Mà Bách gia yến chính là yến hội thu hút ánh mắt của người trong thiên hạ, là cơ hội tốt nhất để một bước lên trời, học sinh nghèo tất nhiên không thể bỏ qua. Các học phái muốn làm quan cũng cạnh tranh kịch liệt.
Tông Lạc vừa cất hành lý xong, quay đầu lại nhìn thấy Cố Tử Nguyên đang gõ cửa.
“Có chuyện gì vậy Tử Nguyên?”
Cố Tử Nguyên đáp: “Không phải chuyện lớn gì, chỉ là ta vừa đi ngang qua hiệu sách gia đình ở góc đường, thấy nhà bọn họ đang bán một ít giấy lụa đẹp mắt, có giấy sáp Kim Vân Long ngũ sắc, ngay cả giấy Trừng Tâm Đường cũng có bán, còn có sách lụa thượng hạng.”
Tông Lạc lập tức hiểu ra.
Bách gia yến không chỉ là một nơi để giao lưu học thuật, mà còn là cơ hội tốt để các học sinh kết giao bạn bè. Danh tiên tương đương với danh thiếp hiện đại, không chỉ có thể đưa cho các quan to quý nhân, còn có thể kết giao ngang hàng. Dưới tình huống như vậy, giấy hoặc lụa gấm mà danh tiên sử dụng vô cùng quan trọng, thậm chí còn phát huy tác dụng phản ánh phẩm vị.
Bọn họ vào kinh vốn đã muộn, ngày mốt chính là ngày tổ chức Bách gia yến, nếu hôm nay không nhanh chóng đi mua danh tiên về viết, chỉ sợ ngày mai sẽ làm không kịp.
“Được rồi, Tử Nguyên chờ một chút.”
Tông Lạc hiểu rõ ý tốt của Cố Tử Nguyên.
Mặc dù hắn theo Nho gia vào kinh, bề ngoài mang danh nghĩa là khách quý của Nho gia, nhưng thực chất vẫn được xếp vào hàng đệ tử.
Trong mắt người khác, hai mắt của hắn có tật, nếu muốn tìm được chỗ tốt thì phải cố gắng gấp bội.
Hơn nữa, người mù viết chữ luôn khó khăn hơn rất nhiều. Nếu hôm nay đi sớm, buổi tối có thể bắt đầu đẩy nhanh tốc độ chuẩn bị, không đến mức đến ngày mốt vẫn chưa chuẩn bị xong.
Đêm mùa thu cảm giác dần mát mẻ.
Tông Lạc mặc thêm một chiếc áo ngoài, mở cửa: “Sắc trời không còn sớm, chúng ta mau đi thôi.”
Ngày thường hắn và Cố Tử Nguyên cũng coi như có chút giao tình, phần tâm ý này dĩ nhiên hắn nhận.
Vì thế hai người sóng vai đồng hành, đi ra khỏi nơi thường trú.
Chẳng biết từ lúc nào có một con mèo hoa đang ngái ngủ ngay cửa, Tông Lạc dừng một chút, nhẹ nhàng nhấc chân bước qua bên cạnh.
Cố Tử Nguyên cảm khái trong lòng.
Lạc huynh võ nghệ cao cường, lắng nghe âm thanh động tĩnh cũng siêu phàm, nếu không phải mắt quấn lụa trắng, thật sự nhìn không ra bị mù.
Hắn còn nhớ rõ lúc Tông Lạc được thủ lĩnh mang về Nho gia Hàn Lư, nghe nói thân bị trọng thương cần tĩnh dưỡng, ai cũng không thể bước vào viện nửa bước, tịnh dưỡng rất lâu mới được phép ra ngoài hoạt động.
Quân tử nhẹ nhàng đương nhiên dễ chiếm được cảm tình của người khác, huống chi nhân phẩm của Tông Lạc thật sự không có chỗ nào chê, Nho gia trên dưới đều ân cần nhã nhặn với hắn.
Khi ở chung với Tông Lạc, Cố Tử Nguyên có thể dễ dàng cảm nhận được sự đoan chính từng trải bẩm sinh trên người đối phương, rõ ràng thoạt nhìn tuổi còn rất trẻ, nhưng luôn cho người ta cảm giác ổn trọng giống như bậc thầy.
Cố Tử Nguyên vốn tưởng rằng Tông Lạc sẽ ở lại Hàn Lư, không ngờ Tông Lạc xin từ chức với thủ lĩnh, đến Đại Uyên với hắn.
Những người không muốn an phận một góc, đều là người trong đầu có hoài bão.
“Lạc huynh quả nhiên lòng mang thiên hạ, thân tàn chí kiên*!?”
Điều này càng làm cho Cố Tử Nguyên kính nể.
“Lại nói…… Sau khi đi vào Đại Uyên, Lạc huynh kế tiếp có tính toán gì không?”
Tông Lạc ném vấn đề trở lại: “Tử Nguyên hỏi ta như thế, đã nghĩ kỹ nơi đến chưa?”
“Vẫn chưa.”
Cố Tử Nguyên xấu hổ sờ sờ mũi: “Ta chỉ hy vọng tại Bách gia yến sẽ phát huy tốt, nếu có thể được quý nhân tán thưởng, thuận lợi trở thành môn khách, truyền bá nho học phát dương quang đại thì thật là tốt; nếu không được, vậy chỉ trách ta tài sơ học thiển, khi đó ta sẽ quay về Hàn Lư bồi dưỡng, ba năm sau trở lại cũng không muộn.”
Cố Tử Nguyên chân thành quan tâm Tông Lạc.
Bản thân hắn là cô nhi, được thủ lĩnh nhặt về Hàn Lư, từ nhỏ lớn lên ở Nho gia Hàn Lư. Vì Cố Lạc sau khi mất trí nhớ đã có thêm một chữ “Cố” của Nho gia, nên hắn nhiễm nhiên xem đối phương như người một nhà.
Hắn cảm thấy Tông Lạc mặc dù thân thể có tật, nhưng võ công rất lợi hại, còn lợi hại cỡ nào, Cố Tử Nguyên vốn không biết. Sau khi nhìn thấy Tông Lạc và Bắc Ninh Vương giao đấu hòa nhau, hắn mới thực sự cảm nhận được trình độ.
“Nói đến, Lạc huynh cùng vị Uyên triều Tam hoàng tử kia đúng là rất có duyên phận. Ta vậy mà không để ý, hai người ngay cả tên đơn cũng giống nhau, hơn nữa một năm trước trọng thương…… Nếu không phải Lạc huynh mất trí nhớ, không chừng sẽ có chút lai lịch.”
Cố Tử Nguyên nói vậy, thậm chí còn có tâm tình trêu ghẹo, không chút nghi ngờ: “Đúng rồi, Lạc huynh nếu đã được Bắc Ninh Vương chiếu cố, hay là hôm nào đó chọn thời gian đi vương phủ bái phỏng?”
Cái khác không nói, với địa vị của Bắc Ninh Vương ở Đại Uyên, nếu có thể tiếp nhận lời mời của y, Cố Lạc tương lai nhất định sẽ lên như diều gặp gió, một bước lên mây. Chỉ cần Cố Lạc có thể làm được một chức quan nhỏ, Cố Tử Nguyên cũng yên tâm phần nào.
Khóe môi Tông Lạc mỉm cười cứng ngắc: “Không được đâu.”
Để chứng minh, hắn bổ sung một câu: “Ngươi kính trọng y không sai, nhưng chim khôn chọn đất lành mà đậu, lương thần chọn chủ tốt mà hầu. Bắc Ninh vương tính tình hung tàn ngang ngược, thật sự không phải là người dễ gần.”
“Nói cũng phải.”
Nhớ tới bộ dáng ngông nghênh tùy tiện của Bắc Ninh Vương ở cổng thành, Cố Tử Nguyên vẫn còn sợ hãi: “Ban đầu còn tưởng lời đồn là giả, hôm nay xem ra, những lời đồn hung danh bên ngoài kia…… chắc hẳn không sai.”
Tông Lạc hơi bất ngờ.
Hắn còn tưởng chỉ cần gặp mặt Ngu Bắc Châu, ai cũng sẽ bị hào quang vạn người mê của y ảnh hưởng, không ngờ Cố Tử Nguyên vậy mà vẫn có thể bảo trì lý trí.
Ngay lúc Tông Lạc trầm mặc, Cố Tử Nguyên lại bổ sung một câu: “Tuy nói như vậy, nhưng Bắc Ninh Vương hạ mình cầu hiền là thật, bằng không cũng sẽ không cho Lạc huynh ngọc bội.”
Tông Lạc: “……”
Hắn xem như đã biết vì sao sư thúc hắn lại muốn Cố Tử Nguyên dẫn dắt học sinh đến Đại Uyên du học.
Tuy nói Cố Tử Nguyên tư duy nhanh nhạy, văn chương nổi bật, nho pháp cao thâm, có thể nói là một Đại Nho. Thế nhưng xa rời thực tế, không có trải đời, thiếu kinh nghiệm đối nhân xử thế.
Ngu Bắc Châu chỉ dùng mấy quyển điển tịch Văn Tử là có thể dễ dàng mua chuộc hắn.
Hai người vừa nói chuyện vừa cùng nhau đi tới hiệu sách ở góc đường.
Hai ngày nay, rất nhiều thư sinh xếp hàng ở chỗ này mua danh tiên và giấy bút, lúc này chạng vạng sắp dọn hàng, còn lục tục* có xe ngựa chạy tới.
“Ầy, đông người thật đó!”
Cố Tử Nguyên vừa nhìn thấy danh tiên bày bán, mắt liền sáng lên: “Danh tiên hoa mai thật đẹp, toả hương thơm nhẹ, lại kẹp chút hoa khô, thật sự vô cùng tao nhã.”
“Đông người như vậy, ta không chen nổi, làm phiền Tử Nguyên chọn giúp ta mấy thứ.”
“Đương nhiên là được, chuyện nhỏ này Lạc huynh cứ yên tâm để đó cho ta!”
Cố Tử Nguyên đương nhiên sẽ không từ chối, đưa Tông Lạc đến một chỗ vắng vẻ bên cạnh cửa hàng, hai người đại khái hẹn thời gian, sau đó hắn khẩn trương đi vào trong tiệm.
Tông Lạc đứng một mình dưới mái hiên, không cảm thấy buồn chán, lắng nghe động tĩnh xung quanh.
Hắn căn bản không mù, kéo dải lụa ra sẽ trông thấy đôi mắt hoàn hảo không hề tổn thương, nhưng thỉnh thoảng phong bế năm giác quan của mình, cũng có một loại thú vị, thậm chí nhạy bén hơn nhiều.
Hiện tại hắn đứng ở đây, cẩn thận ngưng thần, nghe được thư sinh trong thư quán cách đó không xa thấp giọng nói chuyện, xe ngựa xoay trục, gia nô vung roi, xa xa có tiếng ve mùa thu, chân trời sấm rền cuồn cuộn.
“Trời sắp mưa…” Tông Lạc thở dài, thoáng lui về sau hai bước, toàn thân núp sát vào mái hiên.
Xa cách Đại Uyên hơn một năm, đứng giữa hoàng thành, cảm giác tựa như chuyện đời trước.
Trên thực tế, đây là kiếp thứ ba của hắn, nào có ai sống lâu như vậy. Chỉ là hoàng thành đổ mưa, chợt cảm thấy giống như một giấc mộng hoàng lương, phảng phất đã qua mấy đời.
Quả nhiên rất nhanh, những hạt mưa rào rào rơi xuống, như thể có người từ trên trời đổ nước xuống, thoáng cái đã mưa tầm tã.
Ước chừng qua gần nửa nén hương, xa xa nghe được trong mưa truyền đến tiếng ồn ào.
“Là Huyền kỵ binh! Huyền kỵ binh trở về thành rồi!”
Giống như hô ứng, một đoàn kỵ binh màu đen chỉnh tề trang nghiêm giống như bóng ma lướt qua, tung vó ngựa trên đường phố hoàng thành, nước bắn lên tung toé như châu ngọc.
Các kỵ binh mặc áo giáp đen, đầu đội nón giáp, chân mang giày bó dài, lưng thẳng tắp ngồi ngay ngắn trên hắc mã. Nghiêng tai lắng nghe, đúng là ngay cả tiếng vó ngựa cũng vừa vặn nối thành một chuỗi, không thấy chút tạp âm, huấn luyện nghiêm chỉnh đến mức khiến người ta chậc lưỡi.
Tông Lạc đột nhiên ngẩng đầu, xa xa nhìn về phía giao lộ.
Cho dù hiện giờ hắn không nhìn thấy, cũng có thể tưởng tượng ra dáng vẻ oai hùng của “Huyền kỵ binh” lan truyền trong bách tính.
Đây là thân binh hắn nhiều năm huấn luyện, dốc hết tâm huyết bồi dưỡng ra.
Cùng hắn vào sinh ra tử, chinh chiến khắp nơi, xem ráng chiều trên lầu gác, giữa biển cát ngắm trăng tròn, cùng vượt qua biển máu núi đao. Thậm chí kiếp trước hắn tự sát trước cửa thành, Huyền Kỵ cũng không ai còn sống.
Đời này khi hắn ở Hàn Lư, mặc dù mang danh tử chiến, nhưng thủ lĩnh sư thúc đã nhờ Mặc gia đúng giờ báo tin về Đại Uyên cho hắn.
Thế nên Tông Lạc biết.
Sau khi hắn chết tại Hàm Cốc Quan, người tiếp nhận vị trí Huyền Kỵ đại tướng quân chính là phó tướng Mục Nguyên Long của hắn.
Hôm nay nghe tiếng vó ngựa trong mưa, tiết tấu gần như đồng đều, trong lòng Tông Lạc vui mừng hơn một chút.
Ít nhất hơn một năm nay, tuy rằng thay đổi chủ tướng, không thể xuất chinh đánh trận, nhưng Huyền Kỵ binh không hề lơ là huấn luyện.
Cùng lúc đó, tướng lĩnh dẫn đầu Huyền Kỵ từ xa nhìn lại, đột nhiên ghìm ngựa, thẳng tắp dừng lại trong mưa.
“Mục tướng quân, làm sao vậy?”
Đội trưởng hàng thứ hai thấy hắn tạm dừng, có chút kinh ngạc.
Trên người bọn họ đều mặc hàn giáp màu đen, mưa to như hạt đậu nện vào khôi giáp, tựa như nến hồng rơi lệ.
Mục Nguyên Long bình tĩnh nhìn về vị trí vừa rồi nhìn thoáng qua.
Cách màn mưa thật dày, nơi đó chỉ hiện lên một màu trắng xoá mờ mịt.
“Vừa rồi ta……
Hắn thì thào tự nói: “Hình như nhìn thấy Điện hạ.”
——
Chú thích:
*Hùng tài đại lược: tài trí mưu lược kiệt xuất
*Khanh, Đại phu: chức quan to thời xưa, quan Khanh trên Đại phu, Đại phu trên quan Sĩ.
*Thân tàn chí kiên*: thân thể tàn tật nhưng ý chí kiên cường.
*Lục tục: nối tiếp nhau, làm việc gì tiếp theo nhau một cách tự nhiên, hết người này đến người khác, không phải theo trật tự sắp xếp trước.