Edit: Tử Lam
Beta: Tiểu Pi
Trong Trường Nhạc cung, Thái Hoàng Thái Hậu được cung nhân hầu hạ ăn trưa xong, sau đó lại để cho cung nữ đỡ đi dạo vài vòng trong điện, mới chậm rãi dựa vào trên giường nệm.
Bà thấy Xảo ma ma – người đã theo mình hơn vài chục năm đang lau nước mắt, cười hỏi: “A Xảo, khóc cái gì?”
Xảo ma ma đáp một tiếng, tiếp nhận cây đắm bóp từ trong tay tiểu cung nữ: “Lão nô là đang vui mừng. Thân thể của người càng ngày càng tốt, đến khai xuân, có thể đi Ngự Hoa viên ngắm hoa.”
Thái Hoàng Thái Hậu nhắm mắt dưỡng thần, nghe thấy Xảo ma ma nói vậy, khóe miệng hơi cong lên: “A Phúc còn chưa hồi cung sao?”
“Vâng! Mấy ngày này tuyết rơi không ngừng, có lẽ vì vậy mà trễ nãi. Nói không chừng bây giờ đã về đến ngoài cửa cung.”
Thái Hoàng Thái Hậu khẽ ừ một tiếng, lại hỏi: “Đã truyền bữa trưa đến chỗ Hoàng Thượng chưa?”
Xảo ma ma nhẹ nhàng gật đầu: “Đã truyền! Tiểu Đức Tử ở Sùng Đức điện vừa đến truyền lời, Hoàng Thượng vừa thương nghị chính sự với nhóm đại thần xong, sau khi dùng xong bữa trưa sẽ đến thỉnh an người.”
Thái Hoàng Thái Hậu thở dài nói: “Hắn là đứa nhỏ hiếu thuận. Ngươi phái người đến đó dặn dò một tiếng, bảo cung nhân hầu hạ Hoàng Thượng chú ý một chút, bên ngoài trời lạnh, đừng để Hoàng Thượng bị lạnh.”
“Dạ.” Xảo ma ma khom người lui ra ngoài điện, gọi một gã nội thị đến dặn dò một chút, bảo hắn đến Sùng Đức điện truyền lời.
Bên ngoài gió rét thổi mạnh, buổi sáng mặt đất đã được quét sạch sẽ, một lát sau tuyết đã rơi dày gần bằng gang tay.
Xảo ma ma híp mắt nhìn về hướng bên ngoài cửa cung. Bông tuyết bay lượn đầy trời, thấy không rõ cảnh vật ở xa.
Bà đang chuẩn bị xoay người trở vào điện thì có một tiểu nội thị vội vã chạy từ bên ngoài cửa cung màu đỏ vào.
Xảo ma ma vội hỏi: “Có phải là Phúc công công trở về không?”
Tiểu nội thị thở dốc một hơi, nói: “Hồi ma ma, công công đã đến Tây Môn.”
Xảo ma ma gật đầu, bước nhanh đi vào nội điện.
Thái Hoàng Thái Hậu dựa vào gối, trên đầu gối đắp một tấm thảm, trong tay cầm một cái lò sưởi nhỏ, tựa hồ đã ngủ.
Xảo ma ma cân nhắc một chút, đang chuẩn bị lui ra ngoài, lại nghe Thái Hoàng Thái Hậu nói: “Ta nghe được động tĩnh, có phải là A Phúc về tới không?”
“Dạ, đã đến Tây Môn.” Xảo ma ma quay người lại tiến lên phía trước.
Thái Hoàng Thái Jậu chậm rãi mở mắt: “Đỡ ta ngồi dậy đi.”
***
Đoàn người rất nhanh đã đến bên ngoài điện, Phúc công công đi vào phục mệnh, Tiết Tĩnh Xu đứng chờ ở dưới bậc thềm.
Các nàng ngồi nhuyễn kiệu tiến cung, ở ngoài cửa cung đã hạ kiệu, một đường đi thẳng đến đây, lại có gió tuyết cản đường. Đối với thân thể nàng mà nói, đây quả thực là một thử thách rất lớn.
Cũng may là không bắt các nàng đứng trong tuyết chờ lâu, rất nhanh liền có cung nhân đi ra gọi họ vào.
Trên đường tiến cung, Tuệ Hương đã nói đại khái cung quy cho nàng hiểu. Trước mắt, nàng cúi đầu đi theo sau lưng cung nhân, chậm rãi đi vào nội điện.
Vừa vào cửa, một cổ ấm áp xông thẳng vào mặt, bỗng nhiên ấm lạnh luân chuyển, cổ họng truyền đến một cảm giác ngứa ngáy khó chịu. Thiếu chút nữa nàng đã ho ra tiếng, gấp rút đè xuống, một cỗ khí nóng từ cơ thể truyền lên gò má, làm cho sắc mặt tái nhợt của nàng thêm vài phần hồng hào.
Tiết Tĩnh Xu nhu thuận, cung kính hành lễ: “Thần nữ Tiết Tĩnh Xu tham kiến Thái Hoàng Thái Hậu, Thái Hoàng Thái Hậu thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế.”
“Mau đỡ lên.” Thái Hoàng Thái Hậu nói: “Ban ngồi.”
Cung nữ chuyển đến một cái ghế thêu đặt trên điện, Tiết Tĩnh Xu lại muốn bái hạ tạ ơn.
Thái Hoàng Thái Hậu nói: “Không cần đa lễ. Hài tử, đến ngồi bên cạnh ta.”
“Dạ.” Tiết Tĩnh Xu chậm rãi từ tốn, quy củ ngồi ở trên ghế thêu.
Thái Hoàng Thái Hậu: “Ngẩng đầu lên cho ta nhìn một chút.”
Tiết Tĩnh Xu theo lời ngẩng đầu, lông mi vẫn rũ xuống, không dám nhìn xung quanh.
Tướng mạo của nàng có vài phần giống mẫu thân nàng. Hai mươi năm trước, mỹ nhân có tiếng trong Đô thành cũng phải chịu thua. Dung mạo dịu dàng xuất trần, bởi vì đi trong tuyết khá lâu, trên người cũng mang theo vài phần lãnh ý, càng thêm rung động lòng người.
Thái Hoàng Thái Hậu không nhịn được khen: “Đúng là một băng sơn tiểu mỹ nhân.”
Tiết Tĩnh Xu khẽ cúi đầu, như có vài phần xấu hổ.
Thanh âm cảu bà càng hiền từ: “Đứa bé ngoan, không cần câu nệ! Lại nói, ngươi vẫn chưa gọi ta một tiếng cô tổ mẫu (bà cô), đều là người một nhà cả.”
Thái Hoàng Thái Hậu cũng họ Tiết, là tỷ tỷ ruột của Thừa Ân công Tiết lão thái gia. Luận bối phận, quả thật Tiết Tĩnh Xu nên gọi bà một tiếng cô tổ mẫu.
Nhưng hiện tại, nàng cũng không dám chắc rằng Thái Hoàng Thái Hậu là thật sự muốn nàng gọi như thế, vì vậy chỉ nhẹ nhàng gật đầu: “Dạ.”
“Năm nay bao nhiêu tuổi?”
“Mười bảy.” Tiết Tĩnh Xu nói.
Nữ tử bình thường mười bốn tuổi đã bắt đầu nghị thân, thành thân sớm nhất là mười lăm, trễ nhất thì cũng chỉ mười sáu. Nàng đã mười bảy tuổi, trong nhà không có ai quan tâm, đây chắc chắn không phải thái độ bình thường.
Thái Hoàng Thái Hậu chỉ khẽ gật đầu, lại hỏi: “Ta nghe nói mấy năm nay ngươi ở ngoài thành, vậy bình thường ngươi thường làm gì?”
Tiết Tĩnh Xu: “Những ngày ở am ni cô rất thanh nhàn, trước kia chỉ nhìn vài quyển tạp thư giết thời gian.”
Khuê nữ bình thường, không nói cầm kỳ thư họa mọi thứ đều tinh thông, nhưng ít ra cũng phải biết một hai thứ. Nữ công may vá không cần phải cao siêu, lúc cần thiết cũng có cái lấy ra dùng.
Nàng ở trên núi không người dạy bảo, cũng không có có dư tiền đi mua những thứ đó, chỉ nhìn tạp thư trong am ni cô, hiểu được một chút Kỳ Hoàng Chi Thuật[1]. Khi thời tiết tốt thì cùng Liễu Nhi lên núi hái chút thảo dược, tự học điều hương.
[1] Kỳ Hoàng Chi Thuật: Hoàng chỉ cho Hiên Viên Hoàng Đế, kỳ là thần tử Kì Bá. Tương truyền Hoàng Đế thường cùng Kỳ Bá, Lôi Công các thần tử ngồi mà luận đạo, nghiên cứu về y học. Kì Hoàng Chi Thuật là chỉ y thuật Trung Y.Hôm nay trên xe ngựa, Liễu Nhi nói trên người nàng mang theo mùi Tùng hương, nói không chừng là do hôm qua nàng điều chế hương không cẩn thận bị dính vào.
Nếu là tiểu thư khuê các bình thường, câu trả lời này nhất định làm cho người ta không vừa ý. Thái Hoàng Thái Hậu lại khẽ gật đầu, đồng ý nói: “Không sai, chúng ta phải giống người ta, nhưng cũng không cần phải giống hoàn toàn. Cái này cũng học, cái kia cũng làm, như vậy quả thực là không có chính kiến! Xem chút thư minh hiểu chút lý lẽ, tính tình mới là quan trọng nhất. Ngày thường ngươi thường xem thư gì?”
Tiết Tĩnh Xu chọn nói mấy quyển, trong đó có kinh phật, cũng có dược y (sách viết về các vị thuốc).
Thái Hoàng Thái Hậu cười cười, “Tiểu cô nương này, xem thư lại rất giống ta. Cũng là ngươi và ta có duyên phận, sau này thường xuyên tiến cung một chút, chúng ta cùng luận bàn kinh Phật.”
Nàng đang muốn đáp lời, ngoài điện đột nhiên truyền lời thanh âm của nội giám: “Hoàng Thượng giá lâm!”
Tim nàng nhảy dựng lên, nhớ lại lời nói của Tuệ Hương, liền bước xuống khỏi ghế thêu, cúi đầu quỳ trên mặt đất.
Trong phòng vô thanh vô thức đồng loạt quỳ xuống, chỉ có Thái Hoàng Thái Hậu vẫn ngồi ở ghế chủ vị.
Xa xa truyền đến tiếng bước chân trầm ổn, rất nhanh đã bước vào bên trong điện.
Tiết Tĩnh Xu cúi đầu, chỉ nhìn thấy một đôi ủng thêu kim long lướt qua người nàng, mang đến từ bên ngoài phòng một tia sắc lạnh.
“Đứng dậy đi.” Ánh mắt thẳng tắp của Hoàng Đế lướt qua mọi người, đi đến chỗ ngồi của Thái Hoàng Thái Hậu hành lễ: “Tôn nhi thỉnh an Hoàng tổ mẫu. Hôm nay Hoàng tổ mẫu cảm thấy trong người thế nào?”
Tiết Tĩnh Xu đứng lên lui sang một bên, không tiếp tục ngồi nữa.
Thái Hoàng Thái Hậu vẫy vẫy tay, bảo cung nhân dọn chỗ cho Hoàng Đế ngồi, một bên cười nói: “Đã lâu rồi ta không có cảm giác như hôm nay.”
Xảo Ma Ma ở một bên lớn gan chen miệng vào: “Hôm nay Thái Hoàng Thái Hậu ăn hết một chén cháo ngô, còn đi dạo ở trong điện mười lăm phút, tinh thần rất tốt.”
“A? Thật vậy sao… ban thưởng cho Lý Thái y.”
Thái Hoàng Thái Hậu thoáng nhìn qua mặt đất một cái: “Ta thấy việc này không có quan hệ với Thái y, trước sau cũng là uống những thứ thuốc kia, không thấy ai có bản lãnh như Hoa Đà cả. Ta đây vì tâm tình tốt, trong lòng vui sướng.”
Vì sao bà vui vẻ, đương nhiên trong lòng Hoàng Đế biết rõ, lúc này hắn mới nhìn đến Tiết Tĩnh Xu đang đứng bên cạnh.
Thái Hoàng Thái Hậu vội hỏi: “Hoàng Thượng có biết vị cô nương này là ai không?” Không đợi Hoàng Đế trả lời, lại nói: “Nàng chính là đích thứ tôn nữ[2] của Thừa Ân công, cũng chính là biểu muội của ngươi.”
[2] Đích thứ tôn nữ ở đây là trưởng nữ Nhị phòng.Tiết Tĩnh Xu thấy bọn họ nhắc tới mình, nhanh chân tiến lên phía trước quỳ xuống: “Thần nữ Tiết Tĩnh Xu, bái kiến Hoàng Thượng.”
Thái Hoàng Thái Hậu nói: “Mau ngồi xuống, người trong nhà không cần đa lễ.”
Một lần nữa Tiết Tĩnh Xu ngồi trở lại ghế thêu, nàng có thể cảm giác được có rất nhiều ánh mắt nhìn về phía mình. Quan sát, xem kỹ, đánh giá, cũng không phải là trường hợp cá biệt.
Điều này làm cho nàng cảm thấy lưng mình như bị kim đâm, nhưng lại không thể làm gì, trên mặt càng thêm trầm tĩnh.
Xảo ma ma thấy không khí ngột ngạc, thử thăm dò: “Vừa rồi lão nô thấy Thái Hoàng Thái Hậu và Tiết cô nương nói chuyện, tựa hồ rất hợp ý nhau. Đã lâu rồi không thấy người vui vẻ như vậy.”
Thái Hoàng Thái Hậu mỉm cười: “Đứa nhỏ này rất nhu thuận, rất hợp ý với ta. Hoàng Thượng ngươi mới vừa nói muốn thưởng cho Lý Thái y, nếu thật muốn thưởng, ta thấy nên thưởng cho biểu muội của ngươi mới đúng!”
Hai người phụ xướng như vậy, Hoàng Đế cũng không thể không giữ thể diện cho Thái Hoàng Thái Hậu, liền nói: “Tiết cô nương muốn ban thưởng gì?”
Tiết Tĩnh Xu cất nhẹ giọng: “Thái Hoàng Thái Hậu là người từ ái lòng dạ Bồ Tát, thân mình có thần Phật bảo hộ, thần nữ không dám kể công.”
Thái Hoàng Thái Hậu: “Cô nương ngốc! Ta xin Hoàng Thượng ban thưởng cho ngươi, ngươi lại không cần. Phải biết, qua thôn này thì không còn (khách) điếm đâu[3]”
[3] Ý nói qua dịp này thì không còn được cơ hội như vậy nữa.Nàng mỉm cười, khẽ lắc đầu.
Thái Hoàng Thái Hậu liền nói: “Ban thưởng có thể không cần, nhưng mà Hoàng Thượng, lần đầu ngươi gặp mặt biểu muội, quà ra mắt cũng không thể không có. Ta nói đúng không?”
Hoàng Đế biết rõ Thái Hoàng Thái Hậu chỉ là muốn hắn tỏ thái độ, biểu lộ ra hắn đối với vị nữ tử trước mặt này là hài lòng. Hơn nữa thông qua lễ vật ban thưởng, làm cho tất cả người trong Đô thành biết hắn vừa ý với nàng.
Hoàng Đế đối với việc này cũng không có ý kiến gì, nữ tử này có thể đứng ở đây, chính là hắn kết quả của việc hắn nhượng bộ với Thái Hoàng Thái Hậu. Nếu như đã nhượng bộ, không thể không làm tới cùng, cứ xem như việc này là hắn đang làm người thân duy nhất của hắn vui vẻ.
Hoàng Đế nhìn nội giám ở sau lưng, nói: “Nghe chỉ, ban thưởng cho đích thứ tôn nữ Thừa Ân công một đấu trân châu, một hộp bảo thạch (đá quý), mười chuôi (thanh) ngọc như ý, hai mươi cuộn gấm vóc, một trăm lượng hoàng kim.”
Nội giám kia nhanh chóng ghi nhớ, lại khom người lui ra ngoài, hiển nhiên là đi mở ngân quỷ chuẩn bị lễ vật.
Tiết Tĩnh Xu đành phải vội vàng quỳ xuống: “Đa tạ Hoàng Thượng.”
Hoàng Đế khoát khoát tay, bảo cho nàng đứng lên.
Đồ ban thưởng trong Hoàng thất thì khỏi phải nói, không tính là dày nặng, nhưng chỉ cần làm lễ ra mắt, lại quả thực không tệ.
Thái Hoàng Thái Hậu đối với việc này rất vừa lòng, bà bệnh lâu chưa lành, gắng gượng nói vài lời, trước mắt tinh lực có chút suy kiệt. Sau khi đạt được mục đích, đã không thể tiếp tục che giấu vẻ mệt mỏi: “Tốt lắm, ta cũng đã mệt rồi. Không giữ các ngươi ở lại nữa, Hoàng Thượng, ngươi thay ta tiễn hài tử này đi.”
Nói xong không đợi Hoàng Đế trả lời, Thái Hoàng Thái Hậu quay sang nói với Xảo ma ma: “A Xảo, đỡ ta đi nghỉ ngơi.”
Hoàng Đế nói: “Hoàng tổ mẫu nghỉ ngơi cho tốt, ngày khác tôn nhi lại đến.”
Tiết Tĩnh Xu đứng lên thi lễ một cái, thấy Thái Hoàng Thái Hậu đi ra hậu điện, Hoàng Đế lại đi ra ngoài. Nàng suy nghĩ một chút, sau đó cúi đầu đi theo Hoàng Đế.