Tiêu Trì Dã gối hai cánh tay, nằm trên giường, không ngừng hỏi bản thân trong màn đêm.
Bọn họ nắm giữ quân tượng tốt nhất thế gian, đồng thời còn có số lượng kinh người, nhưng bọn họ vẫn hết cách với A Mộc Nhĩ, chuyện này quả thật đã trở thành một loại khuất nhục nào đó.
A Mộc Nhĩ tuyệt đối không phải kẻ vô địch được.
Kỵ binh Biên Sa cũng có nhược điểm, chỉ là được tốc độ siêu nhanh che giấu đi thôi. Hắn nhất định phải giật phắt những thứ này, tìm ra điểm đột phá mới. Nhưng ngay hiện tại Tiêu Trì Dã mới phát hiện rõ sự không quen của mình, số lần hắn và kỵ binh Biên Sa giao thủ quá ít, đối sách hắn nhằm vào kỵ binh Biên Sa đều chỉ là lý luận suông, hắn không thể cứ tiếp tục tưởng tượng cách mây mù như vậy.
Tiêu Trì Dã không ngủ được, hắn trở mình ngồi dậy, phủ áo khoác bước ra ngoài lều, nhìn thấy Tiêu Phương Húc đang cùng binh sĩ trò chuyện trong doanh địa. Tiêu Phương Húc nhìn thấy hắn, vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh, đợi Tiêu Trì Dã ngồi xuống thì đưa cho hắn một bát trà sữa.
“Sáng mai xuất binh, không ngủ là đại kỵ.” Tiêu Trì Dã uống trà sữa nóng.
“Lúc ta lớn tầm tuổi con, ba ngày không ngủ vẫn hăng hái như thường.” Áo choàng của Tiêu Phương Húc cũ kỹ, viền áo bị mài đi rất nhiều rồi, được Lục Diệc Chi khâu đi vá lại, ông cũng không chịu thay nó đi, bởi vì đây là chiếc áo do vợ ông thêu.
Tiêu Trì Dã nuốt trà, nhíu mày nói: “Đó đều là chuyện bao năm về trước rồi.”
Đống lửa nổ vang “lách tách”, hai cha con sóng vai ngồi một lúc lâu.
Tiêu Phương Húc hỏi: “Cảm thấy mệt rồi hả?”
Tiêu Trì Dã không đáp lời.
Tiêu Phương Húc nhìn đứa con nhỏ, giây lát sau ông nói: “Trước đây con muốn bay, vì vậy cố chấp bên Mãnh không rời. Bây giờ muốn thắng, vẫn cố chấp như vậy.”
Tiêu Trì Dã thở than: “Đây là tật xấu của ai?”
Tiêu Phương Húc cười ra tiếng, ông nói: “Không phải của ta, là của mẹ con.”
Tiêu Trì Dã miết mép bát, im một lát mới nói: “Cha hai mươi ba tuổi thua A Mộc Nhĩ, con hai mươi ba tuổi thua Cáp Sâm.”
“Ta dùng thời gian bảy năm mới đòi được món nợ này, ” Khuôn mặt Tiêu Phương Húc trong ánh lửa hiện vẻ rất anh tuấn, so với Tiêu Trì Dã thì nhìn uy nghiêm hơn, “con hiểu cảm giác đó đấy, khi ta thua hắn, ta không tìm được phương hướng sau này của mình, thậm chí có một lần ta còn cho rằng, ta không có thiên phú trở thành một thống soái. Ta từng gặp rất nhiều chủ tướng ưu tú ở Lạc Hà quan, trong đó không thiếu thiên tài thực thụ. Chắc là con không biết, ” Tiêu Phương Húc nhếch miệng cười lên, “khi ấy người mà ai cũng chú ý là Thích Thời Vũ, hắn biến Khải Đông thành cường binh, tổng soái năm quận thật sự quá mạnh, ta nhìn thấy hắn, ta nhìn thấy bọn họ, ta nghĩ mình không có tài năng, hoàn toàn không thể cùng bọn họ đứng trên chiến trường như nhau.”
Ánh lửa lấp loé, trong bóng chiếu lên tư thái anh hùng. Quân kỳ bị thổi đến nỗi như sắp bị xé rách, thế nhưng ở đây rất yên tĩnh, tựa hồ một chốn an yên nhất đất trời.
Tiêu Phương Húc xoè tay phải của mình, rũ mắt nói: “Trong trận chiến ấy ta đã mất đi chiến mã đệ nhất. Nhưng thời gian kỵ binh Biên Sa dành cho ta quá ít, bọn chúng nhanh chóng hút ta ra khỏi loại suy sụp đó, ta không thể tiếp tục đợi chờ người khác, cũng không thể tiếp tục tự oán tự than, khi ta đứng ở chiến tuyến đầu tiên, ta phát hiện mình hoàn toàn không muốn thua, ta chỉ muốn thắng.”
Thắng.
Loại dã tâm này chống đỡ Tiêu Phương Húc, mang tới cho ông động lực vô cùng, cũng mang đến cho ông vinh quang cuối cùng. Trong thời gian bảy năm kia ông không dám dừng lại dù chỉ một khắc. Mỗi một ngày ông đều phóng tầm mắt vọng tới núi Hồng Nhạn, ông đã nhìn thấu được nội tâm của mình. Đó là trận biến đổi như sấm rền gió cuốn, ông trừ bỏ đi muôn vàn khó khăn, thậm chí không tiếc đắc tội chủ tướng trước kia, dựng lên trường ngựa tại Lạc Hà quan. Vẻn vẹn chỉ vậy, phải dùng trọn thời gian ba năm, đợi đến khi ông thực sự hoàn thành nó, ông đã hai mươi tám tuổi rồi.
Tiêu Phương Húc ngắm dấu vết trong lòng bàn tay mình, nói: “Con trở về Ly Bắc, ánh mắt chăm chú vào hai đội ngũ ‘thiết kỵ’ và ‘Cấm quân’, nhưng con chưa bao giờ nghĩ phải nhìn vào nhóm chủ tướng. Quách Vi Lễ đả thương Cốt Tân, các con kết nên mối thù, nhưng thành tích của Quách Vi Lễ là thật, hắn làm tiền đạo cho đại ca con ở doanh thường trú, trấn thủ Đồ Đạt Long Kỳ đến mức hệt như hòm sắt. Tưởng Thánh là lão già rồi, dường như lão chưa từng xuất đầu nổi bật, nhưng Sa Nhị doanh mà Tưởng Thánh đang trú là đầu mối duy trì đường biên giới, bất kể lên phía bắc hay xuôi phía nam, lão đều như hòn đá tảng chống đỡ cho chúng ta. A Dã, con đâu chỉ nắm giữ có chút binh đó thôi, con còn có kinh nghiệm được vô số quân sĩ tích lũy mà. Năm đó con đi qua Trung Bác, gặp được Lục Quảng Bạch, nhưng bây giờ con về Ly Bắc lại không chịu tiếp tục học tập điều gì mới. Những người hiểu về chiến trường Ly Bắc nhất đều đang đứng trước mặt con, con đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi.”
Tiêu Trì Dã siết chặt bát trà.
“Con muốn vị trí này, ” Tiêu Phương Húc chậm rãi nắm chặt quyền, vừa như đang hỏi Tiêu Trì Dã, lại như đang hỏi chính mình, “con thật sự đủ tư cách sao?”
Trước khi Tiêu Trì Dã về Ly Bắc, hắn đã bị chủ tướng Ly Bắc cự tuyệt. Hắn rất khó nói rõ loại cảm thụ ấy, quả thực hắn đã tổn thương. Về sau hắn không còn phân tranh với những người này nữa, nhưng giữa họ cũng tách ra từ đó. Tiêu Trì Dã về đã lâu như vậy, Cấm quân vẫn là Cấm quân, lúc hắn đứng ở trong lều quân khác biệt với nhóm chủ tướng đến thế. Hắn bị thương không cần những người này đến thoa thuốc giúp, bọn họ bằng mặt không bằng lòng, không thể dung hoà cạnh nhau.
Trà trên đống lửa đã đun xoè ra, “sùng sục” cuộn nổi lên. Tiêu Trì Dã cảm thấy hắn giống như con sói đơn độc tách ra khỏi bầy sói kia, nhìn thì như đã trở lại, thực tế vẫn còn đứng tại chỗ. Hắn thấy những người này hợp lại đấu tranh, nhưng trong đó không có vị trí của hắn.
“Con đánh bại Cáp Sâm không cần bảy năm, ” Tiêu Phương Húc nhìn chăm chú vào Tiêu Trì Dã, ông nói, “thế nhưng con nhất định phải học được khoan dung.”
Giờ thìn Tiêu Phương Húc rời khỏi doanh, hôm nay tuyết càng lớn hơn, nếu như không có mũ sắt che chắn, hai mắt rất dễ bị hoa. Trước khi đội mũ sắt ông huýt sáo với Tiêu Trì Dã, Tiêu Trì Dã tiến đến bên ngựa, ông xoa vò đầu Tiêu Trì Dã.
“Hành quân trong đêm tuyết nguy hiểm lắm, đợi giờ mão ngày mai con hẵng xuất phát lên phía bắc nhé, ” Tiêu Phương Húc nói rồi đội mũ sắt lên, âm thanh nén ở bên trong, “tuyến đường cụ thể thì chờ ta về doanh rồi bàn tiếp.”
“Muộn nhất là giờ sửu, ” Tiêu Trì Dã nói, “tuyết lớn quá rồi, chậm thêm nữa là sẽ lạc mất phương hướng đấy.”
“Xem tình hình mà xác định, ” Tiêu Phương Húc siết dây cương, “đi đây.”
Tiêu Trì Dã nhìn Tiêu Phương Húc dẫn binh ra khỏi doanh, hàng gót sắt đi về hướng bắc như con rồng du ngoạn, chỉ chớp mắt đã bị sương tuyết mù mịt nuốt trọn. Hắn đứng đó một lúc mới quay người vào lều ngủ bù.
Giấc này Tiêu Trì Dã ngủ rất sâu, sau đó bị tiếng vó ngựa đánh thức. Tinh thần hắn không tốt, hoãn chốc lát mới phát hiện trời tối lâu rồi. Hắn đứng dậy khoác áo, sau khi ra ngoài nhìn thấy chung quanh doanh đều là binh sĩ, Thần Dương và Cốt Tân trực cửa cũng không có ở đây.
Tiêu Trì Dã quay thân kéo một người lại hỏi: “Chuyện gì đây?”
“Nhị doanh bị tập kích rồi, ” Tiểu binh cấp tốc mặc áo giáp, vội vàng hành lễ với Tiêu Trì Dã, “hiện giờ phải điều binh xuôi nam đi trợ giúp trước!”
Tiêu Trì Dã bước nhanh đến trước lều quân, vén rèm phát hiện Tả Thiên Thu đã mặc chỉnh tề, đang định đi ra ngoài, hắn hỏi: “Tưởng Thánh chưa trở về sao ạ?”
Tả Thiên Thu sải bước nhanh, sắc mặt ông nặng nề: “Chưa, hẳn bị giữ chân rồi, đây là điệu hổ ly sơn. Sợ là Cáp Sâm ở Đồ Đạt Long Kỳ đều là ngụy trang cả, mục đích thực sự là tập kích Sa Nhị doanh.”
Đường cái giữa Sa Nhị doanh và Sa Tam doanh bị chặn đứng rồi, Tưởng Thánh vòng đường lên phía bắc cùng Tiêu Phương Húc đi đánh phục kích, binh lực trấn thủ doanh suy mạnh, chỉ có thể dựa vào Sa Nhất doanh bổ sung.
“A Dã, ” Trước khi lên ngựa Tả Thiên Thu nói, “con phải trấn thủ ở đây, trong doanh địa vẫn còn có lương thực.”
Tiêu Trì Dã nói: “Con không có quyền điều binh.”
“Con không thể mang đội vận chuyển lên phía bắc, ” Tả Thiên Thu quay đầu ngựa lại, “ở đây chờ cha con về đi!”
Âm thanh vừa dừng, ngựa đã phi như bay ra ngoài.
Tiêu Trì Dã lui nhường vài bước, tránh đường cho kỵ binh phía sau. Hắn nhìn quanh bốn phía, trong hỗn loạn phía trước tìm thấy Thần Dương.
“Cốt Tân đi lên phía bắc truyền tin cho vương gia rồi,” Thần Dương vội chạy đến bên Tiêu Trì Dã, “tuyết lớn quá, Mãnh cũng không bay được, chỉ Cốt Tân phân được phương hướng trong đêm tuyết thôi.”
Tiêu Trì Dã hỏi: “Đi từ khi nào?”
“Nửa canh giờ trước, ” Thần Dương bấm thời gian, “giờ mão mới có thể về.”
Tiêu Trì Dã sững ra, hỏi tiếp: “Giờ sửu đã qua rồi?”
“Bây giờ là giờ sửu ba khắc, ” Thần Dương lo lắng nhìn Tiêu Trì Dã, “… dấu trên đường đều bị tuyết lấp sạch, chắc ba đội còn ở đồng tuyết. Nhưng mà Tưởng Thánh cũng đang trên đồng tuyết, chủ tử, binh lực của vương gia vượt xa Cáp Sâm, nhất định giờ mão có thể về đây.”
Tiêu Trì Dã rơi vào nỗi lo lắng, đây là thứ cảm xúc khó mà phát tiết. Hắn không có quyền điều binh, binh lực còn dư trong doanh cũng không đủ hỗ trợ hắn lên phía bắc, hắn chỉ có thể chờ.
Đây là điệu hổ ly sơn, nhưng Cáp Sâm tập kích Sa Nhị doanh làm gì?
Tiêu Trì Dã nhìn chằm chằm địa đồ, nhấc ngón tay di chuyển theo tuyến mà Tiêu Phương Húc đã vẽ ra, nỗi bất an ấy tràn lên, hắn như vẫn đang đứng trong đêm mưa ở Đồ Đạt Long Kỳ, cách màn mưa đối lập với Cáp Sâm.
Lương thực Sa Nhị doanh còn ở Nhất doanh, tối hôm qua Tiêu Trì Dã mới đến, thậm chí Tưởng Thánh không kịp trung chuyển. Đường đi hướng nam Nhị doanh bị tuyết lớn chặn kín rồi, tập kích Nhị doanh vừa không chiếm được lương thực, vừa không cách nào uy hiếp Tam doanh.
Tại sao?
Tiêu Trì Dã vướng trong tuyến đường rắc rối phức tạp hỏi vặn lại mình.
Giờ dần đến quá chậm chạp, Tiêu Trì Dã đứng trong lều quân không ngừng hỏi thời gian. Hắn băn khoăn mãi nơi đấy, vò đi tuyến đã vẽ loạn ra. Hắn từ từ không còn dọc theo con đường Tiêu Phương Húc đi nữa, hắn đặt mình vào vị trí của Cáp Sâm.
Cáp Sâm là một tên thợ săn thành thục, hắn quen thuộc đường cái Ly Bắc, điểm này đã thể hiện ra lúc ở Đồ Đạt Long Kỳ rồi. Hắn đánh giằng co với Triêu Huy, bão tuyết trở thành vật che đậy cho hắn, hắn có thể tiến lui như thường trong đồng tuyết.
Tiêu Trì Dã dừng, lặp lại câu vừa rồi, một luồng lạnh lẽo xộc thẳng lên, lạnh đến mức ngón tay hắn cứng đờ.
Tên thợ săn tài tình sẽ không dễ để lộ mục đích, bọn hắn cực kỳ nhẫn nại, nhược điểm thấy được đều là ngụy trang để dụ địch. Cáp Sâm tiến lui như thường trong đồng tuyết, vậy hắn nhất định nắm rõ con đường phía bắc như lòng bàn tay, hắn biết khi nào là thích hợp để phục kích. Cáp Sâm đã tới chiến trường phía bắc nửa năm, mỗi ngày hắn đều tiếp xúc với thiết kỵ Ly Bắc, quãng thời gian này đều là sự luyện tập, hắn đã dò ra được tiết tấu của Tiêu Phương Húc.
Đây là một cái bẫy, Cáp Sâm làm giống như khi chụp lấy Tiêu Trì Dã để chụp lại Tiêu Phương Húc. Hắn vốn hoàn toàn không nghĩ tới chuyện đánh lén doanh thường trú trong bão tuyết, hắn cũng không có hứng thú với Nhị doanh, hắn đi một vòng lớn như vậy, mục tiêu tên là Tiêu Phương Húc.
Tiêu Trì Dã đột nhiên kéo mành lều, đụng phải Thần Dương ngay trước mặt.
Thần Dương lảo đảo lui về sau, không kịp hành lễ nói gấp: “Cốt Tân về rồi!”
Tiêu Trì Dã nhìn ra ngoài, không chỉ Cốt Tân về, Tưởng Thánh cũng về rồi. Tiêu Trì Dã bước nhanh đến, đẩy thiết kỵ đang chắn ngang mình, không ngừng tìm kiếm, thế nhưng không có, Tiêu Phương Húc không ở đây.
Tưởng Thánh bị thương rất nặng, lão được khiêng trở về. Tiêu Trì Dã nhìn thấy mũ sắt bị đập nát bét kia liền biến sắc, hung mắng: “Đệt!”
“Là bọ cạp,” Cốt Tân túm góc áo quệt mặt, khàn giọng nói, “chủ tử, bọn chúng trốn trong áo giáp, đeo yêu bài của chúng ta, ngụy trang thành thiết kỵ Ly Bắc, lừa tất cả mọi người trong trạm dịch cũ của Đồ Đạt Long Kỳ!”
“Cha ta đâu?” Tiêu Trì Dã vặn chặt vạt áo Cốt Tân, nghiến từng chữ.
“… Bị tập kích, ” Nửa mặt Tưởng Thánh toàn máu, lão bị ù tai nghiêm trọng, cong ngón tay víu mép viền, nói hàm hồ đứt quãng, “biến đổi kề cận, quá nhanh…”
Cốt Tân cắn môi trắng bệch, hắn đứng trước ánh mắt của Tiêu Trì Dã, nói một cách khó nhọc: “Ta không tìm được, chủ tử…”
Tiêu Trì Dã đẩy Cốt Tân ra, hắn huýt sáo, chợt nhớ mình không mang Lãng Đào Tuyết Khâm theo. Hắn bước nhanh đến chuồng ngựa, dắt con ngựa ra rồi leo lên.
Ô Tử Dư muốn cản ngựa Tiêu Trì Dã, hắn nói: “Tổng đốc không có quyền điều binh, tùy tiện lên phía bắc sẽ bị cách chức xử tra! Chúng ta phải truyền công văn cho Nhị doanh trước, hướng —— “
Tiêu Trì Dã không nhìn Ô Tử Dư, quất vang roi ngựa, hắn lao ra ngoài như mũi tên sắc nhọn.
“Mẹ nó!” Ô Tử Dư tháo mũ sắt tại chỗ, gào với xung quanh, “Nhanh đi Nhị doanh truyền báo!”
Tiêu Trì Dã phi điên cuồng trong tuyết lớn mênh mông, gió kéo giật tay áo hắn. Hắn men theo dấu chân ngựa lao tới phía tây bắc, hơi lạnh buốt xương, bàn tay nắm dây cương nhanh cóng đến tím tái. Ngựa không chịu nổi tốc độ phi nhanh như vậy, hắn chỉ có thể đi bộ trong tuyết lớn. Hắn dựa vào khứu giác đuổi sâu vào gió tuyết, xuyên qua chiến trường hỗn loạn choán tầm mắt, lúc trời đã tối mới tìm thấy Tiêu Phương Húc.
Tiêu Trì Dã che ngón tay đông cứng lên đôi mắt, hắn vội vàng lau chùi thứ gì đó, nhưng trong cổ họng không thể nào khống chế lạc ra tiếng. Gió trên núi Hồng Nhạn thổi mái tóc Tiêu Trì Dã, hắn đứng nơi này đơn độc không ai giúp, cuối cùng thất thanh gào khóc.
“Trả cho ta…” Tiêu Trì Dã trượt quỳ gối xuống, đau không muốn sống nữa, nghẹn ngào nói với chiến trường không một bóng người: “Trả cho ta!”
Cáp Sâm đã mang đầu cha hắn đi rồi.