Sau năm ngày, Ly Bắc vương đi vào Khuất Đô.
Ngày ấy mưa thu kéo dài, Tiêu Trì Dã đã sớm đánh ngựa ra khỏi thành, đứng ở cái đình năm đó tiễn người đi, đợi hai canh giờ, cuối cùng nhìn thấy nơi chân trời vài con ưng bay tới.
Mãnh trên bả vai thoáng chốc phấn khởi, bay vào trong mưa cùng huynh đệ tỷ muội xoay quanh ôn chuyện.
Trong mưa thiết kỵ chạy thẳng tới, như cùng vẽ lên nét mực đen họa trong màn nước, rong ruổi đến trước mặt Tiêu Trì Dã. Hắn không chờ thiết kỵ chạy gấp rút tới gần, nhảy ra khỏi đình trước, đứng trong mưa nghênh đón.
“Cha!”
Tiêu Kí Minh ở trên ngựa cười ha ha, nói với phụ thân phía trước: “Nó bây giờ nhìn dáng cao ngựa lớn, nhưng vừa thấy cha liền lộ nguyên hình.”
Tiêu Phương Húc lấy chiếc nón rộng vành xuống, cúi người đội lên đầu Tiêu Trì Dã, quan sát một lúc, nói: “Cao lớn rồi.”
Tiêu Trì Dã nhe răng nở nụ cười, nói: “Đúng vậy, đại ca còn thấp hơn con nửa cái đầu!”
“Đắc ý chưa kìa.” Tiêu Kí Minh nói, “Từ lúc cao qua ta, năm nào gặp mặt cũng phải nhắc một lần.”
Tiêu Phương Húc để Triêu Huy dắt ngựa, tự vươn mình xuống, nhấc cánh tay mạnh mẽ ôm đứa con nhỏ, nằng nặng vỗ vỗ sau lưng hắn, nói: “Tiểu tử ngốc!”
Tiêu Trì Dã bị vỗ cười không ngừng, hắn nói: “Con chờ lâu lắm đấy. Trên đường gặp chuyện gì sao?”
Triêu Huy nói: “Tiểu thiếu gia ở nhà mắc phong hàn, vương gia đã vòng tới Đăng Châu mời một đại sư sang nhà khám.”
Tiêu Trì Dã nói: “A Tuân bị bệnh sao? Khi nào vậy? Sao đại ca không nhắc trong thư?!”
Tiêu Kí Minh nói: “Bệnh vặt thôi, có Diệc Chi ở nhà chăm nom, đệ cũng không cần lo lắng.”
Tiêu Trì Dã hơi cảm thấy lạc lõng.
Năm năm trước hắn rời Ly Bắc, đại tẩu đang mang bầu, bây giờ tiểu A Tuân đã bốn tuổi, hắn còn chưa được gặp, chỉ có thể theo thư mà phụ thân và sư huynh gởi mới biết vài chuyện thú vị của đứa cháu nhỏ.
Hắn muốn về nhà.
Tiêu Trì Dã lơ đãng một thoáng liền qua, hắn cười nói: “Đệ đã sớm chuẩn bị quà sinh nhật rồi, lần này đại ca thay đệ mang về đi.”
Tiêu Phương Húc phủi cái nón rộng vành, nói: “Trước khi đi Tuân Nhi đặc biệt vẽ cho con bức họa, chờ một lát Triêu Huy đưa cho. Nơi này không phải nơi nói chuyện, vào cung trước đã, buổi tối về phủ rồi cha con chúng ta nói tiếp cũng không muộn.”
Đoàn người lên ngựa, sóng vai vào Khuất Đô.
Ly Bắc vương đã rất nhiều năm chưa từng xuất hiện, bốn tướng thiên hạ bây giờ đã thành danh hãn huy hoàng, rất ít người còn nhớ tới Ly Bắc vương Tiêu phương húc.
* * *
Tề thái phó vào thu ăn mập lên rồi, lúc này đang rửa chân trong mưa, chà chà ngón chân, nói: “Nếu nhắc đến thiên hạ bốn tướng, hai mươi năm trước cũng có. Lúc đó Tiêu Phương Húc của Ly Bắc, Thích Thời Vũ của Khải Đông, Lục Bình Yên của Biên quận, còn có Phùng Nhất Thánh của Tỏa Thiên quan, chính là thống soái binh mã tứ phương. Sau đó Phùng Nhất Thánh chết trận, Phùng gia liền tuyệt hậu. Bây giờ e rằng cũng không ai còn nhớ tới cái tên này, mà năm đó đều là hãn tướng ngựa đạp biên ải, quét ngang Biên Sa đấy.”
“Phùng Nhất Thánh.” Kỷ Cương ở bên trong xào rau, đáp lớn tiếng, “Tại sao không ai nhớ tới? Xuyên nhi! Hai đứa con trai của Phùng tướng quân chết trận sa trường cả, sau đó ông ấy thu nhận nghĩa tử, chính là đại ca của sư phụ!”
Thẩm Trạch Xuyên xới cơm, nói: “Đại ca của sư phụ?”
Kỷ Cương vỗ đầu một cái, nói: “Ta quên kể với con rồi!”
Tề thái phó réo lên: “Cơm xong chưa? Ôi dào, đại ca ông không phải Tả Thiên Thu sao! Cái này có gì phải kể, đoán cũng đoán được rồi!”
Thẩm Trạch Xuyên bày món ăn, xếp đũa cho Tề thái phó, cung cung kính kính nói: “Tiên sinh dùng cơm.”
Tề thái phó húp ngụm rượu, nói: “Quả nhiên có người hầu hạ là sướng nhất.”
Kỷ Cương lau mồ hôi, ngồi ở đầu bàn khác, nói: “Con mới vừa nói, Tiêu nhị bảo hắn cùng chúng ta đồng môn, chỉ e sư phụ của hắn chính là Tả Thiên Thu!”
Thẩm Trạch Xuyên xới hai bát cơm.
Kỷ Cương cảm khái nói: “Ta với huynh ấy cũng lâu năm không gặp rồi. Lần này con cùng Tiêu nhị giao thủ sao, thế nào rồi? Đao pháp của hắn có phải là có thế cương mãnh?”
Tề thái phó nói: “Cho Lan Chu ăn trước, ăn no lại nói tiếp. Lần này hung hiểm, vạn sự không vội, có thể nghỉ ngơi mấy ngày.”
“Ta sớm nên nghĩ đến.” Kỷ Cương nói, “Tiêu nhị mang nhẫn xương, trên đời này người biết kéo cường cung nhất, chính là Tả Thiên Thu.”
“Trước mắt Tiêu Phương Húc cũng vào Khuất Đô, nói không chừng ngươi có thể gặp đại ca ngươi một chút.” Tề thái phó lựa đồ ăn, “Tả Thiên Thu liều chết trong trận Thiên Phi Khuyết, tuy rằng chặn được kỵ binh Biên Sa, nhưng cũng khiến thê tử chết. Hắn bởi vì trận chiến đó mà mang danh hào ‘Lôi trầm ngọc đài’, cũng bởi vì trận chiến đó mà hết gượng dậy nổi. Nghe đồn hắn xuất gia rồi, cũng có thể là được Tiêu Phương Húc che giấu, mai danh ẩn tích thay Tiêu Phương Húc dạy nhi tử.”
Kỷ Cương đau buồn mà nói: “Tướng thành công thì vạn xương khô, uy danh hiển hách thì đã làm sao? Đến cuối cùng cũng là một nắm đất vàng. Da ngựa bọc thây tận trung lương, sống cũng không thoải mái. Tả Thiên Thu mai danh, Tiêu Phương Húc bệnh ẩn, Lục Bình Yên tuổi già, đợi đến hai mươi năm sau, bốn tướng bây giờ lại ở phương nào? Cũng chỉ là sóng lớn vỗ cát, đời đời đổi thay.”
Tề thái phó hơi say, nhìn Thẩm Trạch Xuyên ăn cơm, sau một lúc lâu nói: “Sống một đời, bỗng dưng nhận một ải khổ, quá thiệt thòi. Tóm lại đều phải chết, không bằng chí lớn hiên ngang mà chết! Lan Chu, nào, lại ăn một bát!”
Đợi đến khi cơm nước no nê, trời đã tối.
Tề thái phó nằm trên chiếu, Thẩm Trạch Xuyên ngồi ở dưới hiên lau chân cho thầy. Kỷ Cương cầm hai cái áo ngoài đi ra, khoác lên cho hai người bọn họ, ngồi xổm ở trong góc cắn tẩu thuốc.
Tề thái phó gối lên đu đủ, nói: “Lan Chu, lặp lại tình hình bãi săn lần nữa.”
Thẩm Trạch Xuyên liền trần thuật tỉ mỉ lại một lần.
Tề thái phó nhắm mắt nghe, Thẩm Trạch Xuyên kể xong rồi, ông vẫn trầm mặc.
Trong viện dây leo dầm mưa, chốc chốc lại điểm lá cây. Không biết sau bao lâu, Tề thái phó mới nói: “Một trận này, Tiêu nhị nhìn như nổi trội tài năng, nhưng lại lâm vào cảnh giống như cha hắn. Tân đế cùng hắn xưng huynh gọi đệ năm năm lâu dài, hắn giấu kỹ như vậy, làm sao khiến người không sợ đây? Bây giờ tân đế còn có thể niệm tình hắn cứu mạng, nhưng tình nghĩa này có thể giữ được bao lâu? Ta cho là hắn nhẫn nại, có thể nhịn thêm một chút, có trăm nghìn loại biện pháp có thể làm cho Thích Trúc Âm ra mặt, nhưng hắn cứ cố tình tự mình làm.”
Kỷ Cương dập khói trong bóng tối, nói: “Sói con cũng muốn về nhà, trong mộng đều là đồng cỏ Ly Bắc. Hắn mới lớn bao nhiêu chứ? Có chút khí phách mới là tuổi trẻ.”
“Không nhịn việc nhỏ ắt loạn mưu lớn.” Tề thái phó nói, “Nếu hắn nhẫn qua lần này, không phải đã có thể dùng thân phận công tử bột mà về nhà sao?”
Tiêu Trì Dã đang đứng bên ngoài cửa cung, ngửa đầu nhìn vương cung bóng đen nối tiếp nhau. Tường đỏ mái cong này tựa hồ là đau khổ mà ông trời cho hắn, bên dưới vẻ ngoài khinh bạc tùy tiện là mãnh thú vô thanh gào thét.
Thẩm Trạch Xuyên ngồi ngay ngắn, vào đúng lúc này kỳ lạ mà sáng tỏ ngụ ý của việc Tiêu Trì Dã làm lần này.
Hắn muốn về nhà.
Hắn muốn lấy thân phận của một người, đường đường chính chính trở về nhà.