Vì thế hôm nay, lần đầu tiên nhóm văn võ bá quan thượng triều nhìn thấy Nhạn Vương một thân áo tím chậm rãi đi vào Sùng Chính Điện, ngay sau đó, hoàng đế mang theo đại thái giám Hàn Chương xuất hiện trên điện. Nhạn Vương bỗng tới thượng triều là chuyện lạ, càng lạ hơn là hai người này chân trước chân sau xuất hiện, nghĩ tới tối qua có tin nói hoàng đế ở lại phủ Nhạn Vương, một chúng triều thần trao đổi ánh mắt, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim mà cúi thấp đầu.
Hôm nay tâm tình của Tiêu Chỉ Qua rất tốt, sắc mặt cũng không dọa người. Ánh mắt nhìn quét một vòng, vi diệu dừng trên người An Trường Khanh một lát, mới vừa ý bảo Hàn Chương mở triều.
Hàn Chương cất giọng nói: “Có tấu chương thì dâng, không có việc gì bãi triều.”
Sau khi dứt lời, liền có triều thần bước ra khỏi hàng theo thứ tự, trần thuật vấn đề. An Trường Khanh đứng ở hàng đầu, nghe từng triều thần đưa ra vấn đề, mà sau khi đối phương nói xong, Tiêu Chỉ Qua trên long tọa luôn có thể đánh trúng chỗ yếu gãi đúng chỗ ngứa cho câu trả lời. Đối với thần tử có lời thực chất, tuy sắc mặt hắn trầm ngưng, nhưng đều kiên nhẫn thương thảo phương pháp giải quyết với đối phương, nếu vô pháp nghị ra kết quả tại chỗ, liền bảo đối phương trở về viết tấu chương, sau khi tan triều lại đến Ngự Thư Phòng bàn; mà có ít thần tử chỉ biết đặt vấn đề nhưng không nghĩ ra phương pháp giải quyết, hắn không hề nhẫn nại, ánh mắt như lưỡi đao sắc bén đâm vào người đối phương, hơn phân nửa sẽ đưa ra câu “Việc nhỏ như vậy cũng tới hỏi trẫm làm thế nào, không bằng trẫm đi làm quan thay khanh, thế nào?”, làm đối phương sợ tới mức liên tục nhận tội mới bỏ qua.
Tuy rằng sau khi đăng cơ, An Trường Khanh thường xuyên nghe người ta nói tính tình hoàng đế không tốt, nhưng lần đầu thấy bộ dáng Tiêu Chỉ Qua trên triều. Y nhịn không được mắng thầm: Đối với những quan viên không biết tiến thủ này, dù thánh nhân có tới tính tình cũng không tốt được. Không biết là ai truyền ra những lời đồn này, quả thực là nói bừa.
Triều hội tiến hành nửa canh giờ, mới không còn quan viên bước ra khỏi hàng.
Tiêu Chỉ Qua thấy bọn họ đã nói xong, mới chậm rãi mở miệng: “Trước mắt đã vào tháng 11, sắp tới đông chí, nhưng vẫn chưa nghĩ ra cách tổ chức, nếu chúng ái khanh có biện pháp, cứ việc phát biểu.”
Dứt lời, Quang Lộc Tự khanh lộ vẻ hơi khổ bước ra khỏi hàng: “Thần mới nghĩ một biện pháp, còn chưa trình cho bệ hạ, giờ xin bệ hạ xem xét,” nói rồi lấy tấu chương trong tay áo trình lên.
Hàn Chương xuống bậc thang, nâng tấu chương lên đưa cho Tiêu Chỉ Qua xem.
Tiêu Chỉ Qua lật hai mặt, sắc mặt liền trầm xuống—— biện pháp mới này, vẫn là thứ đổi canh không đổi thuốc.
Hắn không kiên nhẫn xem tiếp nội dung phía sau, không nhẹ không nặng đặt tấu chương lên long án, còn chưa nói gì, Quang Lộc Tự khanh đã quỳ xuống thỉnh tội: “Bệ hạ thứ tội, là thần vô năng.”
Tiêu Chỉ Qua kiệt lực đè ép tức giận, mới không phát tác tại chỗ. Nếu là những võ tướng, lấy tính tình của hắn, đã sớm nâng chân đạp rồi. Nhưng với quan văn thì không thể thô bạo như thế, hắn nắn mi tâm, trầm giọng nói: “Nếu Quang Lộc Tự khanh không hiểu thế nào là vui mừng cùng dân, không biết bá tánh cần gì, sau đông chí không cần thượng triều nữa, tự đi lên phố cảm thụ một phen.”
Quang Lộc Tự khanh sợ tới mức quỳ sấp trên mặt đất như chim cút, hô “Bệ hạ thứ tội, thần biết tội”.
Tiêu Chỉ Qua mặc kệ gã, chuyển ánh mắt về phía An Trường Khanh nói: “Nếu các ngươi không có gì phát biểu, vậy nghe cách của Nhạn Vương xem.”
An Trường Khanh nhận ánh mắt của hắn, bước một bước ra khỏi hàng, chậm rãi trần thuật lại phương pháp đã thảo luận với Tiêu Chỉ Qua hôm qua. Hôm nay không ít triều thần thấy y thượng triều đã thấy kinh ngạc, lại nghe Tiêu Chỉ Qua bảo y hiến kế, không khỏi có chút phản đối, hành động của Tiêu Chỉ Qua thật quá không ra thể thống gì.
Nhưng mà âm điệu của An Trường Khanh rõ ràng hữu lực, nghe y nói, có triều thần dần dần thay đổi thần sắc……
Y nói rất thực tế, có ít quan viên nghe, nhịn không được đưa ra vài câu hỏi tham khảo với y, An Trường Khanh đều đối đáp trôi chảy, sau đó, ngay cả Quý An Dân cũng nhịn không được tham gia thảo luận.
Nhất thời không khí trên triều đình hết sức sôi nổi, Tiêu Chỉ Qua thấy bọn họ hăng say thảo luận, cũng không ngăn cản, hôm nay triều hội lùi hai khắc mới tan triều, cuối cùng Tiêu Chỉ Qua lệnh Nhạn Vương chủ trì đông chí năm nay, Quang Lộc Tự hiệp trợ, nếu nha tư khác có yêu cầu, cũng có thể điều động hiệp trợ.
Đợi tan triều, bên người An Trường Khanh phá lệ có vài người vây quanh, đặc biệt là đám Quang Lộc Tự khanh vừa rồi còn đưa đám đi lên lấy lòng: “Kế sách của Nhạn Vương quả thần kỳ, thần chắc chắn kiệt lực hiệp trợ. Mong rằng ngày sau Nhạn Vương có thể giúp thần nói vài lời tốt trước mặt bệ hạ……”
An Trường Khanh rất dễ nói chuyện, nhưng có ít lời không thể đồng ý lung tung, y nghiêm mặt nói: “Trước nay bệ hạ không thích chúng ta tỏ vẻ bên ngoài, nói tốt thì không dám, nhưng nếu đông chí lần này được xử lý tốt, có lẽ bệ hạ cũng sẽ không trách tội Tự khanh.”
“Đó là tất nhiên đó là tất nhiên.” Quang Lộc Tự khanh nhận được những lời của y, tốt xấu bỏ lại trong bụng, nhắm mắt theo đuôi y, cười ha hả thương thảo việc đông chí với y.
Đông chí vào 27 tháng 11, trước mắt còn hơn nửa tháng, nhưng phát chính lệnh đến các nơi, cần thời gian thi hành. Bởi vậy sau khi tan triều, An Trường Khanh liền đến Quang Lộc Tự, hợp lực mọi người suốt đêm định ra một phần điều lệ kỹ càng tỉ mỉ, liền vội vàng bắt đầu chuẩn bị.
Trước phải gấp gáp đến Nhạn Châu thu mua khoai ngọt, sao đó đưa khoai ngọt đến châu quận phương bắc. Nhưng nam địa cách khá xa, vì khoai ngọt vốn xuất từ Vũ Trạch, sau khi An Trường Khanh đi xin chỉ thị của Tiêu Chỉ Qua, lập tức phái quan viên nam địa đến Vũ Trạch bàn bạc, mua rất nhiều khoai ngọt chia cho các châu quận phía nam.
Trừ bỏ mua khoai ngọt ở ngoài, các nơi còn phải gia tăng xây dựng thiện đường. Những thiện đường này không chỉ dùng nhất thời, trừ bỏ dùng trong đông chí ra, sau này còn có thể dùng để phát cháo gạo, nhận người già phụ nữ và trẻ em không có nhà để về, đương nhiên, những việc kế tiếp còn cần nghị lại.
Điều lệ định ra được thực thi, làm việc nhanh lên rất nhiều. Đông chí năm nay, Nghiệp Kinh tổ chức lớn, nhưng không chuẩn bị pháo hoa, cũng không có thuyền hoa múa hát, chỉ có từng thiện đường ngoài thành nhanh chóng được xây dựng.
Có không ít bá tánh Nghiệp Kinh từng tham dự cuộc chiến phế Thái Tử mưu nghịch, hiện giờ đều vô cùng kính yêu tân đế và Nhạn Vương, thấy hành động này, cũng có gan lớn lên dò hỏi, ai biết quan viên xây dựng thiện đường thân hòa như thế, nói với mọi người, đông chí năm nay bệ hạ muốn vui cùng dân, cố ý lệnh Nhạn Vương xây dựng rất nhiều thiện đường, đến lúc đó còn phát khoai ngọt chia cho mọi người ăn chúc mừng ngày hội. Không chỉ Nghiệp Kinh, châu quận khác cũng có.
Nhưng khoai ngọt là gì? Chờ đến đông chí tất sẽ biết, bọn họ cũng không nói toẹt ra.
Các bá tánh nghe xong, không khỏi càng mong tới đông chí. Mà Tiêu Chỉ Qua và An Trường Khanh rất được bá tánh kính yêu, bây giờ Tiêu Chỉ Qua đăng cơ được mấy tháng, lại đại xá thiên hạ, miễn thuế ruộng đất, đến đông chí còn muốn xây dựng thiện đường vui mừng cùng dân, nhận xét trên phố về hắn càng ngày càng tốt. Những đồn đãi “Bạo ngược thích giết chóc”, “Tàn bạo bất nhân” lúc trước đã sớm không thấy bóng dáng, trái lại càng nhiều người bắt đầu khen hắn có khí phách của Thái Tổ, chính là minh quân.
Nhưng trong tiếng khen cũng có tạp âm, ngẫu nhiên có ít văn nhân tự xưng từng đọc sách, bắt đầu nhắc chuyện hoàng đế sủng hạnh Nhạn Vương. Hơn phân nửa đều nói hoàng đế bị sắc đẹp mê hoặc, không lấp hậu cung, hiện tại lại để Nhạn Vương tham chính, sau này giang sơn Đại Nghiệp sẽ nguy, vân vân.
Đại Nghiệp không có chuyện vì ngôn luận mà bị hoạch tội, cho nên ngôn luận khá rộng rãi. Sau khi Tiêu Chỉ Qua đăng cơ càng ít can thiệp ngôn luận trên phố, bởi vậy tuy loại ngôn luận này không nhiều, nhưng cũng không dứt.
Có ít văn nhân thích thể hiện, biểu dương kiến thức của mình khác người thường. Chẳng qua trước đây bọn họ nói có hiếm người giáp mặt phản bác, nhưng sau khi được tin đông chí làm lớn, xây dưng thiện đường khắp nơi, bọn họ lại phát hiện tình thế hoàn toàn nghịch chuyển. Phàm là có người nhắc một câu “Hôn quân”, “Mê sắc”, “Giang sơn sắp nguy” linh tinh, liền có bá tánh vây lên mắng chửi người.
Như là “Bệ hạ yêu dân như con, nói ngài ấy là hôn quân chẳng lẽ mắt ngươi bị mù hả?”, “Nhạn Vương và bệ hạ là phu phu tam môi lục sính, ta thấy ngươi lấm la lấm lét mới giống kẻ gian, may mà bệ hạ có hoả nhãn kim tinh mới không cho ngươi làm quan”, “Từ khi bệ hạ đăng cơ, không đánh chiến không nói còn miễn thuế má, ta thấy tốt hơn hoàng đế trước rất nhiều, ngươi nói bậy nữa tin ta đi báo quan không” vô tận vô kể.
Rất nhiều bá tánh không được giáo hóa, nói thẳng thừng mà sắc bén, mặc kệ là văn nhân thanh lưu tự xưng mọi người nghe ta đều tỉnh ngộ, hay người nào đó dụng tâm kín đáo muốn châm ngòi thổi gió, toàn bộ đều bị mắng không thể đánh trả, chỉ có thể co người mà về.
***
Mà An Trường Khanh và các nha tư khác chung sức hợp tác bận rộn nửa tháng, trong sự chờ đợi của mọi người, cuối cùng cũng tới ngày 27.
Vào 25, Nghiệp Kinh lại rơi tuyết lớn, một mảnh trắng giữa thiên địa. Nhưng dù vậy cũng không thể ngăn bá tánh ăn tết sung sướng, trong nhà bá tánh đều treo tiêu hàn đồ, trẻ con thay nhau đổi đồ mới, người lớn thì ở trong nhà nghiền bột, khó mua được chút thức ăn mặn, chuẩn bị làm sủi cảo.
Mà sáng sớm hôm nay, Tiêu Chỉ Qua dẫn đủ loại quan lại đến ngoại ô hiến tế thiên địa, sau khi tế điển chấm dứt, liền dẫn mọi người về cung ăn tiệc.
Vì mở rộng khoai ngọt, cung yến năm nay lấy khoai ngọt làm nguyện liệu chính, chiên rán nấu xào, đủ loại đa dạng, đám quan viên vốn cho rằng cung yến năm nay sẽ đói bụng, ngoài ý muốn phát hiện khoai ngọt thơm ngọt ngon miệng khác với tưởng tượng, đến lúc này một tia nghi ngờ cuối cùng trong lòng bọn họ cũng hoàn toàn biến mất, khen quyết định của hoàng đế cùng Nhạn Vương không dứt miệng.
Triều thần đều tán dương mỹ vị của khoai ngọt, mà trên phố, bá tánh nghèo khổ đã đến thiện đường chờ từ sáng sớm, khi nhận được khoai ngọt nấu, bánh khoai ngọt, cháo khoai ngọt, do dự mà nếm miếng đầu tiên, càng kinh ngạc mở to hai mắt.
Những bá tánh nghèo khổ này, lúc trước cũng chỉ nhận được nước cháo ở nơi khác. Tất nhiên không thể nói nước cháo có bao nhiêu mỹ vị, chỉ để chắc bụng mà thôi. Nhưng hiện giờ bọn họ nhận được khoai ngọt, dù là nướng, luộc hay nấu, đều thơm ngọt mềm mại, vừa ngon vừa no bụng.
Có không ít bá tánh, cầm khoai ngọt luộc, nhẹ nhàng cắn một miếng liền tràn lệ nóng, sau đó không nỡ ăn tiếp, cẩn thận cất khoai ngọt nóng hổi ngon ngọt vào vạt áo, chuẩn bị mang về cho người nhà nếm thử.
Thiện đường mở suốt hai ngày. Không chỉ khiến bá tánh no ấm qua đông chí, còn an bài quan viên tuyên truyền chỗ tốt của khoai ngọt, báo cho tất cả bá tánh, ngày xuân năm sau quan thự sẽ chuyển loại khoai này tới, người nào có đất hoang cằn cỗi, đều có thể tới lãnh ít khoai về gieo trồng.
Các bá tánh cầm khoai ngọt nóng hổi, lại nghe quan viên giảng chỗ tốt khi gieo trồng khoai ngọt, nói đến khoai ngọt trồng trọt rộng rãi, mỗi nhà đều có thể ăn no bụng, liền có bá tánh quỳ xuống, mắt chứa lệ nóng dập đầu tạ ơn.
Có lẽ ngày sau bọn họ thật sự có thể có áo mà mặc, có đồ ăn no bụng.
Tác giả có lời muốn nói:
Túng Túng: Ta muốn sách sử ngày sau ghi danh chúng ta, để hậu nhân ăn cẩu lương của chúng ta.
Nhạ Nhạ:…… Được á.