Vương Hoằng chỉ vào căn nhà đối diện nói: “Đó là nơi ở của Hà Phong tại Diêm Thành. Tiệm muối lớn nhất trong thành là do hắn mở, cũng là tổng đàn của Đông Hải bang. Bất quá, Đông Hải bang vì sự nổi lên của Đông Hải minh mà chuyển thành suy thoái, thanh thế cũng không còn lớn như trước.”
Lưu Dụ nhìn về phía đối diện. Tòa nhà hoa lệ có tường cao vây quanh, đình viện sâu dài, nhà chính phân ra ba lối, lại có trung viện hậu viện, quy mô khá lớn. Từ đó có thể tưởng tượng được uy phong của Đông Hải bang lúc Hà Khiêm còn tại thế.
Hà Phong chẳng những là long đầu lão đại của Đông Hải bang, mà còn là nhà giàu nhất và nhà buôn muối lớn nhất địa phương, có đến vài trăm ruộng muối. Sự quật khởi của Tiêu Liệt Vũ, làm y phải đứng mũi chịu sào, chịu đủ mọi tai họa. Lưu Dụ không lo Hà Phong không ngoan ngoãn hợp tác với gã, đúng như lời gã nói với Vương Hoằng, đây là cơ hội cuối cùng của Hà Phong. Gã càng khẳng định được, Lưu Nghị sẽ báo cho y biết sự viếng thăm của gã, nói cho y quan hệ của gã với phe phái Hà Khiêm.
Nếu như không có hiệu ứng hỏa thạch, Hà Phong hoặc sẽ vì ham sống sợ chết thà lựa chọn rời bỏ Diêm Thành. Nhưng dưới tâm trạng nhận định Lưu Dụ gã là chân mệnh thiên tử, Hà Phong sao có thể ngu xuẩn như vậy, bỏ qua cơ hội chuyển thân duy nhất này? Gã tuyệt đối nắm chắc có thể thuyết phục được Hà Phong.
Lưu Dụ thấp giọng hỏi: “Ta đi vào tìm Hà Phong. Vương huynh ở lại đây canh chừng cho ta được không?”
Vương Hoằng nhíu mày nói: “Lưu huynh sao lại không chính thức đăng môn cầu kiến? Ta dám khẳng định trong nhà thủ vệ nghiêm mật, xảy ra hiểu lầm sẽ không tốt chút nào.”
Lưu Dụ mỉm cười nói: “Ta muốn biểu lộ thực lực cho y thấy. Khi ta tránh được tất cả thủ vệ, đột nhiên hiện thân trước mặt y, càng có sức thuyết phục với y so với bất cứ phương pháp nào khác, rằng Lưu Dụ ta tịnh không phải như ngọn đèn hết dầu. Xin Vương huynh nói cho ta biết bề ngoài và đặc trưng của Hà Phong.”
Vương Hoằng cười: “Uy danh của Lưu huynh, thiên hạ có ai không biết chứ?”
Lưu Dụ nhẹ nhàng nói: “Ta ở cùng hoang nhân đã lâu, quen với việc cười nói lúc tâm tình khẩn trương. Ta muốn lẻn vào gặp Hà Phong là do không muốn kinh động bất cứ ai ngoài y. Ta có thể đoán định được, thủ hạ của Hà Phong sẽ có kẻ thấy lợi quên nghĩa, âm thầm đầu hàng Tiêu Liệt Vũ.”
Vương Hoằng thư thái nói: “Nguyên lai là như thế. Lưu huynh cẩn thận một chút.”
Lưu Dụ đang muốn trượt xuống mái ngói, nhảy qua con hẻm phía sau rồi mới nghĩ cách kín đáo lẻn vào nhà lớn phía bên kia. Đột nhiên vang lên tiếng quát tháo từ trạch viện của Hà Phong truyền đến.
Hai người nhìn nhau, đều cảm thấy không ổn.
Tiếp theo là tiếng binh khí va chạm và tiếng la thảm liên tục vang lên. Hai người vẫn chưa rõ là đã phát sinh chuyện gì thì một đạo nhân ảnh đã bay vọt lên không, hạ xuống phía trái tường cao bên ngoài, trên tay còn cầm một vật dạng tròn.
Lưu Dụ trong lòng trầm hẳn xuống, biết là đã tới chậm một bước. Gã chỉ nhìn thân thủ của thích khách này, cũng biết đó là một cao thủ nhất đẳng. Vật mang theo nhiều khả năng là thủ cấp của Hà Phong, nhân vật như vậy tuyệt sẽ không chỉ đến gây rối đơn giản.
Lưu Dụ quyết đoán vỗ vai Vương Hoằng một cái, nói: “Trở lại thuyền chờ ta.”
Tiếp sau, gã liền chạy ra từ nơi ẩn thân, vọt lên không, nhanh chóng đuổi theo.
Yến Phi và Thác Bạt Khuê trước sau đi lên bờ nam Đại Hà. Thôi Hoành và Trưởng Tôn Đạo Sinh dẫn hơn ba mươi chiến sĩ tiếp đón.
Hai người giao ngựa cho thủ hạ, đứng tại ven bờ nhìn sang phía bên kia. Thôi Hoành và Trưởng Tôn Đạo Sinh cũng tới hai bên bọn họ.
Địch nhân đã rút về căn cứ.
Ánh mắt của Thác Bạt Khuê nhìn nước sông cuộn chảy không dừng, nói: “Thế nước mạnh quá.”
Thôi Hoành gật đầu đồng ý, lại không nói gì.
Trưởng Tôn Đạo Sinh nói: “Công việc chặt cây đã hoàn thành, chúng ta có thể trong một đêm thiết lập ba cái mộc trại giả. Từ bờ bên kia nhìn qua khẳng định nhìn không ra chỗ sơ hở và sự ngụy trang.”
Thác Bạt Khuê lấy tay ôm vai ái tướng Trưởng Tôn Đạo Sinh, tán thưởng: “Đạo Sinh làm rất tốt.”
Tác phong văn nhã của Trưởng Tôn Đạo Sinh là hiếm có trong Hồ nhân. Hơn nữa y lại cao lớn anh tuấn, hữu dũng hữu mưu, được Thác Bạt Khuê coi trọng, mang theo bên mình làm cố vấn tham mưu. Y cùng trưởng huynh Trưởng Tôn Tung luôn nhận được sự trọng dụng của Thác Bạt Khuê.
Thác Bạt Khuê tiếp đến hướng về phía Thôi Hoành hỏi: “Thôi khanh có cái nhìn như thế nào?”
Yến Phi trong lòng thầm khen Thác Bạt Khuê và Thôi Hoành, tỏ ra khôn khéo như vậy sẽ không làm Trưởng Tôn Đạo Sinh sinh ra ý đố kị.
Thôi Hoành đáp: “Phương pháp của Trưởng Tôn tướng quân rất xảo diệu. Trước tiên ngầm qua Đại Hà, dùng thời gian ba ngày chuẩn bị gỗ, lại trong một đêm lập nên ba tòa mộc trại, làm Mộ Dung Bảo tưởng lầm đại quân chúng ta đóng bên bờ Nam, lại có đủ nhân thủ để dựng trại lập doanh. Điều này sẽ khiến hắn kinh nghi bất định, đến khi hắn phái người qua sống thám sát, mộc trại của chúng ta đã sớm hoàn thành rồi.”
Trưởng Tôn Đạo Sinh cười nói: “Thôi tiên sinh quá khiêm nhường rồi! Ta chỉ là y theo đề định của tiên sinh, đốc thúc kẻ thủ hạ đi làm việc mà thôi.”
Yến Phi nghe hai người đối đáp, mới hay giữa bọn họ đã kiến lập tình nghĩa. Điều này đối với việc Thôi Hoành tham gia vào tập đoàn của Thác Bạt Khuê, phi thường trọng yếu. Trưởng Tôn Đạo Sinh sẵn lòng tiếp nhận y, thì các tướng lĩnh Thác Bạt tộc cũng sẽ theo đó mà làm.
Toàn bộ kế hoạch là do Thôi Hoành nghĩ ra, chủ yếu là muốn Mộ Dung Bảo tưởng lầm rằng đại quân chủ lực của Thác Bạt Khuê đóng quân ở bờ nam, tạo thành cục diện giằng co giữa hai bên bờ.
Kế này có hai mục đích.
Đầu tiên là muốn Mộ Dung Bảo tưởng rằng Thác Bạt Khuê muốn dụ hắn qua sông tấn công. Vừa rồi bọn họ cố ý hướng về phía Mộ Dung Bảo khiêu chiến, chính là muốn chọc giận Mộ Dung Bảo, còn muốn làm Mộ Dung Bảo và chư tướng trên dưới hướng sự chú ý về phía này.
Phải biết vượt sông tấn công có sự mạo hiểm cực cao. Cho dù quân lực của Mộ Dung Bảo lớn mạnh, nhưng do nhất nhất động tĩnh đều nằm dưới sự giám thị nghiêm mật của đối phương, lại bị hạn chế bởi số lượng thuyền, nên vượt sông tấn công chỉ là để đối phương luyện bắn. Trừ phi Mộ Dung Bảo có thể xác định được bên phía Thác Bạt Khuê chỉ là những kẻ lỗ mãng tầm thường, nếu không, sẽ trở thành cục diện giằng co.
Đây chính là mưu lược binh gia lấy hư làm thật, lấy thật làm hư.
Thứ đến là làm phía Mộ Dung Bảo hiểu lầm rằng quân lực của Thác Bạt Khuê đều ở bờ nam. Bọn chúng cho dù có rút quân cũng có thể thong dong lùi về, chỉ cần bố trí một đơn vị quân áp hậu tại bờ bên kia chờ sẵn, sẽ không lo Thác Bạt quân theo đuôi truy kích. Đây là nhận định sai lầm rất nguy hiểm, chính là mấu chốt của thắng bại.
Một chiêu này Thôi Hoành bày ra rất tuyệt vời, làm cho sức lực của tám vạn tinh binh bọn Mộ Dung Bảo không có nơi có thể phát tiết, ảnh hưởng nghiêm trọng đối với sĩ khí.
Thác Bạt Khuê dường như có điều suy nghĩ nói: “Mộ Dung Bảo vừa rồi không có tự thân xuất mã đuổi theo chúng ta phải không?”
Trong ba người thì Yến Phi hiểu rõ Thác Bạt Khuê nhất. Cách suy nghĩ của y có sự phân biệt bất đồng, bộ óc không ngừng chuyển động, một hồi đột nhiên nghĩ đến một sự việc không có chút liên hệ nào với chủ đề đang nói đến trước mắt.
Chàng cười đáp: “Ta không nhìn thấy hắn.”
Thác Bạt Khuê cười dài nói: “Bảo tiểu nhi khiếp đảm rồi, sợ là ta dụ hắn xuất trại, dùng phục binh tập kích hắn. Hừ. Nhớ lại trước kia ta chịu đủ mọi chèn ép của hắn, lần này ta sẽ thu hồi từ hắn gấp trăm ngàn lần.”
Trưởng Tôn Đạo Sinh nói: “Mộ Dung Bảo tuy trước mặt người khác tỏ vẻ xem tộc chủ không ra gì, sự thật là đang biểu hiện ra sự sợ hãi đối với tộc chủ. Bây giờ hắn lao sư viễn chinh, đạt được chỉ là Thịnh Nhạc đã bị thiêu rụi, sự tức giận uất ức trong lòng có thể tưởng tượng được. Hắn sáng mai ngủ dậy, phát giác quân chúng ta đã gối đầu ở bờ nam, cách một con sông, tất chỉ có thể ngửa mặt than làm thế nào, kinh nghi bất định. Nghĩ cũng có thể biết hắn đang trong tình trạng tiến thoái lưỡng nan.”
Thác Bạt Khuê vui vẻ nói: “Đạo Sinh hình dung rất chuẩn xác. Ta hiểu rõ tên Mộ Dung Bảo này. Hắn sở trường nhất là nịnh bợ cha hắn, bản thân thì thích làm việc lớn hám công to, mà lại không có tính nhẫn nại.”
Gã lại chuyển qua Thôi Hoành hỏi: “Thôi khanh về phương diện kia đã thu xếp ổn thỏa chưa?”
Thôi Hoành đáp: “Tin tức sẽ truyền ra sau ba ngày ở trung tâm Thái Nguyên. Tin tức sẽ do thương lữ bắc thượng mang tới, theo thành huyện dọc Đại Hà lan truyền đến phương bắc. Lời đồn sẽ trong vài ngày truyền đến tai Mộ Dung Bảo. Thuộc hạ đã chuẩn bị sẵn hơn mười tin đồn có nội dung bất đồng, toàn bộ hợp lại sẽ có thể biến thành một cố sự đầy đủ. Đó là Mộ Dung Thùy ở cuộc chiến tấn công Trưởng Tử đã ngộ trọng thương, tính mạng lâm nguy. Một số tướng lĩnh thủ hạ theo nguyện vọng của hắn đưa hắn trở lại Trung Sơn, những thủ hạ còn lại thì công nhập Trưởng Tử, tàn sát cả thành để báo thù.”
Trưởng Tôn Đạo Sinh tán tụng: “Thôi tiên sinh đúng là cao thủ tạo tin đồn. Tin đồn càng mâu thuẫn, càng làm người ta khó phân chân giả. Ta dám khẳng định là Mộ Dung Bảo sẽ trúng kế.”
Thôi Hoành nói tiếp: “Mộ Dung Bảo mặc dù là thái tử, nhưng trong hoàng tộc Đại Yên và tướng lĩnh có nhiều người không phục hắn. Cho nên mặc dù hắn có bán tín bán nghi, cũng không dám mạo hiểm để mất đi ngôi vị hoàng đế, sẽ lập tức vội vã trở lại Trung Sơn xem xét. Việc này rất trọng yếu, mất đi rồi sẽ hối hận không kịp. Theo ta thấy, Mộ Dung Bảo sẽ không phí thời gian tra xét chân giả, đành phải thiêu bỏ chiến thuyền, lập tức lui binh theo đường bộ, qua Trường Thành vội vã đến Trung Sơn. Như vậy chúng ta có thể mong chờ đại thắng”.
Thác Bạt Khuê gật đầu đồng ý: “Mộ Dung Bảo còn có lựa chọn nào khác sao? Lưu ở nơi này còn có ý nghĩa gì, chẳng lẽ cùng ta chửi nhau qua sông quanh năm suốt tháng. Hừ. Thú vị nhất là hắn nghĩ rằng ta chỉ ngồi mà nhìn hắn rời đi không có biện pháp gì. Tiểu Phi, ngươi thấy sao?”
Yến Phi trong lòng thầm than một hơi. Với tác phong làm việc của Thác Bạt Khuê, nhất định sẽ đuổi đánh tới cùng, tiến hành một cuộc tàn sát thảm khốc, cố gắng làm suy yếu thực lực của Đại Yên quốc. Bản chất của chiến tranh đúng là như thế, không dung nhân ái tồn tại. Mà Yến Phi chàng là người nhân ái, không có lựa chọn nào khác bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh, cho dù không tình nguyện, cũng bị kéo xuống.
Ánh mắt Yến Phi hướng về nơi tối đen của Đại Hà mênh mông, nói: “Thắng bại sẽ rõ ràng trong vòng mười ngày nữa.”
Một giọt mưa rơi lên mũi chàng, tiếp đến mưa to dần, đem Đại Hà và hai bờ bao phủ trong cơn mưa gió đột ngột.