“Lần này là đói bụng thật này.” Hạ Tập Thanh cười cười rồi xuống khỏi người cậu, đưa mắt nhìn đồng hồ quả lắc đang treo trên tường: “Đi thôi, dẫn cậu đi ăn cái gì đấy.”
Hơi ẩm vẫn chưa chịu bốc hơi đi hết, nhưng nắng nóng đã biến mất gần hết theo mặt trời, gió đêm dịu khẽ vờn quanh người. Chu Tự Hành sóng vai với Hạ Tập Thanh đi xuống lầu. Sự lộn xộn phía trước được ánh đèn từ mọi nhà rọi sáng. Con đường vốn không rộng lớn bị các quầy hàng lớn, nhỏ chiếm đóng. Có sạp bán quần áo ở sát đường, có hàng bán hoa, chim, cá và côn trùng. Đủ các loại cửa hàng nho nhỏ kì lạ phân bố dày đặc kéo dài cả con phố, vừa ngăn cách với nhau bằng một sợi dây mắc cả chuỗi bóng đèn be bé, vừa cùng nhau chia sẻ ánh sáng.
“Chắc cậu chưa từng dạo chợ đêm nhỉ?” Hạ Tập Thanh đưa tay lên ép vành mũ của Chu Tự Hành thấp xuống, Chu Tự Hành cũng theo đó mà đẩy gọng kính: “Chưa, ở Bắc Kinh ngay cả một quán nhỏ bẩn bẩn cũng không có.”
“Cũng đúng, cải thiện bộ mặt của thành phố.” Hạ Tập Thanh lôi kéo cậu lên vỉa hè. Nơi này không phải khu hoạt động chính của chợ đêm, không có quá nhiều người nên anh kéo khẩu trang xuống, nhắc nhở Chu Tự Hành: “Nhớ để ý di động của cậu. Trước tôi có ba cái di động đều bị trộm trong chợ đêm đó.”
Chu Tự Hành mỉm cười, tay đặt lên người anh rất tự nhiên.
“Cậu không sợ bị chụp à?”
“Cho chụp.” Chu Tự Hành ôm chặt hơn: “Minh tinh dạo chợ đêm không phải rất bình dân sao?” Vừa nói xong, Hạ Tập Thanh đã cảm giác được bàn tay trên vai anh đã bỏ ra, vừa quay đầu sang thì thấy Chu Tự Hành đã nhanh nhẹn đỡ được một chiếc xe đẩy sắp đổ. Bà lão tóc hoa râm nhận lại tay đẩy, liên tục cảm ơn cậu: “May mà có cháu, nếu không hôm bà mất trắng mất, may không sao.”
Chu Tự Hành nghe không hiểu lắm, chỉ biết cười cười đẩy xe hàng giúp bà đến quầy hàng cố định, vất vả giao lưu bằng tiếng phổ thông với bà lão. Cậu cong lưng, cúi đầu, ghé lại gần tai bà.
“Bà ơi, bà cẩn thận một chút nhé, cái chân này bị lỏng rồi.” Chu Tự Hành ngồi xổm xuống, lấy một tờ khăn giấy từ túi quần ra rồi gấp lại mấy lần, sau đó nhét xuống đoạn gỗ dưới chân: “Được rồi ạ.” Cậu nắm lấy chân gỗ, đẩy đẩy: “Thế này sẽ không bị lắc lư nữa.” Cậu vừa ngầng đầu lên thì đúng lúc chạm mắt với Hạ Tập Thanh đứng cách đó không xa, nở một nụ cười với anh.
Hạ Tập Thanh cảm thấy mình nóng đến mức thấy ảo giác rồi.
Cảm giác như sau lưng của Chu Tự Hành đang mọc ra một đôi cánh phát sáng.
Người tốt đẹp như vậy, sao lại muốn qua lại với anh chứ.
Anh cũng bước tới, nhìn cái thùng cách nhiệt lớn bằng inox, và trái cây đã cắt xong bày trên quầy hàng, dùng tiếng Vũ Hán nói với bà lão: “Bà ơi, cho cháu một cốc sinh tố đậu xanh ướp lạnh với một xiên củ năng*.”
Củ năng
2017101051262829unnamed (1)cu-nang49-130619103114
Cầm theo cốc kem với que xiên củ năng, Hạ Tập Thanh rời quầy hàng tiếp tục đi thẳng về phía trước, Chu Tự Hành theo sau: “Tôi cũng muốn ăn.”
“Cậu tự mua mà ăn.”
“Tôi muốn ăn đồ trên tay anh cơ.”
Hạ Tập Thanh đột nhiên xoay người, Chu Tự Hành không kịp dừng lại suýt nữa đâm sầm vào anh, vội vàng lùi về phía sau một bước. Củ năng trong tay Hạ Tập Thanh được gọt vỏ sạch sẽ, năm củ trắng trắng, mềm mềm được xiên lại thành một que. Anh nhét cốc sinh tố đậu xanh lạnh buốt vào tay Chu Tự Hành: “Đừng uống vội.” Nói xong thì rút một củ năng đưa cho cậu: “Ăn thử đi, chỗ các cậu chắc sẽ không coi cái này là trái cây để ăn.”
Không ngờ Chu Tự Hành tiếp cúi đầu, cắn miếng củ năng trong tay anh rồi ngẩng đầu lên, nhai thử, thơm thơm, giòn giòn, cũng khá mềm, nước quả rất ngọt.
“Ngon quá!” Đôi mắt dưới cặp kính đen sáng lên: “Tôi muốn ăn nữa.”
Hạ Tập Thanh cũng cười rộ lên, cướp cốc đậu xanh trong tay cậu, quay đầu không thương tiếc: “Tự đi mà mua.”
“Đừng mà, anh cho tôi một miếng nữa đi, cái này ăn ngon lắm ý.”
“Đây là củ năng.”
“Thật á? Củ năng chỗ bọn tôi đều dùng để làm sủi cảo hoặc là viên*, không thể ăn sống, với cả củ năng ở chỗ bọn tôi cũng không mềm.” Chu Tự Hành khoác vai Hạ Tập Thanh: “Vẫn là ở chỗ các anh thích hơn, quả gì cũng có, còn được gọt sẵn, giá cũng rẻ nữa.”
Viên w๖ebtruy๖enonlin๖e
bk169-0111517076112304
Bất kể lúc nào, được nghe người khác khen ngợi quê hương mình cũng là một việc khiến người ta vui vẻ.
Khoảng giữa của chợ đêm là dãy các quầy hàng bán đồ ăn khuya, quầy nào cũng rất náo nhiệt. Hạ Tập Thanh dẫn Chu Tự Hành tìm một chỗ vắng người rồi gọi bốn đĩa thịt nướng lớn. Tất cả các loại thịt đều được xiên bằng que sắt, nướng đến khi lớp mỡ chảy ra thì rắc một đống thì là, ớt cay và hành băm nhỏ lên, thơm muốn chết. Anh đi sang quầy hàng bên cạnh mua một bát món kho* nhỏ, hai lồng hấp bánh bao canh* vị cà chua, bày đầy cái bàn nhỏ thấp.
Món kho
image-610×300
b01ab79c8b4a11e6b87c0242ac110003_4240w_2832h1536804080734
Bánh bao canh
photo1514014546702-1514014546702Bánh-bao-hấp
“Nếm thử đi.”
Chu Tự Hành cầm xiên nướng xương sụn đưa lên miệng. Từ trước tới nay cậu không ăn ớt cay, cảm giác cay nóng sộc lên làm cậu phải cầm vội cốc sinh tố đậu xanh trong tay Hạ Tập Thanh hút một ngụm lớn.
“Cay quá!” Cậu há miệng hít hà giống như một chú cún lông vàng to lớn, làm Hạ Tập Thanh cười suýt sặc: “Tôi gọi loại hơi cay đó.”
“Anh đừng ăn cay như thế, nãy vừa mới…”
Đầu gối Hạ Tập Thanh đụng thật mạnh vào đầu gối cậu: “Cậu câm miệng cho tôi. Nếu mà nhắc lại tôi sẽ ném cậu ở lại đây một mình.”
Chu Tự Hành cười toe toét, nắm lấy bàn tay Hạ Tập Thanh xoa xoa như muốn lấy lòng. Hạ Tập Thanh rút tay ra, gắp cho Chu Tự Hành một nút tảo bẹ*: “Ăn cái này đi, tôi thích ăn cái này nhất.”
Nút tảo bẹ
20180531200932_dab9556a7deccf77516b85737c08fad4_2tải xuốngfcc640b196ef40939e68aa74800425e8_1000w_750h
Nghe Hạ Tập Thanh nói như vậy, Chu Tự Hành không chút do dự đưa miếng nút tạo bẹ vào miệng. Tảo bẹ đã được om nhừ trong nước hầm cũ, mềm mềm, dày và tươi ngon: “Hmm…cái này ngon quá.” Nhưng giây tiếp theo, vị cay độc được giấu kín trong nút tảo bẹ chầm chậm sộc đến, Chu Tự Hành lè lưỡi: “Cái này cũng cay nữa.”
“Chậc, chậc, chậc.” Hạ Tập Thanh lắc đầu, ăn một xiên ớt xanh nước: “Chỗ chúng tôi hầu như tất cả các món đều mang vị cay như thế đó.”
Cuối cùng Chu Tự Hành một mình ăn hết hai lồng bánh bao canh, càng ăn càng nghiện, còn tự chay sang gọi thêm 2 lồng nữa. Chẳng bao lâu sau, một ông chú bê hai lồng bánh bao canh sang và đặt xuống cho họ: “Cậu chàng đẹp trai này, bánh bao canh của cậu.”
Lúc này Hạ Tập Thanh đã ăn xong từ lâu, lại đeo khẩu trang lên. Ông chú liếc nhìn mái tóc dài của anh, lại nhìn cặp mày và đôi mắt lộ ra, quay sang trêu chọc Chu Tự Hành: “Cậu chàng đẹp giai này tốt số ghê nha, “bạn giỡn” xinh đẹp quá.”
Tiếng phổ thông của ông chủ đặc sệt tiếng địa phương, Chu Tự Hành chỉ nghe được đại khái, cho rằng ông chú đang khen Hạ Tập Thanh đẹp, thế là cười rộ lên, đang định trả lời thì Hạ Tập Thanh tự dưng kéo khẩu trang xuống, ngẩng đầu, nghiêm túc nói với ông chủ: “Tôi là nam.”
“Hả?” Ông chủ nhìn lại thật cẩn thật, đúng là nam thật. Ông ta lập tức cười xin lỗi: “Ôi, ôi, tôi nhầm, tôi nhầm, ngại quá. Vừa nãy vợ của tôi bảo với tôi có một cô gái cực xinh đẹp, cao ơi là cao tới mua hai lồng bánh bao canh, tôi còn tưởng là cậu.”
Hạ Tập Thanh cười nhưng chẳng hề có ý cười, nói không sao cả. Ông chủ nói đùa hai câu rồi cũng đi.
“Ông ấy khen anh xinh đẹp à?” Chu Tự Hành dò hỏi. Cậu rất tò mò vì sao ông chủ nói xong câu kia thì Hạ Tập Thanh lại phải giải thích mình là nàm chứ? Cậu nhớ lại lời ông chủ vừa nói.
Bạn giỡn.
““Bạn giỡn” là gì vậy?”
Hạ Tập Thanh vừa cắn một miếng bánh canh nhỏ, canh nóng làm bỏng đầu lưỡi anh. Nước canh không còn được lớp vỏ mỏng bao bọc tràn ra chiếc thìa nhỏ, tựa như tâm sự bí mật không thể che giấu được nữa.
Bàn với bàn ở đây gần như rất sát nhau, một người đàn ông trung niên bàn bên cạnh đang uống say đến chếnh choáng bỗng cười lớn, một người trong số họ chạm mu bàn tay đang cầm lon bia vào lưng Chu Tự Hành: “Chú em là người phương Bắc chứ gì, tới Vũ Hán chơi hả?”
Chu Tự Hành đẩy gọng kính lên theo bản năng, đối phương có vẻ không nhận ra cậu: “Vâng.”
Đối phương cười ha ha vài tiếng, dùng tiếng phổ thông không chuẩn phổ cập tri thức cho cậu: “Chơi“bạn giỡn” chính là yêu đương đấy, hiểu chứ?”
Yêu đương?
Cho nên ông chủ tưởng Hạ Tập Thanh là bạn gái của mình?
Đầu lưỡi nóng dát rất đau, nghe được đoạn đối thoại của anh trai kia với Chu Tự Hành, Hạ Tập Thanh lại càng không dám ngẩng đầu. Anh quay mặt sang hút cốc đậu xanh đã thấy đáy, những giọng nước ngưng đọng trên thành cốc là cho tay anh ướt dầm ướt dề, rất tri kỉ mà làm nguội bàn tay đang nóng ran.
Ăn khuya xong, hai người sóng vai đi ra khỏi ngã rẽ, dần dần rời xa chợ đêm ầm ĩ, náo nhiệt. Xóm Hoa An bị đường sắt vây quanh, bên tai nghe được tiếng gầm rú của xe lửa lao vụt ngang qua, làm trái tim họ cùng chấn động theo.
Chu Tự Hành vẫn còn đang nhớ thương lời anh trai kia vừa nói. Cậu cảm thấy Hạ Tập Thanh quá phù hợp với thành phố này. Ngay cả chuyện yêu đương còn nói thành “chơi bạn giỡn”, phóng túng đến không thể kiềm chế, mang theo cả khí phách lưu manh, giang hồ của thiếu niên.
“Anh có cảm thấy…”
Chu Tự Hành đi sau nhỏ giọng nói, Hạ Tập Thanh không quay đầu lại. Anh ném chiếc cốc nhựa đựng sinh tố đậu xanh vào thùng giác như đang ném bóng rổ, ghi điểm hoàn hảo.
“Chúng ta hiện tại, có được xem là chơi…”
Tiếng xe lửa đến gần che trời lấp đất, giống như một con quái vật nuốt chửng tất cả âm thanh của đêm hè, bao gồm cả hai chữ cuối của Chu Tự Hành.
Tiếng gầm rú càng lúc càng xa, tất cả lại khôi phục vẻ yên tĩnh ban đầu. Hạ Tập Thanh xoay người, bàn tay nắm chặt.
“Cậu vừa mới nói gì?”
Hạ Tập Thanh là người thông minh nhường nào chứ. Chu Tự Hành nhìn chằm chằm khuôn mặt không một sơ hở dưới ánh trăng, im lặng hai giây.
Sự ngụy trang của anh đang cảnh báo trái tim vội vã của cậu.
Còn chưa phải lúc.