thú trong suối rồi dùng đá cuội chà sát, Nghiêm Mặc nói với hai vị chiến sĩ đang chuẩn bị rời đi: “Các anh ngẩng đầu nhìn phía trước xem thấy cái gì?”
Nguyên Chiến và Mãnh đồng thời ngẩng đầu nhìn về phía Nghiêm Mặc chỉ.
“Cỏ đỏ?” Mãnh đã sớm nhìn thấy tảng thực vật màu đỏ tím bên đó, nhưng hắn không nghĩ nhiều, trên đời này có đủ thứ thực vật kỳ quái.
Nguyên Chiến quay người đi đến gần cột đá, đứng từ trên cao nhìn xuống, Mãnh cũng chạy qua xem.
“Ngoại trừ cỏ đỏ, kia là…… hồ nước? Nước hồ màu đỏ, là máu của tế phẩm nhiễm đỏ sao?” Nguyên Chiến hỏi.
Nghiêm Mặc kinh ngạc mà nhìn về phía hắn: “Anh không nhận ra đó là……” À, Nguyên Chiến nhận ra mới là lạ, thiếu chút nữa hắn quên mất bộ lạc người Nguyên Tế ăn muối màu gì.
Đại khái thì trong nhận thức của bộ lạc Nguyên Tế, muối là những viên nửa tinh thể đen đen vàng vàng giống như hòn đá.
“Nhận ra cái gì?” Nguyên Chiến đột nhiên cảm thấy việc này vô cùng quan trọng, nhìn chằm chằm Nghiêm Mặc truy vấn.
Nghiêm Mặc không trả lời thẳng ra, mà trước tiên nói: “Chúng ta không thể rời khỏi nơi này, bởi vì bây giờ chúng ta có chạy trốn, sau này cũng phải quay lại đây thôi.”
“Quay lại? Vì sao?” Mãnh cũng thò đầu qua hỏi.
“Bởi vì nơi này có muối.”
Chỉ một câu nhưng cân nặng đủ để làm hai người kia choáng váng.
Nguyên Chiến là người thứ nhất phản ứng lại, bắt lấy tay Nghiêm Mặc, ép hỏi: “Muối ở chỗ nào?”
“Chẳng phải các anh đã thấy rồi sao?” Nghiêm Mặc nhíu mày, lực tay tên này mạnh quá.
Nếu không phải còn cần anh làm cu li cho tôi…… Người nào đó kiềm nén bất mãn trong lòng.
Nguyên Chiến quay phắt đầu nhìn về phía hồ nước đỏ, mạnh đến mức làm người ta hoảng sợ liệu hắn có vặn gãy đầu mình luôn không.
Mãnh có hơi chậm tiêu, nhìn khắp nơi hỏi: “Thấy cái gì đâu? Muối ở chỗ nào?”
“Đó gọi là muối đỏ.” Nghiêm Mặc chỉ tay vào hồ nước, bình thản giải thích: “Nhìn thấy mấy khối kết tinh kia không? Nếu không tinh luyện, để vậy ăn cũng được, mà vậy thì cũng không khác gì muối của tộc Diêm Sơn cả. Nhưng nếu bỏ những khối kết tinh đó vào một lượng nước nhất định rồi nấu cạn, cứ thế tinh luyện vài lần, là có thể làm ra muối tinh khiết không có vị lạ. Muối tinh khiết…… Chỉ cần các anh ăn thử một lần, sẽ biết nó ngon tới cỡ nào.”
Có vài từ hai người Nguyên Chiến nghe không hiểu lắm, nhưng đại ý chính trong lời Nghiêm Mặc thì bọn họ đều rõ.
Mãnh giật mình, cậu không dám tin mà chỉ vào hồ nước thật lớn nhìn không thấy bờ bên kia, cà lăm hỏi: “Cậu, cậu nói…… mấy khối đá giống như đóa hoa trong hồ kia đều là muối?”
“Không.” Nghiêm Mặc lắc đầu.
Mãnh thở ra, cậu biết mà, làm sao mấy khối đá lớn như vậy đều là muối được, vậy thì về sau mọi người cần gì phải tiết kiệm muối, ăn một lần cả chén cũng được.
Nguyên Chiến lại không nghĩ đơn giản như Mãnh, hắn nhớ Nghiêm Mặc từng nói về biển, trong nước biển đều là muối, vậy cái hồ này thì sao? Có phải nước trong hồ cũng……
Nghiêm Mặc đưa ra đáp án khẳng định: “Ngoại trừ những khối muối đã kết tinh, toàn bộ nước trong hồ chỉ cần phơi nắng là có muối.”
“Cái gì?!” Mãnh muốn té xỉu: “Cậu nói … một hồ nước lớn như vậy …… đều có thể biến thành muối?”
Nguyên Chiến nhìn thì trông rất bình tĩnh, nhưng tay hắn vẫn run lên nhè nhẹ.
Mà phản ứng của Mãnh là chân thật nhất, cũng trực tiếp nhất, cậu không tin, cứ đi theo sau mông Nghiêm Mặc không ngừng hỏi mãi: “Thật sao? Chuyện này là thật sao? Thật sự có nhiều muối như vậy? Cậu không gạt tôi đúng không? Hay là…… tôi chết rồi, bị Sơn Thần ăn, nên tôi nằm mơ.”
“Bị ăn rồi còn thì còn nằm mơ cái khỉ gì!” Nghiêm Mặc bị cậu ta chọc phiền, chửi.
Mãnh vò đầu bứt tai, vẻ mặt vẫn nghĩ mình đang mơ.
Nghiêm Mặc có thể hiểu tâm trạng của Mãnh, với linh hồn là một người hiện đại, muối chẳng phải thứ hiếm lạ, nhưng đối với dân bản xứ ở thời đại này, đừng nói muối tinh khiết, gặp được một cái hồ nước mặn lớn như vậy, đều có thể hạnh phúc đến chết.
Nguyên Chiến thoáng bình tĩnh, đầu óc cũng hoạt động lại bình thường: “Hồ nước mặn lớn như vậy ở chỗ này, không lý nào lại không có người biết, nếu không có người biết, chứng tỏ quanh đây ít nhất năm ngày đường sẽ không có bộ lạc nào cư trú.”
“Nếu có người biết thì sao?”
“Chiếm lĩnh.” Nguyên Chiến quyết đoán nói: “Nhưng nơi này không thấy bóng dáng con người, không có lều trại và ổ rơm, vậy cho dù có người biết đến hồ nước mặn, cũng không dám tiếp cận nơi này.”
“Bởi vì Sơn Thần Cửu Phong.” Nghiêm Mặc nói nhỏ.
Nguyên Chiến gật đầu: “Đúng, bởi vì Sơn Thần Cửu Phong.”
Nghiêm Mặc nghiêm túc nói: “Cho nên chúng ta càng không thể chạy trốn, nếu làm Cửu Phong ghi hận chúng ta, sau này chúng ta đừng hòng đến đây lấy một hột muối. Các anh có đói bụng không? Nếu không chạy trốn, thì chúng ta kiếm đồ ăn đi.”
Con chim ngốc kia không biết khi nào mới về, vừa lúc hắn chuẩn bị đi nhìn biển cỏ bồng kia một chút.
Đề tài bị dời đi làm Nguyên Chiến trầm mặc, mà Mãnh thì hưng phấn, vừa rồi cậu ta thấy có vài con cá trong suối, hơn nữa, điều làm cậu ta hưng phấn là, hôm nay cậu ta có thể trét một đống muối lên trên cá!
Vì thế, lúc Cửu Phong chân quắp một con trâu, miệng ngậm một nhánh trái cây bay trở về, liền lấy ba con quái hai chân bị nó nhốt trong bụi Nước Bọt Lôi Thần lại chạy ra.
Nhưng ba con quái hai chân này không có con nào trốn hết, lại cùng nhau ngồi xổm ở bãi đất trống trước cột đá bận rộn cái gì đó.
Sao bọn chúng lại chạy ra được nhỉ? Cửu Phong cảm thấy thật thần kỳ.
“Xung quanh nơi này ngoại trừ cỏ bồng mà mày nói, cũng chỉ có Nước Bọt Lôi Thần và cỏ dại, tao đi đâu tìm củi tới cho mày đánh lửa đây?” Nguyên Chiến bị tiểu nô lệ bắt bẻ mà sinh khí, làm sao cá không thể ăn sống, chỉ tanh một chút thôi mà, lấp đầy bụng là được rồi.
“Có đá cục.” Mãnh nhặt hai cục đá vụn dưới cột đá lên, làm như bảo bối hiến ra cho Nguyên Chiến.
Nguyên Chiến nhe răng: “Quá nhỏ! Không được!”
Mãnh đẩy Nguyên Chiến ra, tò mò nhìn Nghiêm Mặc: “Tiểu Mặc, cậu đang làm gì đó?”
Nghiêm Mặc lau mồ hôi, cười nói: “Tôi đang dùng muối kết tinh làm kính lúp, hồi còn nhỏ tôi dùng kính lúp và ánh mặt trời để đốt giấy vệ sinh đó.”
“Tiểu Mặc, cậu nói cái gì vậy?” Mãnh nghe không hiểu gì hết.
Nghiêm Mặc ngồi bệt xuống đất, ném cục muối kết tinh trong tay xuống, chẳng quan tâm mình đang trần như nhộng, thoải mái banh rộng cặp giò mà ngồi: “Mệt chết tôi, dùng thứ này làm kính lúp đúng là bị khùng, tạp chất nhiều như vậy, độ trong suốt thì thấp, làm tới mai chắc cũng không được gì. Kệ đi, đem cá tới đây, ăn sống! Cho dù có ký sinh trùng cũng để sau đi.”
Nguyên Chiến và Mãnh bỗng nhiên ngẩng đầu, đồng thời bật người dậy bày ra tư thế phòng thủ và chuẩn bị phản kích, tuy rằng bọn họ không có vũ khí trong tay.
Lúc này Nghiêm Mặc mới cảm giác được bóng đen trên đầu, ngẩng đầu nhìn thì thấy một con trâu cả người đầy máu rơi xuống.
“Ầm!” Mặt đất vang lên tiếng chấn động trầm thấp, ba người đều cảm giác được mặt đất run lên.
Cửu Phong ném con trâu sừng xuống, ngậm cành trái cây bay mấy vòng trên đầu ba người.
Nghiêm Mặc lập tức hiểu ra, hô lên với Nguyên Chiến và Mãnh: “Đừng công kích, đừng bày ra bộ dáng gì như muốn công kích, thả lỏng!”
Không công kích và đề phòng nói dễ hơn làm, Nguyên Chiến và Mãnh bị Cửu Phong chỉnh cho một vố tuy biết rõ Nghiêm Mặc nói là cách làm tốt nhất, nhưng bọn họ vẫn sợ vị chim mặt người đại nhân này đột nhiên lao xuống mổ mù mắt bọn họ hoặc là cào rách da đầu bọn họ.
“Cửu Phong! Sơn Thần đại nhân, bên này!” Nghiêm Mặc chạy về phía bãi đất trống bên cạnh cách xa hai người kia, vừa chạy vừa ngửa đầu phất phất tay với con chim lớn.
Tao làm thế này chắc cũng tính là cứu người đi? Một người không giảm cho một trăm điểm thì ít nhất cũng giảm năm mươi điểm đấy!
Cửu Phong bay trên trời nhìn chằm chằm hai con quái lớn phía dưới, trong tai nghe thấy tiếng quái hai chân nhỏ gọi, nó quay đầu nhìn thấy Nghiêm Mặc đã chạy ra xa, liền bỏ mặc hai con quái lớn, đuổi theo quái nhỏ.
Nghiêm Mặc nhìn chim mặt người từ không trung đáp xuống bên người hắn, hai cánh xếp lại, hắn thử đến gần nó hai bước: “Mày về rồi à, tụi tao không có trốn, chỉ ra ngoài tìm thức ăn thôi, mày biết đó, tụi tao rất đói bụng.”
Cửu Phong không hiểu quái hai chân nhỏ nói cái gì, nhưng thấy hắn làm động tác sờ sờ bụng, rồi lại há há mồm, đoán rằng hắn đói bụng rồi, liền duỗi đầu tới đưa nhánh trái cây đến bên miệng hắn.
Nhìn một con chim mặt người thật lớn và cậu nhóc thiếu niên đứng cùng nhau, Nguyên Chiến và Mãnh lại lần nữa giật mình.
Cậu nhóc thiếu niên Diêm Mặc không chỉ không sợ con chim mặt người đó, mà cậu ta còn dám nhận đồ ăn của nó, xong rồi còn lớn mật vươn tay sờ sờ ngạnh mõm của đối phương.
“Sơn Thần thật sự chấp nhận cậu ta.” Mãnh lẩm bẩm.
Nguyên Chiến lúc này, trong lòng bỗng nhiên sinh ra một loại cảm giác kỳ quái, như là kiêu ngạo, lại như là không vui khi một thứ tốt bị người khác cướp đi.
Nghiêm Mặc nhìn con trâu mà Cửu Phong muốn chia sẻ cho hắn, liếm liếm môi. Nếu có thể lửa thì tốt rồi.
Cửu Phong nghiêng đầu nhìn hắn: “Ục ục, ục ục.” Mi không ăn hả? Con mồi mới chết, không bị thối.
“Lửa, tao muốn lửa.” Nghiêm Mặc bắt chước tiếng sấm chớp, tay đập lên mặt đất, sau đó làm động tác nổ tung.
Cửu Phong: “Ục ục, ục ục.” Nữa đi nữa đi!
Nghiêm Mặc lại làm vài lần, còn khổ tâm thay đổi một động tác, muốn để con chim hiểu ‘lửa’ là cái gì.
Cửu Phong vui vẻ mà cúi đầu, chọn chỗ thịt mềm nhất trên thân con trâu, xé xuống, thưởng cho Nghiêm Mặc.
Nghiêm Mặc cầm miếng thịt đầy máu, yên lặng rơi lệ vài giây, cúi đầu, hung hăng cắn một cái.
Nguyên Chiến và Mãnh lại lần nữa bị ném vào bụi Nước Bọt Lôi Thần đối diện, hai người đều nhìn Nghiêm Mặc với vẻ mặt thống khổ mà nước miếng chảy ròng.
Mãnh đói đến gào khóc ngao ngao: “Tiểu Mặc, ném cho tôi một miếng đi, Sơn Thần đại nhân ngay cả sợi lông cũng không chịu cho tụi tôi! Nó cướp cá của tụi tôi luôn rồi! Tiểu Mặc, cậu với Sơn Thân không ăn hết nguyên con trâu to vậy đâu!”
Nguyên Chiến ngồi trên bãi đất trống không nói gì, bọn họ không phải không thể chạy ra, nhưng mỗi khi bọn họ chạy ra thì Cửu Phong lại bay tới dùng cánh quạt cho bọn họ té lộn cổ vào trong bụi Nước Bọt Lôi Thần.
Hai người bị quạt cho vài lần liền khôn ra, không chạy nữa.
Thẳng đến khi Sơn Thần đại nhân ăn no, hào phóng tỏ vẻ thịt còn dư đều thuộc về quái hai chân nhỏ, Nghiêm Mặc mới tìm được cơ hội, dùng tay và răng xé xuống hai miếng thịt đưa cho hai người kia ăn no bụng.
Trời đêm buông xuống, lần này Cửu Phong không vứt xó Nghiêm Mặc ở cái ổ trên cột đá nữa, mà đưa Nghiêm Mặc tới một sào huyệt khác của nó trên vách núi.
Còn Nguyên Chiến và Mãnh thì bị Sơn Thần đại nhân bỏ quên trong bụi Nước Bọt Lôi Thần ……