Chương 190

Lý Khánh An không nói gì, hắn quả thật nghĩ như vậy, binh lực của hai họ Hoàng. Hắc của Đột Kỵ Thi công lại cũng chẳng qua Chỉ có sáu ngàn người, hơn nữa bọn họ có mối thù sâu đậm, không có khả năng liên hợp tác chiến, hắn có thể một nhát đánh tan ngay.

Hắn không rõ còn có tình huống phức tạp gì này sinh nữa, năm đó Cái Gia Vận sở dĩ tiến công Toái Hiệp thất bại, là bởi vì sự tiếp tay ở phía sau không đủ, hơn nữa nguyên nhân nữa là người Đại Thực xuất binh, mà hiện tại Đại Thực nội chiến, hắn lại ở phía bắc Toái Hiệp xây dựng năm tòa thành, thì còn có điều gì ngoài ý muốn nào có thể xảy ra nữa chứ?”

“Sứ quân có thể còn không biết. A Sử Bất Lai thành của Đại Thực ở phía tây Toái Hiệp có hai ngàn quân trú đóng.”

Tin tức đột ngột này làm cho Lý Khánh An chấn động, hắn vội hói: “A Sử Bất Lai thành không phải là tiểu thành phía bắc của Ninh Viễn quốc sao? Tại sao lại có người Đại Thực đóng quân?”

“Sứ quân, Lĩnh Tây của bây giờ đã không phải là Lĩnh Tây của ba mươi năm trước nữa, Đại Thực đã sớm chinh phục chư quốc ở Lĩnh Tây, Túc Đặc chư quốc quốc vương hoặc là đầu hàng Đại Thực, hoặc là bị người Đại Thực tái lập.

A Sử Bất Lai thành vốn là thành trì của Ninh Viễn quốc, nhưng năm Khai Nguyên thứ hai mươi lăm đã bị Đại Thực chiếm lĩnh, đã cất cho Thạch quốc, Thạch quốc và Ninh Viễn quốc vì thế mà trở mặt.

người Đại Thực ở A Sử Bất Lai thành và Đát La Tư mỗi nơi trú binh hai ngàn người, đã khống chế hành lang thương lữ ở phía tây Toái Hiệp,

và lại bắt đầu từ năm trước, Thạch quốc liền tăng quân tại A Sử Bất Lai thành, ý đồ này đã quá rõ ràng, chính là muốn lợi dụng sự hỗ trợ của người Đại Thực, đem Toái Hiệp chiếm làm của riêng, cho nên sứ quân tấn công Toái Hiệp, tất nhiên sẽ xâm phạm đến ích lợi của Thạch quốc, quân đội Thạch quốc không đáng lo ngại, mấu chốt là quân Đại Thực.”

Lý Khánh An bỗng nhiên nhớ tới lời nói mà buổi chiều Cáp Tang vương tử nói với Viễn Ân. ‘Ngươi không phài đi Toái Hiệp sao? Tại sao lại tới Bắc Đình rồi?’

Chẳng lẽ Viễn Ân đến Toái Hiệp chính là chỉ đi A Sử Bất Lai thành sao?

Lý Khánh An trẫm tư giây lát sau, lại hỏi: “Quân Đại Thực tại A Sử Bất Lai thành hắc y hay là bạch y?”

“Bọn họ vốn là thủ hạ của Khuất Ba Để. hiện tại đã đầu hàng A Bạch Sư (Abbas), một tiểu nhị của ta thấy bọn họ đã thay đổi hắc kỳ rồi.”

Lý Khánh An chắp tay ra sau đi đi lại lại trong phòng, hai nghìn quân Đại Thực thì không đáng bận tâm. quân đội Thạch Quốc cũng không phải bàn cãi gì, mấu chốt là quân Đại Thực đã đầu hàng A Bạch Tư.

nhưng vẫn trú đóng ở A Sử Bất Lai thành, từ đó có thể thấy rằng, A Bạch Tư dã tâm sâu rộng, quân Đường một khi chiếm lĩnh Toái Hiệp, sớm muộn sẽ dẫn đến sự vồ trả của quân Đại Thực, trận chiến Đát La Tư trên lịch sử có lẽ là do vậy mà nổ ra.

Như vậy xem ra Thạch Quốc lại có một vai trò hết sức quan trọng, nếu Thạch Quốc có thể nghiêng về phía Đại Đường, Đại Thực sẽ mất đi bàn đạp đông tiến, Toái Hiệp cũng sẽ thật sự trở thành căn cứ địa hậu cần cho quân Đường khuếch trương sang phía tây.

Nghĩ đến đây, hắn bèn hỏi: “Bây giờ Bắc Đình có hai vị vương tử, một là đại vương tử Cáp Tang, hai là nhị vương tử Viễn Ân, ta muốn biết là, trong hai người họ ai nghiêng về Đại Đường hơn?”

Thường Tiến cười lạnh một tiếng nói: “Hai vị vương tử này đều ngang ngửa nhau, ai cũng là cỏ bờ tường. Đại Đường mạnh họ sẽ nghiêng về Đại Đường.

Đại Thực mạnh họ sẽ rạp về phía Đại Thực, nhưng mà sư phụ Phó Hoắc Diên của Viễn Ân mấy năm trước đã từng ở Đại Thực, còn từng làm quan của người Đại Thực, hắn có ảnh hưởng khá lớn đến Viễn Ân.

Cáp Tang cũng từng bị đưa đi Đại Thực làm con tin được năm năm. Thật ra thật sự có lòng hướng về Đại Đường là tam vương tử Khảm Ba của họ, rất tiếc hắn đã mất tích vào bốn năm trước, nghe nói là lấy trộm đi vật báu vô song của Thạch Quốc, đến nay vẫn không rõ tung tích.”

Nói đến đây, Thường Tiến lại thở dài nói: “Lý tướng quân, chiếm lấy Toái Hiệp không khó, nhưng để giữ lấy Toái Hiệp lại không dễ dàng, hi vọng Lý tướng quân có thể hiểu rõ hết cục thế của Hà Trung. đưa ra phán xét chính xác. đừng dùng cách nghĩ của ba mươi năm trước để quyết sách Lĩnh Tây. nếu không; Đại Đường sẽ thất bại thảm hại.”

“Ta hiểu rồi.”

Lý Khánh An đứng lên chắp tay nói: “Đa tạ tình báo của Thường huynh, nó vô cùng quan trọng.”

…

Nơi ở của Thạch Câu Lan trong khách điếm Đông An lớn nhất Kim Mãn huyện. Sau khi từ đường lớn chạy về nàng bèn nhốt mình trong phòng, trong lòng nàng tràn ngập cơn đau, cơn đau đó lôi nàng vào bờ vực vô tận.

Sự nhớ nhung mỗi ngày, sự bôn ba ba nghìn dặm, chỉ là muốn cuối cùng đến nhìn một cái người mà nàng đã từng yêu thương sâu sắc, những tưởng lần trùng phùng này sẽ ngập tràn tình cảm mãnh liệt, lưu lại hồi ức tốt đẹp nhất cho nàng, để nàng mang hồi ức này ra đi, mãi mãi khắc sâu trong chốn sâu thẳm của đáy lòng.

nhưng mà không có, khi hai người gặp lại nhau đã không còn thử tình cảm mãnh liệt tương tư da diết điên đảo, chỉ là một sự hỏi thăm bình thản, cứ giống như hai người quen biết gặp lại ven đường, hai người ‘ồ! một tiếng, sau đó mạnh ai nấy đi xa, sự bình thản này dúi đau sâu tận trong tim nàng.

Lúc này, một tên thị vệ ngoài cửa của nàng bẩm báo: “Công chúa, bên ngoài có người tìm công chúa.”

“Ta ai cũng không gặp.”

“Là một viên quan quân người Hán. hắn nói năm xưa từng cứu công chúa trong tay Đô La Tiên.”

“A!” một tiếng,câu lan đứng lên,nàng mở,cửa ra rồi xông ra bên ngoài, ở ngoài cửa lớn. dưới ánh đèn u ám. Lý Khánh An mặc một bộ thường phục, đang nở nụ cười nhìn nàng, nàng từ từ ngừng bước, giấu một nỗi kích động trong lòng.

“Sao ngươi lại tới đây?”

“Đến thăm nàng.”

Hắn chỉ vào một quán rượu nhỏ ở trong hèm đối diện đường nói: ‘Bên kia là quán rượu, ta mời nàng uống rượu.”

Câu Lan theo hắn đi vào quán rượu nhỏ, đây là một quán rượu nhỏ không lớn lắm,hơn mười chiếc bàn,do một đôi phu thê lớn tuổi mở, trong tửu quán tạm thời vẫn chưa có khách, vô cùng yên tĩnh, họ đi vào một căn nhà nhỏ đơn lẻ.

Lý Khánh An cười nói với bà cụ gọi món ăn: “Lấy hai bình rượu, món ăn trong tiệm các cụ mỗi thứ một mâm.”

“Khách nhân xin đợi một chút, sẽ dọn lên ngay.”

Bà lão đi ra,lát sau đã bưng hai bình rượu đi vào, lại lặng lẽ đóng cửa lui ra.

Lý Khánh An đỗ một chén rượu cho mình trước cười nói: “Buôi chiều bình thường mà,tại sao lại bỏ về?”

Câu Lan cúi đầu không nói gì. Lý Khánh An lại đỗ rượu cho nàng, nhưng nàng đã dùng tay che chén rượu lại, lắc đầu nói:

“Ta không thể uống rượu.”

“Tại sao?”

“Thân phận của ta không thể uống rượu.”

‘Thân phận gì?” Lý Khánh An kỳ lạ hỏi: “ngoại trừ công chúa Thạch Quốc, nàng còn có thân phận gì nữa?”

Câu Lan trong mắt hiện lên một vẻ bi thương,một lúc sau, nàng mới thấp giọng nói: “Ta hiện tại là Thái Dương thần tọa hạ một trong mười hai thánh nữ,suốt đời không thể ăn mặn,không thể uống rượu..

Tiếng nói của nàng càng ngày càng nhỏ: “Cũng không thể xuất giá.”

Lý Khánh An nốc cạn chén rượu, chén rượu gõ một cái thật mạnh nói: “Cái tên A Hồ La Mã Tư sao?”

Câu Lan sợ tới mức cuống quít xua tay: “ngươi không thể nhắc đến tên ngài, đây là sự bất kính đối với Thánh Aramazd.”

“Ta không tin phụng nó, thì có gì mà bất kính hay không bất kính!”

Lý Khánh An lại đỗ một chén rượu cho mình, uống cạn, mới thở phào nhẹ nhõm nói: “Đây là chuyện xảy ra khi nào, ta nói là việc nàng trở thành thánh nữ.”

“Tháng mười năm ngoái, tổng giáo Ba Tư đến Túc Đặc lựa chọn hai tân thánh nữ, ta đã được chọn.”

Thạch Câu Lan ngẩng đầu, từ từ dở đi cái khăn che mặt, khuôn mặt xinh đẹp của nàng đã rơi nước mắt: “Lý tướng quân, ta ở trước mặt Thánh Aramazd đã thề nặng rằng, sẽ chung thân phụng dưỡng ngài.”

Lý Khánh An nhìn nàng mắt môi đẫm lệ. bất giác nhói đau quặn lòng, hắn nắm chặt lấy tay nàng nói: “Nàng nhất định là bị ép buộc, đúng chứ! Là phụ thân nàng ép nàng lấy người khác, nàng bất đắc dĩ mới bị ép trở thành thánh nữ. nàng yên tâm, ta nhất định sẽ giải thoát cho nàng.

“Không! Không thể.” Thạch Câu Lan dùng sức giãy tay hắn ra: “Lý tướng quân, không phải như huynh nghĩ vậy đâu.

phụ thân chưa từng ép buộc ta, có thể trở thành thánh nữ, là niềm kiêu hãnh của Thạch Quốc, cũng là vinh dự của ta, Lý tướng quân, ai cũng không có ép buộc ta. đây là ý chỉ của thần, là chỗ nương tựa mà chính ta đã lựa chọn.”

“Là chỗ nương tựa mà chính nàng đã lựa chọn.”

Trong lòng Lý Khánh An dâng lên một sự hụt hẫng khó tả, khoảng thời gian của hai năm trước ấy, công chúa Tây Vực nhiệt tình như lửa ấy, cứ như một mảng sương mờ khó tan lởn vởn mãi trong lòng hắn,

trong lúc bất chợt, khi hắn hồi tưởng lại khoảng thời gian đó, một thứ hồi ức ngọt ngào của quá khứ sẽ lại ùa vào trong lòng.

Nhưng gặp lại sau mấy năm. khi người thiếu nữ xinh đẹp đó xuất hiện lại trước mặt hắn, hắn mới sực phát hiện, công chúa Câu Lan xưa kia đã âm thầm đi mất, giống như một cơn gió thổi tan đám sương mờ trong lòng hắn.

đoạn hồi ức cất giấu trong lòng hắn bắt đầu mờ nhạt đi, cũng giống như hắn lỡ tay đánh vờ một món đồ gốm tinh xảo, khi nhặt lên, sự tinh xảo đã trở thành mảnh vụn.

Hắn lẳng lặng từ trong lòng lấy ra viên bảo thạch hỏa diệm, đặt trên bàn đẩy đến trước mặt nàng: “Viên bảo thạch này ta luôn muốn tặng cho nàng, muốn dành cho nàng một niềm vui bất ngờ, bây giờ lại hóa ra vật hoàn cố chủ.”

Nói xong, hắn đứng lên sải bước rời khỏi căn phòng, công chúa Câu Lan thẫn thở ngồi ở đó, đột nhiên, nàng thấp giọng kêu một tiếng: ‘Lý tướng quân!”

Nàng đứng lên đuổi ra theo, Lý Khánh An đã đi xa rồi. Câu Lan tựa ở trước cửa. nàng nhìn vào bóng dáng của hắn, nâng viên bảo thạch ở trước ngực, lẩm bẩm nói: ‘Lý tướng quân, ta ngày nhớ đêm mong, chỉ là mong sao có thể nhìn thấy mặt chàng lần cuối, ta đã mãn nguyện rồi.”

…

Diêu Châu Vân nam, đây là biên thùy phía tây nam Đại Đường, và giáp với nam Chiêu.

Diêu Châu là trọng chấn quân sự phía tây nam của quân Đường, Tại đây có khúc thuộc con đường tơ lụa, tất cả các tộc người phải qua lại kinh thương, bọn buôn ngựa và trà qua lại tấp nập, thương nghiệp phát triển phồn thịnh.

Sáng hôm đó, trước cửa thành Diêu Châu đã đến một đội người ngựa. Đứng đầu là một người hơn ba mươi tuổi, mặt vuông tai lớn, khí thế uy nghiêm, Hắn đầu quấn khăn lụa trăn, thân khoát áo choàng tươm tất.

Hắn chính là chủ nhân của nam Chiêu. Vân nam vương Các La Phượng, Năm ngoái nam Chiêu vương Bì La Các qua đời, hắn đã lên ngôi nối dõi Các La Phượng cho cải cách quan chế, chinh đốn lại thuế tô, mở rộng lãnh thổ, chỉ sau một năm ngắn ngủi, nam Chiêu đã hoàn toàn đồi mới.

Lần này Các La Phượng đến chính là để bái kiến Trương Kiền Đà, đô đốc Diêu Châu để thương thảo việc chia thuế, nam Chiêu và Diêu Châu sơn thủy liên nhau.

rất khó phân biệt là lãnh thuộc của nước nào, thường thương nhân đi qua đều phải nộp thuế cho Đại Đường, và phải nộp thêm thuế lần hai cho nam Chiêu, vấn đề này tồn tại đã mấy mươi năm nay, lần nào cũng kết thúc do nam Chiêu nhượng bộ.

Nhưng đến thời Các La Phượng, nam Chiêu không muốn nhượng bộ nữa. Các La Phượng cho rằng thương nhân vãng lai không chỉ có lợi cho Đại Đường, mà càng lợi cho nam Chiêu.

Đại Đường tự thu thuế một mình, nam Chiêu không được chia một u, nhưng thế không hợp tình hợp lý, Hắn quyết phải chia thuế cùng Đại Đường, để tỏ công bằng.

Hắn từ lúc lên ngôi đến nay việc cấp bách phải làm nhất là mở rộng quốc thổ, nhưng Diêu Châu này lại như một con dao nhọn nằm ngay dưới bụng nam Chiêu, khiến hắn không dám manh động.

Đồng thời nó cũng giống một tảng đá to trên đầu nam Chiêu, khiến hắn không thể đứng thẳng lưng, nam Chiêu muốn lớn mạnh, bước đầu tiên chính là phải đoạt Diêu Châu. Có điều hắn vẫn chưa có lỷ do xuất binh.